Castlerigg Stone Circle (alternativamente Keswick Carles , o Carles ) [3] [4] está situado en una colina prominente al este de Keswick , en el Parque Nacional Lake District , en el noroeste de Inglaterra . [5] Es uno de los alrededor de 1.300 círculos de piedra en las Islas Británicas y Bretaña , construidos como parte de una tradición megalítica que duró aproximadamente desde el 3.200 a.C. hasta el 2500 a.C., durante el Neolítico tardío y la Edad del Bronce Temprano. [6]
Varios arqueólogos han mencionado la belleza y el romance de Castlerigg y el paisaje que lo rodea. En su estudio de los círculos de piedra de Cumbria, el arqueólogo John Waterhouse comentó que el sitio era "uno de los monumentos prehistóricos visualmente más impresionantes de Gran Bretaña". [7]
Cada año, miles de turistas viajan al sitio, lo que lo convierte en el círculo de piedras más visitado de Cumbria. [7] [8] Esta meseta forma el centro elevado de un anfiteatro natural creado por las colinas circundantes y desde dentro del círculo es posible ver algunos de los picos más altos de Cumbria: Helvellyn , Skiddaw , Grasmoor y Blencathra .
Las piedras son cantos rodados glaciares erráticos compuestos de roca volcánica del Grupo Volcánico Borrowdale . Están representadas tanto lavas andesíticas como tobas (cenizas volcánicas). [ investigación original ] Castle Rigg se asienta sobre un depósito de labranza glacial, [9] y es probable que las rocas fueran originalmente parte de este depósito. Las piedras están colocadas en un círculo aplanado, que mide 32,6 metros (107 pies) en su parte más ancha y 29,5 metros (97 pies) en su parte más estrecha. Se estima que la piedra más pesada pesa alrededor de 16 toneladas y la piedra más alta mide aproximadamente 2,3 m de altura. En su extremo norte hay un hueco de 3,3 m de ancho, que pudo haber sido una entrada. Dentro del círculo, contiguo a su cuadrante oriental, hay un engaste aproximadamente rectangular de otras 10 piedras. El círculo probablemente se construyó alrededor del 3200 a. C. ( Neolítico tardío / Edad del Bronce temprano ), lo que lo convierte en uno de los círculos de piedra más antiguos de Gran Bretaña y posiblemente de Europa. [10] Es importante para los arqueoastronomos que han notado que el amanecer durante el equinoccio de septiembre (equinoccio de otoño) aparece sobre la cima de Threlkeld Knott, una colina a 3,5 km al este.
Existe la tradición, como ocurre con otros círculos de piedras en Gran Bretaña, de que es imposible contar el número de piedras dentro de Castlerigg; cada intento resultará en una respuesta diferente. Sin embargo, esta tradición puede no estar muy lejos de la verdad. Debido a la erosión del suelo alrededor de las piedras, provocada por el gran número de visitantes al monumento, han 'aparecido' varias piedras más pequeñas junto a algunas de las más grandes. Debido a que estas piedras son tan pequeñas, es probable que hayan sido piedras de embalaje utilizadas para sostener las piedras más grandes cuando se construyó el círculo y originalmente habrían sido enterradas. Las diferencias de opinión en cuanto al número exacto de piedras dentro de Castlerigg suelen deberse a si el observador cuenta o no estas pequeñas piedras empaquetadas; algunos cuentan 38 y otros, 42. El número "oficial" de piedras, representado en el panel de información del National Trust en el monumento, es 40.
A principios del siglo XX, un granjero erigió una única piedra periférica aproximadamente a 90 m al suroeste de Castlerigg. Esta piedra tiene muchas "cicatrices" lineales a lo largo de su costado debido a haber sido golpeada repetidamente por un arado , lo que sugiere que alguna vez estuvo enterrada debajo de la superficie y también por qué el granjero la desenterró. No es posible decir si esta piedra era originalmente parte del círculo o si era una roca depositada naturalmente.
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Se desconocen los motivos originales detrás de la construcción de Castlerigg, sus usos posteriores y cómo pueden haber cambiado con el tiempo. El pensamiento actual ha vinculado a Castlerigg con la industria neolítica de las hachas de Langdale en las cercanas colinas de Langdale: el círculo puede haber sido un lugar de encuentro donde se comercializaban o intercambiaban estas hachas. Se han encontrado hachas de piedra depositadas ritualmente en toda Gran Bretaña, lo que sugiere que sus usos iban mucho más allá de sus capacidades prácticas. Es posible que el intercambio o el comercio de hachas de piedra no hubiera sido posible sin participar primero en un ritual o ceremonia. La datación reciente de la notable 'fábrica de hachas' en Pike o' Stickle, Great Langdale, indica que la producción aquí probablemente cesó en el 3300 a. C., lo que antecede la fecha propuesta para Castlerigg en al menos 100 años. [11]
Dos de los primeros anticuarios de Gran Bretaña, John Aubrey (1626–97) y William Camden (1551–1623), visitaron Cumbria con interés en estudiar los monumentos megalíticos de la zona. Ambos describieron a Long Meg y sus hijas , otro gran círculo de piedra al noreste de Penrith , y contaron leyendas locales y folclore asociados con este monumento, pero ninguno de los escritores menciona una visita a Castlerigg o el área alrededor de Keswick. [12] John Aubrey fue también el primer escritor en conectar erróneamente los monumentos megalíticos del Neolítico y la Edad del Bronce con los druidas de la Edad del Hierro .
No fue hasta principios del siglo XVIII que Castlerigg llamó la atención del público en general, cuando William Stukeley (1687-1765) visitó el sitio en 1725.
El relato de Stukeley sobre su visita a Castlerigg es breve y fue publicado en su Itinerarium Curiosum [13] en 1776, 11 años después de su muerte. La visita de Stukeley es importante, ya que es el registro escrito más antiguo del círculo de piedras de Castlerigg:
...durante una milla antes de llegar a Keswick, en una eminencia en medio de una gran concavidad de aquellas colinas toscas, y no lejos de las orillas del río Greata, observé otra obra celta, muy completa: es 100 pie de diámetro, y consta de cuarenta piedras, algunas muy grandes. En el extremo este hay una tumba, hecha de otras piedras similares, en número de unas diez: esta se coloca en el punto más oriental del círculo, y dentro de él: no falta una piedra, aunque algunas se quitan un poco. de su primera estación: la llaman Carsles y, corruptamente, supongo, Castle-rig. Parecía haber otro círculo más grande en el siguiente prado hacia el pueblo. (Stukeley 1969 Vol. II, 48).
Stukeley podría estar describiendo el círculo tal como está hoy, ya que ha cambiado poco en los tres siglos transcurridos desde su visita. El recinto rectangular dentro del círculo, que Stukeley consideró una tumba, todavía consta de 10 piedras. Sin embargo, no está claro por qué Stukeley creía que al círculo no le faltaba ni una sola piedra. Hoy en día hay varios espacios grandes en el círculo, lo que sugiere que es posible que varias piedras hayan sido movidas a una posición diferente (posiblemente después de que la piedra se haya caído o haya sido removida por completo). Por supuesto, hoy no hay certeza sobre la apariencia original del círculo, o cuánto pudo haber cambiado en los milenios anteriores, antes de la visita de Stukeley. Se cree, sin embargo, que el círculo sobrevive hoy en un estado relativamente intacto, ciertamente modificado, pero no muy lejos de su diseño original.
La observación de Stukeley de un segundo círculo en el campo siguiente es una gran revelación que coloca las piedras de Castlerigg bajo una luz completamente nueva; El hecho de que no proporcione una descripción demuestra bien la frustración que sienten los investigadores modernos cuando se enfrentan a las obras de los anticuarios. Este relato fácilmente podría descartarse hoy como pura fantasía o podría pensarse que había descrito erróneamente una característica natural, ya que hoy no hay evidencia de ello, ni en la superficie ni en las observaciones de eruditos posteriores.
El entorno paisajístico aparentemente virgen y aparentemente atemporal del círculo de piedra de Castlerigg sirvió de inspiración para los poetas, pintores y escritores del movimiento romántico del siglo XIX . En Hyperion de John Keats , se alega que el pasaje "Escasas imágenes de vida, una aquí, otra allá, / Yacen vastas y de costado; como un circo lúgubre / De piedras druidas, sobre un páramo abandonado ..." se inspiró en su visita. a las piedras; una visita, al parecer, que no le impresionó mucho. Samuel Taylor Coleridge , en 1799, visitó Castlerigg con su colega poeta William Wordsworth y escribió sobre ello que a una milla y media de Keswick se encuentra "...un círculo druídico [donde] las montañas se encuentran una detrás de otra, en orden ordenada como si se evocaran. junto y atento a la asamblea de magos vestidos de blanco" .
Una descripción temprana del círculo de piedras de Castlerigg se puede encontrar en el libro de 1843 Las maravillas del mundo en la naturaleza, el arte y la mente , de Robert Sears. [14] En el pasaje citado a continuación, Sears también cita una descripción anterior del círculo realizada por Ann Radcliffe (Sra. Radcliffe).
El Círculo Druídico, representado en la lámina adjunta, se encuentra en la cima de una audaz e imponente eminencia llamada Castle-Rigg, aproximadamente a una milla y media en la antigua carretera que va de Keswick, sobre las colinas, a Penrith. una situación tan salvaje, vasta y hermosa, que tal vez no se puedan encontrar mejores términos para transmitir una idea que adoptar el lenguaje de una célebre escritora (la Sra. Radcliffe), quien, viajando por el mismo terreno durante años hace, describió así la escena: "Ya sea que nuestro juicio", dice, "fue influenciado por la autoridad de la elección de un druida, o que el lugar mismo imponía la opinión, pensamos que esta situación era la más grave de todas las vividas hasta ahora. Allí Quizás no haya un solo objeto en la escena que interrumpa el tono solemne de sentirse impresionado por su carácter general de profunda soledad, grandeza y terrible desenfreno. Castle-Rigg es el punto central de tres valles que se precipitan inmediatamente debajo de él desde el. ojo, y cuyas montañas forman parte de un anfiteatro, que se completa con las de Borrowdale al oeste, y por los precipicios de Skiddaw y Saddleback, cerca al norte. El tono que impregna todas estas montañas es el de la oscuridad del brezo o de la roca; son lanzados en todas las formas y direcciones que la fantasía sugeriría, y están a esa distancia que permite que prevalezca toda su grandeza. Tal reclusión y sublimidad se adaptaban muy bien a los oscuros y salvajes misterios de los druidas."
Sears luego continúa su descripción:
El que aquí se representa es de la primera clase, o clase simple, y consta, en la actualidad, de unas cuarenta piedras de diferentes tamaños, todas, o la mayoría, de granito oscuro, la más alta alrededor de siete pies, varias alrededor de cuatro, y otros considerablemente menos; los pocos abetos del centro son, por supuesto, de crecimiento muy moderno. La forma puede, con más propiedad, llamarse óvalo, pues mide treinta y cinco yardas en una dirección y treinta y tres en la otra, en cuyo respecto se asimila exactamente a la de Rollrich; pero lo que lo distingue de todos los demás restos druídicos de naturaleza similar es el recinto rectangular en el lado este del círculo, que incluye un espacio de aproximadamente ocho pies por cuatro. El objeto de esto es una cuestión de conjetura; algunos suponen que fue una especie de Lugar Santísimo donde los druidas se reunían, separados del vulgo, para realizar sus ritos, sus adivinaciones o sentarse en consejo para resolver controversias. ; otros consideran que fue con fines de entierro; probablemente podría haber estado destinado a ambos.
A finales del siglo XIX se produjo un aumento en la investigación sobre el círculo de piedras de Castlerigg. CW Dymond visitó el círculo en 1878 y 1881, de cuyas visitas produjo el primer plano preciso de las piedras. Marcó la posición de uno de los mojones internos, mostrando que era claramente visible en ese momento, pero omitió los otros dos mojones observados por Benjamin Williams [15] en 1856, lo que demuestra que estas dos características nunca han sido claramente definidas.
La única excavación arqueológica conocida en Castlerigg fue llevada a cabo por WK Dover en 1882, un año antes de la programación del sitio. Su excavación se centró en el recinto rectangular interno en el lado este del círculo y su relato de su excavación es breve y está oculto en los detalles de un viaje de un día al círculo el 5 de octubre de 1882, realizado por miembros de la Sociedad Arqueológica y Anticuaria de Cumberland y Westmorland. que fue publicado en 1883: [16]
Antes de la visita de la Sociedad se habían realizado algunas excavaciones bajo la supervisión del Sr. W Kinsey Dover, con el fin de descubrir si el subsuelo revelaría algo que pudiera llevar a alguna conclusión sobre la edad u objeto del círculo. El siguiente es el informe del Sr. Dover: Longitud del recinto dentro del círculo de piedras de Keswick, 22 pies, este y oeste; de ancho, 11 pies, de norte a sur. Longitud abierta, de 18 a 19 pies; de ancho, 3 pies y 3 pulgadas, con dos cortes transversales de aproximadamente 2 pies. La profundidad del suelo superficial oscuro hasta donde aparece el suelo amarillo no perturbado, 14 pulgadas, con la excepción de una pequeña porción en el extremo oeste donde el suelo negro mezclado con piedras continuó hasta una profundidad de 3 pies. Aquí cerca del fondo, encontré lo que creo que son algunos pequeños trozos de madera quemada o carbón, también una especie de tierra oscura y untuosa, una muestra de ambos que traje. (Dover 1883, 505).
Se desconoce qué sucedió posteriormente con las muestras de "madera o carbón quemado" y la "tierra untuosa y oscura", aparte de que ahora es probable que se pierdan o, en caso contrario, estén demasiado contaminadas para que valga la pena realizar un análisis científico moderno. Sin embargo, la excavación de Dover es la única que se ha llevado a cabo en Castlerigg. Sin embargo, algunos creen, [17] basándose en las dimensiones dadas por Dover, que si existe alguna estratigrafía dentro del recinto rectangular, no habría sido completamente destruida y existe el potencial de crear una secuencia relativa entre el círculo y el recinto. todavía debería ser posible. Es poco probable que hoy en día se permitan nuevas excavaciones alrededor de las piedras, ya que no están amenazadas por la agricultura o el desarrollo y la erosión de la superficie del suelo por parte de los numerosos visitantes del sitio se mantiene bajo control y no es suficiente para afectar la integridad de las piedras. .
Gran parte de nuestro conocimiento y comprensión del círculo de piedras de Castlerigg nos ha sido transmitido por el trabajo de los anticuarios del siglo XVIII y los aficionados del siglo XIX. Teniendo en cuenta que los círculos de piedra de Cumbria en general son de tanta antigüedad y se encuentran entre los círculos de piedra más antiguos de toda Europa, resulta sorprendente que se haya realizado tan poco trabajo aquí en las condiciones modernas, y que ninguno de los círculos de piedra de Hasta ahora, Cumbria ha sido datada científicamente. [18]
Desde la década de 1960, los nombres Aubrey Burl y Alexander Thom se han convertido en sinónimos de círculos de piedra y ambos hombres han contribuido significativamente a la literatura sobre este tema, aunque adoptando bandos opuestos en cuanto a su propósito y significado. Las obras de Burl apoyan firmemente la idea de que cualquier geometría dentro del círculo, o alineamientos astronómicos, son de naturaleza puramente coincidente o simbólica. Thom, por otro lado, es partidario de que los constructores de círculos sean astrónomos y matemáticos expertos y sugiere que estas habilidades se pueden ver en todos los círculos de piedra, en todas partes. [19] Si bien ni las obras de Burl ni las de Thom tratan exclusivamente de Castlerigg, sí intentan colocar todos los círculos de piedra de Gran Bretaña en contexto entre sí y explicar su propósito.
English Heritage sometió el área programada y el campo inmediatamente al oeste a un estudio geofísico en 1985 para mejorar nuestra comprensión del círculo de piedras y proporcionar una mejor interpretación a los visitantes. [20] Aún no se ha publicado un informe completo de los resultados de 1985. [ a partir de? ]
En 2004, Margarita Díaz-Andreu, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Durham , encargó un estudio de las piedras de Castlerigg en respuesta a las afirmaciones de que allí se había descubierto una "talla en espiral". Se utilizó un escaneo láser para registrar imágenes tridimensionales de las piedras. Sólo se descubrieron graffitis de épocas más recientes y no se encontró ningún rastro de la supuesta espiral. [5]
Castlerigg no tiene alineaciones solares discernibles. Sin embargo, sigue siendo un sitio popular para visitar durante las celebraciones del solsticio. [21] [5] En los últimos años, esto ha visto daños causados al sitio, y los pozos ilegales, provenientes de incendios o depósitos de cremación, a menudo son visibles dentro del centro del círculo.
No queda ningún vínculo entre la arqueología del lugar en Castlerigg y los movimientos religiosos modernos de la Nueva Era que se apropian de ella.
El círculo de piedras de Castlerigg fue uno de los monumentos incluidos en la Ley de Protección de Monumentos Antiguos de 1882 , que incluía una 'Lista' de 68 sitios en Gran Bretaña e Irlanda. [1] Se convirtió así en uno de los primeros monumentos antiguos programados . Al año siguiente, el círculo de piedras pasó a manos del Estado. [22] Según la ley de 1882, un propietario de un terreno podía celebrar una escritura de tutela, en la que el monumento, pero no el terreno en el que se encuentra, pasa a ser propiedad del estado. Como uno de los primeros sitios en celebrar un acuerdo de este tipo, ocupa un pequeño lugar en la historia de la conservación arqueológica. [18] En 1913, el canónigo Hardwicke Rawnsley , uno de los fundadores del National Trust , fue uno de los principales organizadores de una suscripción pública que compró el campo en el que se encuentra el círculo de piedras, que luego donó al National Trust. [17] La responsabilidad del círculo de piedras sigue siendo de English Heritage, el organismo sucesor del Ministerio de Obras Públicas , mientras que la propiedad del sitio pertenece al National Trust.
