César Francisco Gerónimo Zorrilla (nacido el 11 de marzo de 1948), conocido como César Gerónimo , es un ex jugador y entrenador de béisbol profesional dominicano . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como jardinero desde 1969 hasta 1983 , sobre todo como miembro de la dinastía de los Rojos de Cincinnati que ganó tres campeonatos de la Liga Nacional y dos campeonatos de la Serie Mundial entre 1972 y 1976. También jugó para los Astros de Houston y los Reales de Kansas City .
Aunque Gerónimo no fue un jugador prolífico en la ofensiva, destacó como jugador defensivo, ganando cuatro Guantes de Oro consecutivos entre 1974 y 1977. En 2008, Gerónimo fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati . [1]
Gerónimo nació en El Seibo, República Dominicana . Su padre era chofer de un servicio de automóviles y transportaba pasajeros en un viaje de tres horas desde El Seibo hasta la capital de la República Dominicana, Santo Domingo . [2] A los 14 años, los padres de César lo enviaron a la escuela en un seminario con la esperanza de que se convirtiera en sacerdote. Sin embargo, su destreza atlética continuó desarrollándose, especialmente en el baloncesto. No comenzó a jugar béisbol hasta que tenía 17 años. Dos años más tarde, en 1967, después de que los cazatalentos lo vieran jugar en el equipo de sóftbol de su padre y reconocieran su destreza tanto lanzando como bateando, [2] fue contratado como agente libre por los Yankees de Nueva York . [3]
Los Yankees intentaron sin éxito convertir a Gerónimo en lanzador durante su primera temporada profesional (1967). En los entrenamientos de primavera de 1968, informó a los Yankees que quería terminar con el experimento de pitcheo, y más tarde ese año fue seleccionado del sistema de ligas menores de los Yankees en el Draft de la Regla 5 por los Astros de Houston . [2]
Gerónimo hizo su debut en las Grandes Ligas con los Astros el 16 de abril de 1969, a la edad de 21 años. [4] Logró el primer hit de su carrera cinco días después en la novena entrada cuando, bateando de emergente por Jack Billingham , Gerónimo conectó un doblete ante Wayne Granger de los Rojos . [5]
El 29 de noviembre de 1971, Gerónimo estuvo involucrado en uno de los cambios más importantes en la historia de los Cincinnati Reds cuando fue adquirido de los Astros junto con Ed Armbrister , Jack Billingham , Denis Menke y Joe Morgan . El intercambio ayudó a transformar a los Reds en el gigante conocido como Big Red Machine que dominaría la Liga Nacional durante las siguientes cinco temporadas. [1] Ganador de cuatro Guantes de Oro consecutivos de 1974 a 1977, Gerónimo fue un destacado jardinero central defensivo que combinó velocidad y gran alcance con un brazo poderoso. Fue el jardinero central titular de los equipos de los Reds que ganaron cinco campeonatos divisionales, tres banderines de la Liga Nacional y las Series Mundiales de 1975 y 1976. Gerónimo era conocido como "el Jefe". En la Serie Mundial de 1975, bateó .280 con dos jonrones, pero es más conocido por la imagen icónica de atrapar la pelota de Carl Yastrzemski para el out final de la Serie Mundial. [6]
Gerónimo tuvo su temporada más productiva en 1976, con los mejores totales de su carrera en promedio de bateo (.307), hits (149), bases por bolas (56), triples (11), bases robadas (22) y porcentaje de embase (.382). La temporada siguiente conectó 10 jonrones, la mayor cantidad de su carrera. [6]
Jugó las últimas tres temporadas de su carrera (1981-1983) en un rol de reserva con los Kansas City Royals .
En sus 15 temporadas en las Grandes Ligas, Gerónimo bateó .258, con 51 jonrones y 392 carreras impulsadas , 460 carreras anotadas , 977 hits , 161 dobles , 50 triples y 82 bases robadas . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .988 en las tres posiciones de los jardines.
Gerónimo tiene la dudosa distinción de ser la víctima número 3.000 de ponches tanto de Bob Gibson como de Nolan Ryan . [7] "Estaba en el lugar correcto en el momento correcto", bromeó. [8]
Después de retirarse, trabajó para el equipo japonés Hiroshima Carp, como entrenador en su academia de béisbol dominicana, y ha sido miembro del consejo directivo de la Academia de Deportes y Educación de la República Dominicana. [9] Actualmente reside con su familia en Santo Domingo, República Dominicana .
En julio de 2008 fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati . [10] Sigue regresando a Cincinnati para el RedsFest anual, las reuniones de Big Red Machine y otras apariciones. [11] [12] [13]