Hanwha Qcells (comúnmente conocida simplemente como Qcells ) es un fabricante de células fotovoltaicas . La empresa tiene su sede en Seúl , Corea del Sur, tras ser fundada en 1999 en Bitterfeld-Wolfen , Alemania, donde la empresa aún tiene sus oficinas de ingeniería. Qcells fue adquirida tras la quiebra en agosto de 2012 por Hanwha Group , un conglomerado empresarial surcoreano. Qcells ahora opera como una subsidiaria de Hanwha Solutions , la empresa de energía y petroquímica del grupo.
Qcells tiene plantas de fabricación en Estados Unidos , Malasia y Corea del Sur . La empresa fue el sexto mayor productor de células solares en 2019, con envíos por un total de 7,3 gigavatios .
El 23 de julio de 2001, la empresa fabricó su primera célula solar policristalina en funcionamiento en su nueva línea de producción de Thalheim. Qcells creció hasta convertirse en uno de los mayores fabricantes de células solares del mundo, empleando a más de 2.000 personas y animando a otras empresas a abrir instalaciones en la zona circundante, que llegaría a conocerse como el " Valle Solar " de Alemania. [1] [2]
La empresa salió a bolsa el 5 de octubre de 2005, cotizando en la Bolsa de Valores de Frankfurt . Los altos precios de las acciones durante la oferta pública inicial aportaron dinero a la empresa y enriquecieron a los fundadores. Lemoine murió en 2006 y, poco después, Fest y Grunow dejaron la empresa para volver a dedicarse a la investigación. Sólo Milner permaneció y ejerció como director ejecutivo de la empresa. [1]
En 2005, Qcells fundó el fabricante de PV de CdTe Calyxo. En noviembre de 2007, Qcells llegó a un acuerdo con Solar Fields, por el que la propiedad intelectual y los activos se fusionaron en la filial recién creada de Calyxo, Calyxo USA. [3] [4] En 2011, Solar Fields adquirió Calyxo. [5]
En 2008, Qcells adquirió una participación del 17,9% en Renewable Energy Corporation . [6] Esta participación se vendió en 2009. [7] Ese mismo año, la filial de Qcells, Sontor, se fusionó con la empresa de películas finas Solarfilm. [8]
En junio de 2009, la empresa adquirió Solibro , una empresa conjunta que había creado en 2006. [9] Solibro fabricaba células solares de película fina basadas en diseluro de cobre-indio-galio. Estos módulos se comercializaron hasta la venta de Solibro a Hanergy en 2012. [10]
Qcells se vio duramente afectada por la Gran Recesión a finales de 2008, con un descenso de los precios de sus acciones desde más de 80 euros a menos de 20. En respuesta, la empresa despidió a 500 empleados. Milner dimitió como consejero delegado a principios de 2010 y, a finales de año, las finanzas de la empresa parecían estabilizarse. Apenas unos meses después, en 2011, el mercado mundial de células solares se desplomó y el exceso de capacidad de producción hizo que los precios cayeran extremadamente. Qcells vio caer sus ventas en unos 1.000 millones de euros, registró una pérdida de 846 millones de euros y, el 3 de abril de 2011, la empresa se declaró en quiebra.
En agosto de 2012, el Grupo Hanwha , un gran conglomerado empresarial de Corea del Sur, acordó adquirir Qcells, diciendo que presentaba oportunidades de sinergia. [11] En 2010, [12] Hanwha había comprado una participación del 49,99% [13] en el fabricante chino Solarfun, que había pasado a llamarse Hanwha SolarOne. SolarOne había estado produciendo células solares para Qcells bajo contrato. [13] Debido a los altos costos, la producción en Alemania cesó en 2015, y Hanwha trasladó el trabajo a sus instalaciones de SolarOne en China y a las nuevas instalaciones de fabricación inauguradas en Malasia y Corea del Sur. En 2019, Qcells abrió su primera planta de fabricación en los Estados Unidos. [14]
En los últimos años, Hanwha ha trabajado para simplificar la estructura de las unidades, fusionando SolarOne con Qcells en diciembre de 2014, [15] fusionando Qcells y el grupo Advanced Materials (petroquímicos) de la empresa en 2018, [16] Qcells & Advanced Materials adquirió una empresa solar operada por el grupo Hanwha Chemicals en 2019, [17] y en 2020 Hanwha Qcells & Advanced Materials se fusionó con Hanwha Chemical para formar el grupo Hanwha Solutions. [18]
En enero de 2023, Qcells se comprometió a invertir más de 2500 millones de dólares para construir una cadena de suministro solar totalmente integrada basada en silicio en los Estados Unidos, desde la materia prima hasta el módulo terminado, con una producción completa prevista para finales de 2024. [19] En agosto de 2024, Qcells recibió un compromiso condicional para un futuro préstamo de 1450 millones de dólares del Departamento de Energía de los EE. UU. para ayudar a financiar la construcción de una planta de fabricación de células solares totalmente integrada al norte de Atlanta , Georgia. La garantía del préstamo fue aprobada en parte por Qcells, que recibió un pedido de Microsoft de 12 gigavatios de paneles solares hasta 2032, lo que demuestra que existe un mercado para su producto. [20]
Qcells también opera una plataforma de financiamiento solar residencial en Estados Unidos, EnFin, que ofrece préstamos para quienes eligen instalar sistemas fotovoltaicos en sus hogares.
En agosto de 2023, el Departamento de Comercio de Estados Unidos dictaminó que Qcells no había eludido los aranceles sobre los productos fabricados en China tras una investigación que involucraba a varios fabricantes de células fotovoltaicas. [21] [22]
En julio de 2024, se informó que la fábrica de Hanwha Qcells en Dalton, Georgia, estaba importando células fabricadas con obleas chinas de TCL Zhonghuan Renewable Energy Technology Co. y Gokin Solar Co., proveedores de obleas que se abastecen de polisilicio de Xinjiang, China, de Daqo y GCL, ambos incluidos en la Lista de entidades de la UFLPA. Sin embargo, el informe había indicado que no hay evidencia de que los componentes que contienen el polisilicio prohibido hayan aparecido en los paneles de Qcells. [23] Los grandes fabricantes tienen sus propios tipos impositivos separados. Varios grandes productores con sede en China recibieron tipos mucho más bajos que Hanwha Qcells. El Departamento de Comercio calculó una tasa de subsidio del 14,72% para los productos Hanwha Qcells producidos en Malasia, basándose en parte en préstamos gubernamentales y en la concesión de tierras a la empresa por debajo del precio del mercado en ese país. [24]
Qcells desarrolla y produce células fotovoltaicas de silicio monocristalino y paneles solares. Produce e instala sistemas fotovoltaicos para aplicaciones comerciales, industriales y residenciales y ofrece servicios de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) para plantas de energía solar a gran escala.
Las oficinas de ingeniería de la empresa se encuentran en la sede original en Thalheim, Alemania. Las instalaciones de producción se encuentran en Dalton, Georgia , y Cartersville, Georgia , en los Estados Unidos; Cyberjaya en Malasia; y Jincheon en Corea del Sur.
