El Código de Virginia es la ley estatutaria del estado de Virginia en los Estados Unidos y consiste en la legislación codificada de la Asamblea General de Virginia . El Código de Virginia de 1950 es la revisión que se encuentra actualmente en vigor. Las versiones oficiales anteriores fueron los Códigos de 1819, 1849, 1887 y 1919, aunque se habían impreso otras compilaciones de forma privada ya en 1733, y se han publicado otras ediciones que no fueron designadas como revisiones completas del código.
La versión oficial del Código de Virginia es publicada por la Michie Company [1] bajo contrato con la Comisión del Código de Virginia, el organismo gubernamental responsable de imprimir y mantener el código. El Código de Virginia Anotado de West es una versión no oficial, que compite con el código, publicada por West Publishing , que incluye más referencias cruzadas y números clave de West. El gobierno de Virginia también pone el código a disposición sin anotaciones de forma gratuita en Internet.
A partir de 2008 [actualizar], el Código de Virginia impreso consta de veintinueve volúmenes de tapa dura, con un índice temático de dos volúmenes que se reemplaza anualmente. Los estatutos están completamente anotados por abogados de Virginia e incluyen citas y resúmenes de decisiones de tribunales estatales y federales de Virginia, así como revisiones de leyes . El primer volumen del Código de Virginia también imprime la Constitución de Virginia y la Constitución de los Estados Unidos .
El gobierno de Virginia reclama derechos de autor sobre el Código, incluido el texto de los estatutos. [2] Sin embargo, los preparadores individuales pueden obtener derechos sobre las anotaciones de casos, índices y varias notas relativas a secciones y tablas de referencia que hayan escrito.
Originalmente creada en 1946 como la Comisión de Recodificación del Código para preparar lo que se convirtió en el Código de 1950, la Comisión del Código de Virginia se convirtió en una parte permanente de la rama legislativa del estado y se le dio la responsabilidad de publicar y mantener el código. [3] También tiene la responsabilidad de publicar el Código Administrativo de Virginia y las Reglas de Evidencia, así como las opiniones consultivas del Colegio de Abogados del Estado de Virginia y los pactos de Virginia , que puede incorporar al código. Aunque la Comisión puede disponer que el código sea publicado directamente por y a expensas de la Mancomunidad de Virginia, desde 1950 ha contratado la tarea de imprimir el código a la Compañía Michie .
La Comisión está compuesta por diez miembros, elegidos por estatuto [4] de entre los siguientes:
La Comisión tiene plena discreción para publicar el código con o sin anotaciones, "para fijar el número de volúmenes; y para decidir todas las cuestiones de forma, composición y disposición, incluyendo páginas de título, prefacios, anotaciones, índices, tablas de contenido y referencias, apéndices, papel, tipo, encuadernación y rotulación". [5]
También tiene la autoridad independiente para hacer cambios menores al código sin la ratificación de la Asamblea General. [6] Tales cambios incluyen corregir "errores de imprenta inconfundibles", faltas de ortografía y referencias cruzadas erróneas, y actualizar referencias obsoletas a títulos de códigos renombrados, funcionarios gubernamentales y agencias. También puede omitir disposiciones "que, a juicio de la Comisión, son inapropiadas en un código, como cláusulas de emergencia, cláusulas que prevén asignaciones específicas no recurrentes y cláusulas generales de derogación".
La Comisión del Código de Virginia debe actualizar el Código de Virginia impreso al final de cada sesión regular de la Asamblea General antes de la fecha en que los nuevos estatutos y enmiendas entren en vigor. [7] Los suplementos de "partes de bolsillo" (actualizaciones en papel grapado literalmente pegadas en un bolsillo de la tapa de los volúmenes de tapa dura) se imprimen anualmente. Las partes de bolsillo se publicaron originalmente cada dos años y luego anualmente una vez que la Asamblea General comenzó a reunirse todos los años en 1970. Los volúmenes también se vuelven a recopilar y reeditar periódicamente, lo que ha ocurrido más de cien veces; cada uno de los volúmenes originales del Código de 1950 se ha dividido al menos una vez en partes separadas.
Desde 1953, la Asamblea General ha revisado el código título por título, en lugar de promulgar revisiones completamente nuevas del código, como lo hacía en el pasado. La Comisión tiene la responsabilidad de redactar proyectos de ley de revisión y recodificación de títulos. Se han derogado más de 50 títulos y se han reemplazado por títulos sucesores, y nueve de ellos se han reemplazado por segunda vez.
Por ejemplo, la Asamblea General derogó el Título 63.1 en 2002 y lo reemplazó por el Título 63.2. [8] Si bien el nombre (Bienestar (Servicios Sociales)) permaneció igual, muchos de los capítulos fueron modificados. La Comisión del Código de Virginia emprendió la recodificación del Título 63.1 en 2000, señalando que dicho título había sido recodificado por última vez en 1968 y que durante los 34 años transcurridos desde entonces, "mucho ha sucedido que ha afectado a las leyes que rigen los programas de servicios sociales y los dos programas de discapacidad". La Comisión reescribió y combinó secciones "para aclarar las disposiciones y eliminar el lenguaje arcaico, obsoleto o redundante" e hizo algunos cambios sustanciales para "reflejar las prácticas actuales, eliminar los programas eliminados o adaptar las disposiciones a otros estatutos y reglamentos". [9]
La Comisión también debe evaluar si alguna disposición legal relacionada con el título revisado no se ha implementado durante los últimos cinco años debido a que la Asamblea General no asignó fondos, y recomendar que se deroguen dichas disposiciones. [10] La Comisión también hace recomendaciones anuales a la Asamblea General sobre qué secciones están obsoletas y deberían derogarse. [11]
Las leyes publicadas en el Código de Virginia tienen supremacía sobre las ordenanzas locales aprobadas por los condados y ciudades independientes de Virginia.
A su vez, las disposiciones del Código deben cumplir y ser coherentes con la Constitución de Virginia , así como con la Constitución de los Estados Unidos y la ley federal en general, y por lo tanto sus disposiciones están sujetas a invalidación por parte de los tribunales estatales de Virginia o federales de los EE. UU. si se determina que son inconstitucionales o que están sustituidas por la legislación federal. De lo contrario, las disposiciones del Código permanecen en vigor hasta que la Asamblea General las modifique o derogue. Los cambios se agregan a través de suplementos regulares y volúmenes de reemplazo, en lugar de la emisión de un código completamente nuevo, lo que solo ha ocurrido cinco veces.
La Constitución de Virginia , Artículo IV, § 12, que establece que " Ninguna ley abarcará más de un objeto, que deberá estar expresado en su título ", se ha utilizado periódicamente para atacar la constitucionalidad de disposiciones particulares del Código de Virginia sobre la base de que se codificaron temas dispares bajo un tema demasiado amplio o vago. La Corte Suprema de Virginia ha rechazado repetidamente estos argumentos, dictaminando que el § 12 no impide que el Código se organice en torno a un tema general, ni exige que el Código sea un índice literal y detallado de su contenido. En cambio, el propósito de esta disposición era evitar que la Asamblea General y el público fueran engañados en cuanto a la naturaleza de una ley, de modo que una "legislación viciosa" se ocultara tras un "título engañoso". [12]
Aunque se publicaron recopilaciones de la legislación de Virginia antes del Código de 1819, estaban organizadas por fecha de promulgación en lugar de por tema, por lo que carecían de la integración de los códigos modernos. La legislación de la Colonia de Virginia ni siquiera se publicó oficialmente durante los primeros 175 años de su historia legislativa. Aparte de las copias manuscritas originales que comúnmente se extraviaban o se dejaban pudrir en los juzgados del condado, la información sobre la nueva legislación se difundía en gran medida de boca en boca. Aparte de unas pocas recopilaciones impresas en Londres, la primera publicación no oficial de las leyes de Virginia fue en 1733, cuando el pionero de la prensa de Virginia, William Parks, publicó A collection of all the acts of Assembly of Virginia (Una colección de todas las leyes de la Asamblea de Virginia).
No se tomaron medidas oficiales hasta 1808, después de que Virginia se convirtiera en parte de los Estados Unidos, cuando la Asamblea General de Virginia encargó a William Waller Hening la publicación de las leyes del estado. Su obra de trece volúmenes, Statutes at Large (1809-23), no era exhaustiva debido a la pérdida de muchos registros, pero incluía todas las leyes de sesiones que Hening pudo encontrar que databan de 1619 a 1792, así como las cartas reales. [13] Muchas de estas provenían de la colección personal de Thomas Jefferson , que había conservado copias manuscritas de la legislación desde 1734, y se había ofrecido a asumir la tarea de publicar él mismo décadas antes del trabajo de Hening.
El Código de 1819 fue la primera codificación de Virginia que organizó la ley estatutaria por materias. El 12 de marzo de 1819, la Asamblea General de Virginia aprobó "Una ley que prevé la reedición de las leyes de esta Mancomunidad", y el Código resultante de 1819 entró en vigor el 1 de enero de 1820. El Código Revisado de las Leyes de Virginia: Al ser una recopilación de todas las leyes de la Asamblea General, de naturaleza pública y permanente, que están ahora en vigor, contenía 262 capítulos organizados en 23 títulos temáticos y fue publicado en dos volúmenes por Thomas Ritchie , impresor de la Mancomunidad. [14]
Benjamin Watkins Leigh , miembro de la Cámara de Delegados de Virginia y más tarde relator de la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia, fue designado superintendente de la publicación de la Ley del 12 de marzo. La Asamblea General le proporcionó una lista de ocho páginas de las leyes que debía codificar y le dijo expresamente que ignorara la fecha de promulgación y las clasificara en su lugar por tema. Leigh fue asistido por Hening.
Varios otros estados ya habían organizado sus códigos por temas, pero los juristas conservadores, como los que componían el Colegio de Abogados de Virginia, preferían la tradición de fechar los actos públicos a partir del año de la independencia. Por ello, Leigh escribió una nota de disculpa en su prefacio al Código sobre esta cuestión y mantuvo las fechas en el margen lateral.
El Código de 1819 incluyó por error la propuesta de enmienda de los títulos nobiliarios a la Constitución de los Estados Unidos , que habría sido la Decimotercera Enmienda si hubiera sido ratificada. Los defensores actuales de la promulgación de la TONA señalan incorrectamente su inclusión como prueba de que Virginia la había ratificado, pero fue simplemente un error editorial debido a información incorrecta. [15]
El Código de 1849 ha sido considerado la revisión más exhaustiva de la ley de Virginia hasta la fecha. La Asamblea General lo aprobó en 1849 y entró en vigor el 1 de julio de 1850. El Código de 1849 contenía 216 capítulos en 56 títulos, con secciones numeradas individualmente en cada capítulo. También incluía anotaciones, en forma de notas a pie de página, que rastreaban el desarrollo de las instituciones y las doctrinas legales hasta el siglo XVII. No obstante, tenía menos de 1000 páginas, algo de lo que sus compiladores estaban orgullosos.
El Código de 1849 fue principalmente obra del ex congresista estadounidense y gobernador interino de Virginia , John M. Patton , y del erudito en derecho y relator de la Corte Suprema de Virginia, Conway Robinson. La Asamblea General les había pedido en 1846 que "sugieran las contradicciones, omisiones o imperfecciones que pudieran percibir en los estatutos" y que revisaran el código "de la manera que, en su opinión, haga que dichos estatutos generales sean más concisos, claros e inteligibles". [16] Patton y Robinson presentaron cinco informes a la Asamblea General entre 1847 y 1849, y su trabajo fue finalmente adoptado y aprobado por la Asamblea General con solo modificaciones menores.
La revisión de 1849 fue generalmente aceptada como una modernización de la ley estatutaria de Virginia y permaneció en vigor durante casi 40 años, incluso durante la secesión temporal de Virginia de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . También se convirtió en la primera ley estatutaria de Virginia Occidental , cuando se separó de Virginia en 1863 para ser admitida como un estado separado.
El código se actualizó en 1860 y 1873, pero la Asamblea General no adoptó ninguna de las ediciones como revisión. En la década de 1870, el código ya tenía más de 1500 páginas y contenía numerosas redundancias.
En 1884, la Asamblea General autorizó un nuevo código y nombró a tres revisores (dos ex jueces y uno futuro juez de la Corte Suprema de Apelaciones) para corregir contradicciones, omisiones y otros errores en los estatutos "sin producir un cambio radical en el sistema actual". La Asamblea General también exigió que las secciones del nuevo código se numeraran en una secuencia, siguiendo el sistema adoptado en 1873 por los Estatutos Revisados de los Estados Unidos , que simplificaban la citación de los estatutos de Virginia. Los revisores presentaron el manuscrito de su código propuesto sin haber realizado ningún informe de progreso por escrito, que la Asamblea General aprobó sin enmiendas con "Una ley para revisar, organizar y consolidar en un Código los estatutos generales de la Commonwealth", aprobada el 16 de mayo de 1887. El Código de 1887 entró en vigor el 1 de mayo de 1888.
Los defectos del Código de 1887 incluían la falta de disposiciones para la complementación y un índice desactualizado, y las únicas anotaciones eran citas en los márgenes que carecían de los nombres de los casos, así como de una descripción de las resoluciones. John Garland Pollard , un abogado privado de Richmond que más tarde se desempeñaría como fiscal general y gobernador de Virginia, corrigió estos errores en una serie de ediciones publicadas de forma privada. Sus Enmiendas al Código de Virginia de 1894 se imprimieron en tiras de papel destinadas a ser pegadas sobre las secciones enmendadas. Cuatro años más tarde, Pollard publicó el Suplemento al Código de Virginia , que solo imprimió secciones enmendadas y nuevas leyes, con nuevas anotaciones de casos. En 1904, Pollard publicó los dos volúmenes del Código de Virginia enmendado para el aplazamiento de la Asamblea General , que fue el primer código de Virginia impreso que se actualizó periódicamente, mediante bienales y suplementos. También fue el primero en incluir anotaciones completas de los casos que incluían resúmenes de las decisiones, que más de la mitad de los de otros estados ya habían publicado.
Después de casi 30 años sin una revisión oficial, la Asamblea General aprobó una ley el 21 de marzo de 1914 que facultaba al gobernador para nombrar un comité de revisión. Los revisores designados (un abogado privado, el decano de la facultad de derecho de la Universidad Washington & Lee y un juez jubilado) redactaron un proyecto de código que contenía las leyes promulgadas hasta 1916, que fue aprobado por la Asamblea General con pocas modificaciones en marzo de 1918. El Código de 1919 entró en vigor el 13 de enero de 1920.
El código contenía 63 títulos, con 6.571 secciones numeradas consecutivamente, y se publicó en un solo volumen de gran tamaño y sin anotaciones, y en una edición anotada de dos volúmenes. Ninguna de las versiones del Código de 1919 contenía ninguna disposición para complementarlo, por lo que el Código de 1919 rápidamente quedó obsoleto, de modo que ya en 1923 el director de la Oficina de Referencia Legislativa del Estado publicó las Leyes Generales de la Mancomunidad de Virginia para incorporar enmiendas y asignar números de sección a los nuevos estatutos.
En 1924, la Compañía Michie publicó The Code of Virginia as Amended to Adjournment of General Assembly 1924, que fue preparado por el fundador de la compañía y reportero de la Corte Suprema de Apelaciones, Thomas Johnson Michie. El Código Michie , como se lo conoció, fue complementado después de cada sesión de la Asamblea General, y se publicó una nueva edición en 1930, 1936 y 1942, momento en el que el código de un solo volumen había crecido a más de 3000 páginas, y los preparadores tenían cada vez más dificultades para incluir nuevas leyes en la numeración de secciones de 1919.
En 1944, la Asamblea General designó al Consejo Legislativo Asesor de Virginia para que actualizara el Código de Virginia con el objetivo de emular los códigos anotados en varios volúmenes que más de treinta estados habían publicado hasta ese momento. El Consejo recomendó un código de cuatro volúmenes, con la posibilidad de incluir partes adicionales. La Comisión de Recodificación del Código se creó en 1946 y el código propuesto fue promulgado por la Asamblea General el 6 de abril de 1948, con pocas modificaciones, y publicado en 1949 en diez volúmenes por la Compañía Michie. El Código de 1950 entró en vigor el 1 de febrero de 1950.
En 1953, la Comisión del Código de Virginia recomendó que la Asamblea General revisara la ley título por título (que fue el método seguido por el Congreso de los Estados Unidos cuando revisó el Código de los Estados Unidos ) en lugar de una revisión completa, y la Asamblea General a su vez le dio a la Comisión del Código la responsabilidad de redactar proyectos de ley de recodificación. Más de 50 títulos han sido derogados y reemplazados por títulos sucesores, y trece de ellos han sido reemplazados por segunda vez. Con el cambio ocurriendo así paso a paso, el Código de 1950 sigue estando vigente.
En 2005, la Asamblea General autorizó una revisión completa del Código, que entraría en vigor en 2007. Cada sección del Código, como la de Georgia, estaría designada por tres números, separados por guiones.
Hubo un gran clamor por parte de los abogados en ejercicio, que se quejaron de que tendrían que volver a aprender las designaciones de los artículos del Código. En respuesta, la Asamblea General no autorizó dinero alguno en 2006 para pagar la recodificación. Esto, en la práctica, puso la recodificación en suspenso, y no se llevó a cabo.
Nota: se han omitido los títulos derogados