Clarence W. Blount (20 de abril de 1921 – 12 de abril de 2003) fue un político estadounidense que fue el primer afroamericano en ser el líder de la mayoría del Senado del estado de Maryland . Representó al distrito 41 de la ciudad de Baltimore desde el 11 de enero de 1971 hasta el 8 de enero de 2003.
Clarence Blount nació de Lottie y Charles Johnson Blount Sr., en South Creek, Carolina del Norte, y fue uno de cuatro hijos. De niño, Blount ayudó a su padre a trabajar en una plantación de tabaco. [1] La familia Blount era tan pobre que no podían permitirse comprar zapatos a sus hijos. [2] Cuando Blount tenía cinco años, su madre murió y su familia se mudó a Baltimore durante la Gran Depresión , creciendo en la cuadra 400 de North Carey Street. [1] Fue solo después de que la familia se mudó a Baltimore que Clarence Blount pudo comenzar la escuela a la edad de 10 años. [2] Asistió a las escuelas públicas de la ciudad de Baltimore y se graduó de Douglass High School y luego decidió ir a la universidad. Un mes después de que Blount ingresara al Morgan State College , fue reclutado en el entonces segregado Ejército de los Estados Unidos para luchar en la Segunda Guerra Mundial . Sirvió con distinción en Italia como miembro de la División Buffalo completamente negra de la 92.a Infantería . [1] El coraje y la dedicación al deber que demostró al retirar minas de un paso de río le valieron una comisión de campo de batalla. [2] Después de luchar por su país contra el enemigo y las barreras de Jim Crow , Blount regresó a Morgan State en 1946 y se graduó en 1950 con una licenciatura en ciencias políticas. Blount asistiría más tarde a la Universidad Johns Hopkins , obteniendo un título de MLA en 1965. [3] Clarence Blount fue un ex director y educador en Dunbar High School y ex asistente ejecutivo del presidente en el Community College de Baltimore . [1] [2]
Blount entró en la política a principios de los años 1970, [1] convirtiéndose en miembro del Comité Nacional Demócrata. Fue delegado a la Convención Nacional del Partido Demócrata en 1988, 1992, 1996 y 2000. [2]
Blount fue elegido para el Senado del estado de Maryland en 1970 para representar al distrito 41 de Maryland, que estaba y todavía está completamente dentro de los límites de la ciudad de Baltimore . [3] En 1983, el presidente del Senado, Thomas V. Miller Jr., eligió a Blount como líder de la mayoría del Senado de Maryland, lo que lo convirtió en su primer líder de la mayoría afroamericano. [1] Ocupó este puesto hasta que dejó el cargo en 2003. [3] En 1987, se convirtió en el primer presidente negro de un comité del Senado: el Comité de Asuntos Económicos y Ambientales. Su comportamiento y su estatura como educador y veterano le valieron el apodo de "La conciencia del Senado". [1] También sirvió en los siguientes comités: [3]
En 1984, Blount fue elegido presidente del Caucus Legislativo Negro de Maryland y ocupó ese cargo hasta 1986. [3]
Blount jugó un papel decisivo en la toma de control del sistema escolar de Baltimore por parte del estado en 1997, pronunciando un discurso crucial antes de una votación sobre una legislación que inyectó millones de dólares al sistema escolar a cambio de reformas de gestión y un papel estatal en el funcionamiento del sistema. [1]
El 6 de julio de 2002, Blount anunció que no buscaría la reelección en 2002. [4] [5]
En 1998, el delegado estatal Frank Boston presentó una demanda contra Blount, alegando que Blount vivía fuera del distrito que representaba y debería ser eliminado de la boleta. Boston se postulaba contra Blount en las primarias demócratas. En el momento de la demanda, Blount tenía un apartamento sin teléfono y solo un futón para dormir dentro del distrito, pero vivía en Pikesville , que se encuentra fuera del distrito en el condado de Baltimore . [6] Los abogados de Blount argumentaron en la corte que Blount calificaba para representar al distrito debido a este apartamento, basándose en parte en la opinión de 1984 del Fiscal General de Maryland Stephen H. Sachs que enumeraba 20 elementos que determinaban la residencia de un político. En agosto de 1998, el juez del Tribunal de Circuito del Condado de Anne Arundel Michael E. Loney dictaminó que Blount vivía fuera del distrito y no era elegible para postularse en él, eliminando su nombre de la boleta; Blount apeló el fallo al día siguiente. [7] En septiembre de 1998, el Tribunal de Apelaciones de Maryland falló a favor de Blount, lo puso de nuevo en la papeleta de las primarias demócratas y revocó la decisión del tribunal inferior. El juez del Tribunal de Apelaciones John C. Eldridge escribió en la opinión de 29 páginas del tribunal que, si bien el Tribunal reconoció que el apartamento de Blount no era su hogar, argumentó que un "domicilio" no significa la residencia principal de un legislador. [8] "El requisito es que uno debe estar domiciliado en el distrito, y domicilio no es sinónimo de lugar de residencia del partido". [9] La decisión llegaría a conocerse como la "regla de Clarence Blount". [8]
En 2022, el senador estatal de Maryland Charles E. Sydnor III presentó y aprobó un proyecto de ley que incluiría un referéndum en la boleta electoral para enmendar la constitución estatal y revocar la decisión Boston v. Blount, que exige que los candidatos "mantengan un lugar de residencia principal" en su distrito durante al menos seis meses antes de las elecciones generales. [8]
Clarence W. Blount murió el 12 de abril de 2003 por complicaciones de un derrame cerebral; tenía 81 años. [10] Los servicios conmemorativos se llevaron a cabo en el Centro de Bellas Artes Carl J. Murphy en la Universidad Estatal Morgan , y fueron moderados por la senadora estatal Joan Carter Conway . El senador estadounidense Paul Sarbanes , los representantes estadounidenses Ben Cardin y Elijah Cummings, y líderes actuales y anteriores de la ciudad, el estado y el poder judicial hablaron en el servicio conmemorativo. [11] Después de su funeral, Blount fue enterrado en el cementerio de Woodlawn . [1] El representante estadounidense Elijah Cummings honró a Blount en un discurso en el pleno de la Cámara el 1 de mayo de 2003: [2]
Clarence Blount se dio cuenta y aceptó la verdad de que nuestras vidas no nos pertenecen solo a nosotros. Vivió su vida con el principio de que había sido puesto en esta tierra para guiar a otros a través de las mismas puertas de oportunidades que él había abierto para sí mismo. Clarence Blount fue un hombre cuya humildad y compasión por los demás fue su mayor fortaleza, un hombre común llamado a la extraordinaria misión de ayudar a otros seres humanos.
— El congresista Elijah Cummings
Las Torres Clarence W. Blount en el campus de la Universidad Estatal Morgan recibieron su nombre en su honor. [12]