Los círculos de Priddy son una disposición lineal de cuatro recintos circulares de movimiento de tierras cerca del pueblo de Priddy en las colinas de Mendip en Somerset , Inglaterra. [1] Los círculos han sido catalogados como monumentos antiguos programados , [2] y descritos como "probables monumentos rituales o ceremoniales neolíticos similares a un henge". [1]
El Priddy Circle más al sur se encuentra en un terreno adyacente a una casa y establos que son propiedad del empresario retirado Roger Penny. [3] En 2012, Penny recibió una multa de £10 000 después de que el movimiento de tierras resultara dañado por un trabajo que él había permitido. [3]
Los recintos tienen un diámetro que va desde los 185 a los 194 m (607 a 636 pies). [4] [5] Tres de los círculos están muy juntos formando una línea casi recta, mientras que el cuarto está a 350 m (1150 pies) al norte y algo desalineado con respecto a los otros tres. La disposición total se extiende a lo largo de aproximadamente 1,2 km (0,75 millas). No falta ningún recinto en el hueco entre el recinto más al norte y los demás. Este hueco está atravesado por la carretera B3135 y el trazado de la calzada romana que discurre entre Charterhouse y Old Sarum .
Cada uno de los cuatro círculos consiste en una zona circular plana rodeada por un banco y un foso externo con más de una entrada. [1] Las excavaciones realizadas entre 1956 y 1959 por miembros de la Sociedad Espeleológica de la Universidad de Bristol mostraron que los bancos tenían núcleos de piedra con agujeros para postes y estacas a ambos lados. Los estudios geofísicos realizados en 1995 y un estudio con magnetómetro en 2006 están explorando más a fondo la composición de los círculos.
Los círculos están numerados en secuencia del 1 al 4, siendo el número 1 el más meridional del grupo. [1] El círculo 1 tiene 194 m (636 pies) de diámetro, con una zanja sobreviviente de hasta 6 m (20 pies) de ancho y 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de profundidad. Tiene varios huecos, pero el que está al noreste era una característica de entrada con calzada. [5] El círculo 2 tiene 185 m (607 pies) de diámetro, con un banco de hasta 6 m de ancho y 1 m (3 pies 3 pulgadas) de alto, y la zanja tiene hasta 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) de profundidad. Hay tres huecos presentes en este movimiento de tierras, y el que está al noreste es posiblemente una característica original. Dentro del círculo 2 hay un posible túmulo ovoide que mide 14 por 9 m (46 por 30 pies) y 0,4 m (1 pie 4 pulgadas) de alto. [4] El círculo 3 tiene hasta 190 m (620 pies) de ancho, con un banco de hasta 1 m de alto y 7 m (23 pies) de ancho, y una zanja de hasta 1 m de profundidad y 5 m (16 pies) de ancho. Hay cuatro huecos en este círculo, el que está al sur-suroeste se considera una característica de entrada original porque mira directamente a la entrada norte-noroeste del círculo 2. [6] El círculo 4 tiene un diámetro de hasta 190 m, pero solo dos tercios del movimiento de tierras están presentes. Los pozos hechos en la década de 1950 sugirieron que la sección occidental faltante nunca se terminó, posiblemente debido al hundimiento en el área. [7] Asociado al círculo 4 hay un grupo de montículos interpretados como túmulos, uno fuera del círculo hacia el oeste, y posiblemente cuatro en el interior. [8]
En junio de 2011, se informó que English Heritage estaba investigando los daños al sitio, [9] y durante julio de 2011 se publicaron fotografías que parecen mostrar daños significativos en una sección del círculo más al sur. [10]
El propietario del anillo más al sur, Roger Penny, fue multado con £10.000 y se le ordenó restaurar el movimiento de tierras con un coste de £38.000 debido a los daños causados por los contratistas que había contratado. [3]
Los escombros se habían utilizado para rellenar importantes agujeros en forma de “golondrinas” en el anillo, que se han descrito como cavidades naturales que pueden haber sido clave para la creación del monumento. [3] Los trabajadores también limpiaron aulagas y helechos entre abril y octubre de 2011, llevando escombros al campo para ayudar a reconstruir un muro y moviendo una puerta. Al traer los escombros, se hicieron surcos en el suelo dentro del círculo con maquinaria agrícola. El daño incluyó la destrucción de una zanja circular que se dice que fue completamente arrasada. Penny sabía que el anillo era un monumento programado y les dijo a los contratistas que no lo tocaran, pero como parte del sitio no es visible a simple vista, se produjeron "daños graves". [3] No se había consultado a English Heritage sobre las obras. Una portavoz de English Heritage describió el daño como un "incidente importante" y agregó que la estructura era uno de los aproximadamente 80 henges en Inglaterra. Dijo que la pérdida de la estructura del henge significaba que una "pieza realmente, realmente rara de ingeniería neolítica se había perdido para siempre". [3]
Probablemente se trate de monumentos rituales o ceremoniales neolíticos similares a un henge , pero esta interpretación es algo especulativa debido a la presencia de fosos externos en lugar de internos, [1] una característica que los hace únicos en Gran Bretaña. [11] [12] [13]
Aunque no se ha encontrado evidencia de datación, [1] parecen ser contemporáneos con Stonehenge , es decir, Neolítico alrededor del 2500 a. C. [14] - 2180 a. C. [15] Dos cementerios de túmulos circulares , Ashen Hill y Priddy Nine-Barrows , ubicados a menos de 1 km (0,62 millas) al sur de los Círculos, parecerían implicar que el área al noreste de Priddy tuvo un significado ritual hasta la Edad del Bronce . [11]