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Los códigos de cola son marcas que se encuentran generalmente en el estabilizador vertical de los aviones militares estadounidenses y que ayudan a identificar la unidad y/o base asignada a la aeronave. No son lo mismo que el número de serie , el número de oficina o el registro de la aeronave , que proporcionan una identificación única de la aeronave.
Desde 1993, la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF), la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea (ANG), excepto los aviones del Comando de Movilidad Aérea (AMC), utilizan este formato en todos los códigos de cola: dos letras grandes, seguidas de dos dígitos impresos en un tamaño de texto más pequeño, seguidos de tres dígitos más impresos en un tamaño de texto más grande.
Las dos primeras letras identifican la base de operaciones o, en algunas organizaciones, un legado histórico, como "FF" ("First Fighter") para el 1st Fighter Wing [a] o "WP" ("Wolf Pack") para el 8th Fighter Wing . Las unidades de la ANG suelen utilizar la abreviatura postal de dos letras del estado/territorio de USPS como código de cola, aunque hay excepciones, como el 110th Airlift Wing que utiliza "BC" ("Battle Creek") en lugar del "MI" utilizado para otras unidades de la Guardia Nacional Aérea de Michigan. Los dígitos pequeños indican el año fiscal (FY) en el que se ordenó la aeronave. Los dígitos grandes son los últimos tres dígitos del número de serie de la aeronave. [1] [2]
Todas las aeronaves asignadas a una unidad, o en el caso de las unidades de la ANG, a todo el estado, utilizan un código común. Normalmente, las unidades de diferentes comandos ubicadas en la misma base utilizan códigos diferentes. Por ejemplo, la 509.ª Ala de Bombarderos de la Base de la Fuerza Aérea Whiteman utiliza "WM", mientras que la 442.ª Ala de Cazas de la Reserva de la Fuerza Aérea en la misma base utiliza "KC".
Los aviones de AMC no utilizan códigos de identificación de dos letras. [3] Tienen el nombre de la base escrito dentro del destello de la cola y un número de cinco dígitos en el que todos los dígitos están impresos en el mismo tamaño. En la mayoría de los casos, el primer dígito representa el último dígito del año fiscal, y los dígitos restantes identifican el número de secuencia de cuatro dígitos. En los casos en que se ordenaron más de 10.000 aviones en un solo año (1964, por ejemplo), se utiliza el número de secuencia completo de 5 dígitos, sin identificación del año fiscal.
El sistema de identificación visual de aeronaves de la Armada de los EE. UU. utiliza códigos de cola y modex para identificar visualmente el propósito y la organización de la aeronave. Los códigos de cola del ala aérea de portaaviones (CVW) indican a qué flota pertenece el ala aérea; A para la Flota del Atlántico y N para la Flota del Pacífico . Todos los escuadrones muestran el código de cola de su CVW de la siguiente manera, independientemente del tipo de aeronave:
Los escuadrones de ataque electrónico (VAQ) del Ala de ataque electrónico del Pacífico que no están asignados a un CVW sino que se despliegan en bases terrestres fijas en apoyo de tareas conjuntas (escuadrones VAQ "expedicionarios") utilizan el código de cola NL.
Los escuadrones de reemplazo de flota (FRS) para aeronaves de ala fija basadas en portaaviones utilizan el código de cola de estilo CVW. Los FRS de aeronaves de ala fija basadas en portaaviones de la Flota del Pacífico de la Fuerza Aérea Naval utilizan el código de cola NJ y los FRS de aeronaves de ala fija basadas en portaaviones de la Flota del Atlántico de la Fuerza Aérea Naval muestran el código de cola AD. Los FRS para helicópteros basados en portaaviones no siguen esta regla.
El Ala de Apoyo Táctico de la Reserva de la Armada de los EE. UU . (anteriormente Ala Aérea de Portaaviones de Reserva 20) utiliza el código de cola AF. NW era el código de cola de la Reserva del Ala de Helicópteros, que se ha desmantelado, pero los dos escuadrones de helicópteros de reserva que aún existen siguen utilizando ese código a pesar de que el ala ya no existe.
Los escuadrones de helicópteros de reserva y los escuadrones de helicópteros no asignados a CVW (excepto los escuadrones de reserva) y todos los escuadrones de ala fija con base en tierra utilizan códigos de dos letras exclusivos de cada escuadrón. Estos códigos son específicos del escuadrón y no identifican ni el ala del escuadrón ni la estación aérea base.
Los aviones de comando de entrenamiento utilizan un código de cola de una sola letra que identifica el ala de entrenamiento del avión.
Los helicópteros de búsqueda y rescate y los aviones de transporte ligero asignados a estaciones o instalaciones aéreas navales utilizan un código que consiste en un número (siete u ocho), seguido de una letra exclusiva de cada estación/instalación aérea.
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Armada de los Estados Unidos comparten el mismo sistema. Los escuadrones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos utilizan códigos de dos letras exclusivos de cada escuadrón. Los códigos son específicos del escuadrón y no identifican ni al Grupo Aéreo de los Marines (MAG) ni al Ala Aérea de los Marines (MAW) al que pertenece el escuadrón ni a la estación aérea en la que está basado. La excepción son los escuadrones asignados a un Ala Aérea de Portaaviones de la Armada que utilizan el código de cola del Ala Aérea de Portaaviones.
Los aviones de transporte ligero asignados a las estaciones aéreas del Cuerpo de Marines utilizan un código de cola de dos lugares que consta de un número 5 seguido de una letra exclusiva de cada estación aérea del Cuerpo de Marines.
