En astronomía , un círculo vertical es un círculo máximo en la esfera celeste que es perpendicular al horizonte . Por lo tanto, contiene la dirección vertical , que pasa por el cenit y el nadir . Hay un círculo vertical para cualquier acimut dado , donde acimut es el ángulo medido al este desde el norte en el horizonte celeste. El círculo vertical que está en dirección este-oeste se llama vertical principal . El círculo vertical que está en dirección norte-sur se llama meridiano celeste local (MCM), o vertical principal. Los círculos verticales son parte del sistema de coordenadas horizontales . [1]
Instrumentos como este eran más comunes en los observatorios del siglo XIX y eran importantes para localizar y registrar coordenadas en el cosmos, y los observatorios a menudo tenían otros instrumentos para ciertas funciones, así como relojes avanzados de la época. El ejemplo popularmente conocido en los observatorios fueron los Grandes Refractores, que se hicieron cada vez más grandes y llegaron a tener un efecto dominante hasta el punto de que los observatorios se trasladaron simplemente para tener mejores condiciones para su telescopio más grande, al estilo moderno donde los observatorios a menudo tienen un solo instrumento en una ubicación remota en la Tierra o incluso en el espacio exterior. Sin embargo, en el siglo XIX era más básico, ya que los observatorios a menudo registraban las coordenadas de diferentes elementos y determinaban la forma de la Tierra y los tiempos.