How to Eat Like a Child – And Other Lessons in Not Being a Grown-up es un especial de televisión musical de comedia original que se emitió en NBC el 22 de septiembre de 1981. Basado en elexitoso libro homónimo de Delia Ephron , y adaptado para televisión por Judith Kahan con música y letras de John Forster , el especial de una hora, a través de una serie de sketches cómicos y canciones, satiriza el mundo adulto a través de los ojos de los niños. La variedad musical está protagonizada por Dick Van Dyke como el "adulto" residente junto a 15 niños (8 niños y 7 niñas) de entre 7 y 13 años. Varios de los jóvenes intérpretes del especial posteriormente alcanzarían el estrellato infantil por derecho propio, sobre todo Corey Feldman , Billy Jacoby y Georg Olden . [1] [2] [3] [4] [5]
Dick Van Dyke abre el musical diciendo: "Cuando eres un niño, divertirte es lo que haces para ganarte la vida". Como "adulto invitado", Van Dyke busca entrar en el mundo secreto de los niños y convence a un grupo de 15 niños que cantan y bailan para que lo guíen en un viaje irónico y caprichoso a través de la infancia. A lo largo de una serie de 12 sketches y canciones cómicas, el especial ofrece una mirada irreverente, pero afable, a los dilemas ancestrales a los que se enfrentan los niños. [1] [2] [3] [4] [5]
Los sketches musicales incluyen: "How to Eat Like a Child" (morder un agujero en la parte inferior del cono y chupar el helado), "How to Stay Home from School" (gripe, paperas, dolor de estómago, o tal vez las tres cosas), "How to Understand Parents" ("Ya veremos" significa "no", "Ahora no" significa "no", "Pregúntale a tu padre" significa "no"...), "How to Laugh Hysterically" (un joven Corey Feldman hace bromas telefónicas y cuenta chistes juveniles antes de colgar), "How to Act After Being Send to Your Room" ("Sin nada más que mi centro multimedia estéreo privado para mantenerme distraído, creo que reaccionaron exageradamente..."), "How to Beg for a Dog" ( Billy Jacoby interpretando al amigo de cuatro patas del hijastro de la vida real de Judith Kahan , "Bandit"), "How to Torture Your Sister" (un cuarteto de niños que se oponen a sus hermanas femeninas), "How to Deal with Injustice" (tener que caminar a la tienda de dulces cuando los adultos pueden simplemente subirse a un coche y conducir), "Cómo practicar el violín" (un preadolescente Georg Olden se transforma en la estrella de rock Mick Jagger después de cansarse de practicar su violín), y el gran número final, "Cómo negarse a ir a dormir". [1] [2] [3] [4] [5]
Un par de los temas abordan problemas más serios que enfrentan los niños, incluyendo "How to Wait" (un segmento que muestra a un joven esperando impacientemente a que lo recojan en una parada de autobús, mientras aborda las ansiedades y los miedos de un niño acerca de quedarse solo), y "The Kid Inside" (una canción en la que Van Dyke ofrece la perspectiva de un adulto mientras les confía a los jóvenes que los niños no son los únicos que experimentan tristeza y decepción cuando una de sus posesiones más preciadas se daña y/o se destruye). [1] [2] [3] [4] [5]
El especial se basó en el exitoso libro de Delia Ephron , "Cómo comer como un niño" (escrito en gran parte desde una perspectiva "adulta", apelando a los adultos que disfrutaban de los recuerdos de la infancia) y fue adaptado para televisión por Judith Kahan , una exalumna de la Universidad de Boston y la compañía de comedia improvisada "The Proposition". Producido por MTM Enterprises , Kahan trabajó en el guion durante un año, mientras competía con Walt Disney Productions , que había querido adaptar el libro como una caricatura animada. Las 12 canciones originales del especial fueron escritas por el compositor y letrista John Forster. [1] [2] [3] [4] [5]
El programa "How to Eat" se estrenó en televisión el martes 22 de septiembre de 1981 (a las 19 o las 20 horas, según la zona horaria) y se emitió como uno de los especiales infantiles del "Proyecto Peacock" de la NBC , la primera serie de especiales en horario de máxima audiencia para jóvenes y sus familias en la televisión abierta, y se anunció como "una mirada a los modales, el lenguaje y la lógica de los adultos en formación". El especial se emitió como parte de la "semana temática" de la NBC titulada "Get High on Yourself" (Drogarse) que había comenzado ese domingo 20 de septiembre de 1981 y que la NBC consideró en sus materiales de prensa como "la campaña más grande y más concentrada, positiva y alternativa a las drogas jamás producida para la televisión". [1] [2] [3] [4] [5]
"How to Eat" recibió críticas en su mayoría positivas de los críticos, que elogiaron todo, desde la escritura perspicaz hasta las canciones ingeniosas, así como los jóvenes intérpretes talentosos del especial. La crítica de televisión del Chicago Tribune, Marilyn Preston, escribió: "El programa se divierte con los niños, a diferencia de aquellos que se burlan de los niños, que es lo que hacen la mayoría de los programas infantiles. Una talentosa escritora y productora llamada Judith Kahan armó este, basando su inteligencia en la inteligencia de Delia Ephron, quien escribió el libro original. [...] Gracias a 12 melodías en su mayoría fabulosas del compositor y letrista John Forster, es una historia razonablemente rápida y divertida. [...] Cada sketch tiene un tema y una canción, y cada canción tiene una historia para hacerte reír o para recordar, dependiendo de tu edad. [...] NBC podría hacer mucho peor con su programación infantil... y generalmente lo hace". [1]
El crítico del Baltimore Sun Bill Carter expresó su aprecio por los jóvenes intérpretes del especial, escribiendo "( How to Eat Like a Child ) es una hora de verdadero entretenimiento infantil, lo que significa que entretendrá a los niños y que los niños son los que entretienen. Cantan, bailan, se divierten y superan a casi todos los adultos que hayas visto en un programa de variedades en años. [...] Si alguna persona grande puede descender al nivel de un niño, sin ser condescendiente, es el siempre elástico Van Dyke . Los verdaderos intérpretes, sin embargo, son 15 jóvenes enérgicos y talentosos, muchos de los cuales pueden estar encaminados a futuras asignaciones en el mundo del espectáculo después del acto que logran en este. [...] El niño principal, llamado George en el programa ( Georg Olden ), tiene una especie de semblante resentido; pero canta tan dulcemente como un niño del coro. Otro destacado es un joven de cabello dorado (Andy Freeman) con una garganta igualmente dorada. [4]
Aunque algo preocupado por algunas de las "lecciones" que los niños que miran el especial podrían aprender (por ejemplo, aprender a acosar a un hermano o cómo hacer llamadas telefónicas de "broma"), el crítico del Boston Globe Robert A. McLean también elogió el especial, escribiendo, "(Van Dyke) y los talentosos y encantadores niños reunidos para la hora feliz son ayudados e instigados por una adaptación televisiva maravillosamente optimista de Judith Kahan. [...] Si alguna vez te han enviado a tu habitación, o te han dicho que te calles y te vayas a dormir, o has escuchado una de las frases de los padres que significa '¡no!', entonces este será un regalo especial para ti, independientemente de tu edad. [...] Todos los niños son geniales. Rachel Jacobs, una muñeca rubia con un don para el histrionismo es maravillosa en una conmovedora secuencia de cumpleaños. [...] Y Rebecca Wolfe (dando por error su nombre como "Rachel Wolfe"), una sirvienta atrevida con anteojos y coletas, es una encantadora discreta que aparentemente podría venderle a Van Dyke el Puente de Brooklyn". [3]
El periodista de televisión de Associated Press Fred Rothenberg no se mostró tan impresionado con el intento de la cadena de crear un musical para niños en horario de máxima audiencia, y escribió: "Este es el tipo de cosas por las que Barrio Sésamo de Public Broadcasting y The Electric Company ganan premios. Pero si aplicamos los mismos conceptos a la televisión en horario de máxima audiencia, se pierde algo en la traducción y la transición. [...] Vimos el programa con tres niños del barrio, de edades comprendidas entre los 6 y los 8 años. Parecían disfrutar viendo a los niños en la pantalla, pero la variedad musical del programa, el gancho para adultos en horario de máxima audiencia, se les escapó por completo". Sin embargo, él también elogió algunos de los elementos del especial y escribió: "Hubo algunos momentos destacados. Una imitación fantástica de Rolling Stone, Mick Jagger de un niño ( Georg Olden ) cansado de practicar el violín (y) todas las diferentes formas en que los padres dicen 'no'". [5]
Después del estreno televisivo de How to Eat Like a Child , el musical fue posteriormente adaptado para el teatro como una revista musical de un solo acto interpretada exclusivamente por niños, utilizando canciones del especial original de la NBC. La primera producción teatral fue de TADA! (Theatre And Dance Alliance) en la ciudad de Nueva York en 1984. [6] Como la producción original de la NBC había utilizado los nombres reales de los niños intérpretes (básicamente acreditando a cada niño como "él mismo" o "ella misma"), las producciones teatrales posteriores continuarían utilizando los nombres de los actores originales de la NBC como los nombres de los personajes jóvenes en la adaptación teatral. Con el especial original que dura aproximadamente 45 minutos sin comerciales, la revista también se amplió para incluir un total de 22 lecciones y 2 lecciones "complementarias" opcionales. Estas 24 "Lecciones" son: