El Círculo de Trabajadores o Der Arbeter Ring ( en yiddish : דער אַרבעטער־רינג ), anteriormente The Workmen's Circle , es una organización judía estadounidense sin fines de lucro que promueve la justicia social y económica, la comunidad y la educación judías, incluidos los estudios en yiddish y la cultura asquenazí . Opera escuelas y programas de educación en yiddish, y programas durante todo el año de conciertos, conferencias y celebraciones de festividades seculares. La organización tiene sucursales comunitarias en toda América del Norte, una sede nacional en la ciudad de Nueva York.
Fundado en 1900 por inmigrantes judíos de habla yiddish de Europa del Este , el Círculo de Trabajadores actuó en un principio como una sociedad de ayuda mutua , ayudando a sus miembros a adaptarse a su nueva vida en Estados Unidos. Proporcionaba seguros de vida, ayuda por desempleo, atención médica, interacción social, asistencia para entierros y educación general a través de sus sucursales en todo Estados Unidos, así como a través de su oficina nacional. Pronto, a la organización se unieron socialistas bundistas con una orientación más política que defendían la idea antiasimilacionista de la autonomía cultural yiddish, liderada por la educación en yiddish y los ideales socialistas. El Círculo formó la compañía de teatro Folksbiene Yiddish y promovió las artes y la música judías, los programas escolares yiddish para niños y los campamentos de verano yiddish. Se volvió influyente en el movimiento obrero estadounidense y creció hasta servir a más de 84.000 miembros a través de cientos de sucursales en América del Norte. También se involucró con el periódico yiddish The Forward y operó hogares de ancianos, clínicas médicas y otros servicios.
Políticamente, el Círculo se alejó del socialismo hacia el liberalismo en la época del New Deal . En la década de 1960, la membresía del Círculo comenzó a declinar, ya que los judíos se unieron a la clase media y se mudaron de las ciudades a los suburbios; el Círculo ya no parecía tan esencial para muchos como lo había sido. En el nuevo siglo, la organización puso fin a su programa de seguro médico directo, agilizó sus operaciones, se separó de The Forward y rededicó su misión a la educación y la promoción de la comunidad judía, la cultura yiddish secular y el activismo por la justicia social. Vendió su antiguo edificio del East Side y se mudó a nuevas oficinas en el Garment District de la ciudad de Nueva York en 2011. The Workmen's Circle es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) . [3]
Con los pogromos de la década de 1880 y las décadas siguientes , más de dos millones de judíos de habla yiddish huyeron de Europa del Este con sus familias y la mayoría emigró a los Estados Unidos, muchos a la ciudad de Nueva York. Por lo general, llegaban sin dinero y la mayor parte de ellos se dedicaron a la industria textil, que estaba en rápido crecimiento pero era explotadora. Otros encontraron trabajo como vendedores ambulantes, joyeros, lavanderos, tutores de hebreo e incluso tenderos. Para ayudarse mutuamente a adaptarse a su nueva y desafiante vida en Estados Unidos, formaron varias sociedades de ayuda mutua . [ cita requerida ]
La Sociedad del Círculo de Trabajadores de Nueva York se formó en 1892 gracias a los esfuerzos de dos fabricantes de capas judíos. [4] El Círculo de Trabajadores se estableció en la ciudad de Nueva York el 4 de septiembre de 1900 como una organización nacional. [ cita requerida ] El grupo celebró su primera convención en 1901. [4] Inmediatamente proporcionó a sus miembros un seguro de vida, algún subsidio de desempleo, atención médica, interacción social como bailes y asistencia financiera para obtener una parcela en el cementerio. También celebró sesiones de educación general sobre las ciencias naturales y tenía el objetivo generalmente pro-laboral y socialista de "ayudar a desarrollar en los trabajadores un sentido de solidaridad, una perspectiva clara e ilustrada, el esfuerzo, por medio de su unidad, de adquirir esa influencia para, en última instancia, lograr el día de su completa emancipación de la explotación y la opresión". [5] A diferencia de otros grupos de ayuda mutua, la organización tenía una agenda social de trabajadores que se tomaba en serio. "Agitaba para abolir el trabajo infantil, establecer la seguridad social y acortar la jornada laboral". [6]
La organización comenzó a formar una red nacional de sucursales autónomas poco después de su fundación, autorizadas a través de la organización nacional, que proporcionaban servicios a sus miembros locales. [7] A partir de 1905, la inmigración judía en gran aumento a los EE. UU., a raíz de nuevos pogromos en Rusia, trajo a Estados Unidos un gran número de bundistas socialistas políticamente sofisticados . Los bundistas defendían la idea antisionista y antiasimilacionista de la autonomía cultural yiddish y una identidad judía secular, liderada por la educación en lengua y literatura yiddish, ideales socialistas, historia judía y cultura ética y estética, una idea defendida por Chaim Zhitlowsky . Muchos de los bundistas se unieron al Círculo de Trabajadores y lo presionaron tanto para luchar contra las prácticas laborales explotadoras como para expandir sus actividades nacionales hacia la educación yiddish y centrarse en la cultura yiddish, en lugar de simplemente proporcionar ayuda financiera. Muchos de los miembros más antiguos argumentaron que la organización apenas podía permitirse proporcionar su ayuda tradicional a los miembros; esta discusión continuó durante dos décadas. Zhitlowsky y los bundistas lograron persuadir a la organización para que estableciera una gama de actividades culturales destinadas a informar y expresar el espíritu judío secular, como la compañía de teatro Folksbiene Yiddish (1915), la publicación de libros en yiddish, orquestas y exposiciones de arte patrocinadas por las filiales de todo el país, programas extraescolares en yiddish para niños y adolescentes (que comenzaron en 1918), circuitos de conferencias para adultos, Camp Kinderland (1923) y la propia revista literaria y política de la organización, The Friend , y Unser Schul ( Nuestra escuela ), una revista pedagógica mensual para los profesores de sus escuelas. [5]
Mientras tanto, especialmente después de una serie de huelgas de trabajadores de la confección en Nueva York a partir de 1910, el Círculo se volvió influyente en el movimiento laboral estadounidense a través de los Sindicatos Hebreos Unidos , y más tarde ayudó a fundar el Comité Laboral Judío . [5] Los miembros del Círculo de Trabajadores ayudaron a fundar sindicatos como el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres y el Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Confección de Estados Unidos . [8]
Al mismo tiempo, el Círculo de Trabajadores continuó con su papel como sociedad de ayuda mutua. En 1917 adoptó la mesa mortuoria del Congreso Fraternal Nacional de Estados Unidos , y en 1920 estableció un sanatorio para pacientes con tuberculosis en Liberty, Nueva York , donde los miembros podían recibir tratamiento gratuito durante nueve meses. [9] En la década de 1920, la organización alcanzó su punto máximo de 84.000 miembros, 125 escuelas en todo el país [6] y numerosas sucursales en todo el país; por ejemplo, el distrito de Filadelfia tenía 17 sucursales en 1924. [7] Pero durante esa década, los miembros del Círculo de Trabajadores simpatizantes del Partido Comunista iniciaron una lucha de poder en la organización nacional del Círculo y en muchas de sus sucursales en todo el país, pero fueron rechazados en 1929 y formaron una organización separada, llevándose consigo a unos 5.000 miembros y algunos de los establecimientos del Círculo, como Camp Kinderland. [5] [10]
En 1930, la Orden Internacional de los Trabajadores se separó del Círculo de Trabajadores como una sociedad fraternal de beneficio comunista paralela. [11]
A mediados del siglo XX, The Workmen's Circle siguió gestionando residencias de ancianos y clínicas médicas y ofreciendo asistencia funeraria, seguros médicos y de vida asequibles; estableció Camp Kinder Ring para sustituir a Camp Kinderland (y algunas filiales también operaban campamentos); [12] y siguió participando en la gestión del periódico en lengua yiddish The Forward , que compartía su edificio de oficinas en Nueva York. La organización siguió haciendo hincapié en la educación y las artes en yiddish ( música klezmer ; teatro Folksbiene; grupos corales), la ayuda mutua y la interacción social. También hizo hincapié en la justicia social, como los esfuerzos para oponerse a la represión del judaísmo soviético y el apoyo a los esfuerzos de ayuda humanitaria, ya que su perspectiva política se había alejado del socialismo hacia el liberalismo en la época del New Deal , y sus miembros apoyaron con entusiasmo la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial e incluso se volvieron proisraelíes. [6] [7] [13] En 1949, el Círculo de Trabajadores incluía 700 sucursales locales con 70.000 miembros en los Estados Unidos y Canadá. [14]
A partir de los años 1960, el número de miembros del Círculo fue disminuyendo lentamente, hasta alcanzar un nivel de aproximadamente 50.000 miembros en los años 1980. [6] Cuando comenzó el programa federal Medicare en 1966, los programas de atención médica del Círculo dejaron de ser necesarios con urgencia. [7] En términos más generales, como explicó su entonces presidente, el Dr. Barnett Zumhoff, a The New York Times en 1985, con la apertura de oportunidades para los judíos en la sociedad estadounidense y su paso a la clase media y la dispersión geográfica de las ciudades a los suburbios y pueblos pequeños, el Círculo ya no era tan esencial para la comunidad judía como lo había sido. Sus miembros ya no eran predominantemente trabajadores, sino que se habían convertido en propietarios de pequeñas empresas, profesionales y maestros de escuela. Aun así, el Círculo creía que ofrecía una alternativa secular a la asistencia a la sinagoga y a los grupos sionistas en su preservación de la cultura yiddish asquenazí . [6]
En 1996, el número de miembros del Círculo había disminuido a 28.000. Para entonces, se consideraba la única organización que promovía la cultura yiddish de Europa del Este. Continuó enseñando la lengua y la literatura yiddish, promoviendo la comunidad judía secular y las artes, la música y la cultura judías, proporcionando sus programas de ayuda y seguros, gestionando sus hogares de ancianos, escuelas y campamentos y organizando "celebraciones festivas que interpretan la historia judía con el espíritu tradicionalmente secular del Círculo de Trabajadores". [7] [15] También continuó con su agenda liberal, apoyando la atención sanitaria universal, por ejemplo. Su entonces presidente, Mark Mlotek, señaló: "esta es una organización que dice que la lengua de las personas asesinadas en Europa del Este era el yiddish... hay una cultura yiddish vibrante [que] tiene que mantenerse. Sin ella, un corazón y un alma realmente desaparecerán". [15]
En la primera década del siglo XXI, la organización terminó su programa de seguro de salud directo y cerró sus hogares de ancianos, agilizó sus operaciones, se separó de The Forward , contrató a una nueva directora ejecutiva, Ann Toback, en 2008, reorganizó su junta y nombró a una nueva presidenta, Madelon "Maddy" Braun, en 2010. [3] [13] Rededicó su misión a la educación y la promoción de la comunidad judía, la cultura yiddish y el activismo por la justicia social. [16] "El plan es reiniciar ofreciendo algo que [el Círculo] siente que el judaísmo religioso no ha podido proporcionar: una educación hacia una identidad judía cultural que utiliza la religión como un detonante para el activismo y se conecta con un legado de progresismo y compromiso con los valores universales". [3] La organización vendió su antiguo edificio del East Side y se mudó a nuevas oficinas en el Garment District de la ciudad de Nueva York en 2011. [17]
En 2010, el Círculo contaba con 10.000 miembros y 20 sucursales. Utilizó las ganancias de la venta de su edificio para empezar a aumentar su membresía y su red comunitaria y escolar, y para contratar más educadores. [13] Toback dijo: "Nuestra expresión del judaísmo es a través del activismo, y también creemos que los jóvenes llegan al activismo siendo judíos alfabetizados. Las dos cosas van juntas". [3] Seguir enseñando yiddish a los niños es "una manera de abrir sus mentes y almas a algo de nuestro pasado colectivo con lo que es extremadamente importante conectarse". [3] En 2012, el Círculo encargó un estudio que mostró que uno de cada seis judíos estadounidenses "busca activamente la expresión y el compromiso judíos fuera de la vida de la sinagoga". [18]
El Círculo continúa patrocinando eventos festivos y comunitarios, coordinando sus sucursales en todo el país y asociándose con programas escolares judíos. [19] [ 20] [21] [22] [23] Ya no es una sociedad de ayuda mutua, opera siete escuelas para niños (kindershuls) y ofrece el programa de instrucción de idioma yiddish para adultos más grande del mundo, que también colabora con New Yiddish Rep. para enseñar un idioma yiddish a través de clases de teatro. [24] [25] Su activismo de justicia social incluye oponerse a las prácticas laborales injustas, el genocidio y el racismo y apoyar una reforma migratoria integral, atención médica universal de pagador único , control de armas , [26] relaciones sólidas entre los EE. UU. e Israel, [27] ayuda humanitaria, [28] derechos humanos, conservación ambiental, igualdad de las mujeres, un aumento del salario mínimo y separación de la iglesia y el estado. [29] [24]
El 2 de diciembre de 2019, la organización dio a conocer su nuevo nombre: Círculo de Trabajadores. Este nombre refleja el espíritu de la época, sin distinción de género y con un guiño al siglo de activismo de la organización al frente del movimiento obrero, apoyando los derechos de los trabajadores hasta el día de hoy.
El 28 de septiembre de 2023, la organización anunció que se separaría de Camp Kinder Ring y que ambas organizaciones continuarían operando de forma independiente. [30]
Como organización vinculada orgánicamente al movimiento obrero judío histórico, muchos de los líderes del Círculo de Trabajadores estuvieron involucrados desde su inicio hasta principios del siglo XXI con The Forward . Durante gran parte del siglo XX, el boletín de la organización se llamó The Workmen's Circle Call . [6] De 2005 a 2009, The Workmen's Circle publicó la revista Jewish Currents y la suministró a los miembros del Círculo. [10] [31]
La sección juvenil del Círculo de Trabajadores en sus primeros años fue la Young Circle League of America (YCLA), fundada en 1930. [32] El grupo se autoidentificaba como "ante todo una organización cultural ", que patrocinaba conferencias, debates y programas educativos y recreativos para sus miembros. [32] La YCLA también publicó su propia revista, The Call of Youth. [32]
El Arbeter Ring dirige siete kindershuls, o escuelas infantiles de cultura judía , como programas extraescolares y de escuela dominical para alumnos de primaria y secundaria. [33] Estos se encuentran en el noreste de los EE. UU. y en Chicago. [24] Los kindershuls enfatizan la enseñanza de la historia judía, desde Abraham en adelante. También se enfatiza la cultura judía, incluida la música klezmer y la cocina judía tradicional, junto con el idioma yiddish y la cultura circundante. Los estudiantes aprenden a cantar canciones tradicionales en yiddish, así como en inglés y hebreo. Al final del tiempo de un estudiante en el kindershul, cuando llega a los 12 años, se lleva a cabo una ceremonia secular de Bar/Bas Mitzvah, llamada graduación. [25] Los estudiantes de graduación preparan un trabajo de investigación, un trabajo de historia familiar y un escrito sobre el servicio comunitario que han realizado durante el año. En la graduación grupal, los estudiantes dan una charla sobre el tema de investigación de su elección, a menudo también cuentan su historia familiar.
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