Las Cícladas Menores o Pequeñas Cícladas ( en griego : Μικρές Κυκλάδες ) es un complejo insular en el mar Egeo , dentro del archipiélago de las Cícladas . Está situado al sureste de Naxos y comprende 32 islas y rocas. [1] Las islas principales son Ano Koufonisi , Kato Koufonisi , Irakleia , Schoinoussa , Donousa y Keros . La mayor de ellas es Irakleia con una superficie de 18 km² y la más poblada es Ano Koufonisi con una población de 399, según el censo de 2011. Solo cuatro de ellas están habitadas, Ano Koufonisi, Irakleia, Donousa y Schoinoussa. El islote de Kato Antikeri tiene también dos habitantes. Administrativamente, las islas pertenecen al municipio de Naxos y Pequeñas Cícladas , excepto los islotes de Ano y Kato Antikeri que pertenecen al municipio de Amorgos .
Durante la última edad de hielo, la mayoría de las islas de las Cícladas se unieron para formar una gran masa continental. Después de que el nivel del mar subiera en el año 9000 a. C., el Egeo inundó la masa continental y formó numerosas islas pequeñas: fue entonces cuando el archipiélago adquirió su forma actual. [2]
Las Cícladas Menores han estado habitadas desde la Edad de Piedra . Las islas florecieron durante la Edad del Bronce temprana, cuando apareció la cultura cicládica . La isla de Keros fue uno de los principales sitios de la cultura cicládica y ha dado su nombre al período Cicládico Temprano II de la cultura cicládica, conocido como cultura Keros-Syros . [3] Las islas continuaron pobladas desde entonces. En las islas, particularmente en Schoinoussa e Irakleia , se pueden encontrar ruinas de la antigüedad clásica y del período romano . Las islas sufrieron piratería tanto en la época medieval como en la moderna, lo que llevó a que las islas fueran despobladas y colonizadas nuevamente por pastores de Amorgos . Desde el siglo XI, la mayoría de las islas de las Cícladas Menores fueron entregadas como propiedad al Monasterio de Hozoviotissa en Amorgos. [4] El monasterio aún hoy conserva grandes áreas en las islas como su propiedad. [5] Las islas hoy se han desarrollado como un destino turístico popular.
