" A Predicament " es un cuento humorístico de Edgar Allan Poe , generalmente combinado con su pieza complementaria "Cómo escribir un artículo de Blackwood". Originalmente se tituló "La guadaña del tiempo". Las historias emparejadas parodian el sensacional cuento gótico, popular en Inglaterra y Estados Unidos desde principios del siglo XIX. [1]
La extraña historia sigue a una narradora , la Signora Psyche Zenobia. Mientras camina por "la hermosa ciudad de Edina" con su caniche de 130 mm (5 pulgadas) de alto y su sirviente negro de 0,91 m (3 pies), Pompeyo, se siente atraída por una gran catedral gótica . En el campanario, Zenobia ve una pequeña abertura por la que desea mirar. De pie sobre los hombros de Pompeyo, mete la cabeza por la abertura y se da cuenta de que está frente a un reloj gigante. Mientras contempla la ciudad más allá, pronto descubre que el afilado minutero ha comenzado a clavarse en su cuello. Lentamente, el minutero la decapita . En un momento, la presión contra su cuello hace que su ojo caiga y ruede hacia la cuneta y luego hacia la calle de abajo. Su otro ojo sigue a partir de entonces. Finalmente, el reloj ha separado completamente su cabeza del cuerpo. No expresa desesperación y, de hecho, se alegra de haberse librado de ella. Por un momento, se pregunta cuál es la verdadera Zenobia: su cuerpo decapitado o su cabeza cortada. Luego, el jefe pronuncia un discurso heroico que el cuerpo de Zenobia no puede oír porque no tiene oídos. Su narración continúa sin su cabeza, ya que ahora puede salir de su situación. Pompeyo, asustado, sale corriendo y Zenobia ve que una rata se ha comido a su caniche.
La pieza complementaria, "Cómo escribir un artículo de Blackwood", es una ficción satírica de "procedimientos" sobre historias de terror formuladas que normalmente se imprimen en la revista escocesa Blackwood . El término "artículo", en la época de Poe, también se refería comúnmente a cuentos en lugar de simplemente a no ficción. En este ensayo simulado, Poe enfatiza la necesidad de elevar las sensaciones al escribir. Las sensaciones deberían acumularse, dice, hasta el momento final, que normalmente implica un roce con la muerte.
La propia Zenobia es la narradora y protagonista principal de esta historia en la ciudad de Edina. Su editor le dice que se suicide y registre las sensaciones. Es posible que Poe haya pretendido esto como un golpe a las escritoras o a sus editores. [2]
No está claro qué parte de esta historia pretende ser sarcástica . El humor, sin embargo, se basa en el Schadenfreude . [3]
Originalmente combinándolas como "La psique Zenobia" y "La guadaña del tiempo", Poe publicó por primera vez estas piezas en el Museo Americano con sede en Baltimore, Maryland, en noviembre de 1838. [4] Las historias fueron retituladas cuando se volvieron a publicar en Tales of Lo grotesco y arabesco en 1840.
"A Predicament" fue adaptada en 2000 para National Public Radio por la serie Radio Tales , bajo el nombre "Edgar Allan Poe's Predicament".
