RAPTOR ( Reconnaissance Airborne Pod Tornado ) era una cápsula de reconocimiento utilizada por la Royal Air Force en su flota de aviones Tornado GR.4A y GR.4. RAPTOR fue fabricado por Goodrich Corporation , inicialmente parte de UTC Aerospace Systems , pero ahora parte de Collins Aerospace .
El RAPTOR contenía un sensor de reconocimiento DB-110, [1] un sistema de registro de datos de imágenes y un sistema de enlace de datos aire-tierra. El sensor es electroóptico e infrarrojo, permitiendo misiones diurnas o nocturnas. El enlace de datos permite explotar las imágenes casi instantáneamente.
DB-110 (' distancia focal de 110 pulgadas de doble banda ') se desarrolló como un derivado exportable del sistema de reconocimiento electroóptico del último año del U-2 (SYERS-2). [2] Representa un cambio para los sistemas de reconocimiento táctico aerotransportado de sistemas basados en películas de luz visible y solo luz diurna a imágenes digitales diurnas y nocturnas de doble banda con enlace descendente en tiempo real. [3] El DB-110 sigue siendo el único módulo LOROP (fotografía oblicua de largo alcance) comparable que se ha demostrado en uso en aviones tácticos . [3] [4]
Las instalaciones DB-110, como RAPTOR, también incluyen un sistema de planificación de misiones de reconocimiento (RMPS). Las misiones planificadas producen tarjetas de ruta para la rodillera del piloto , se descargan en los sistemas de planificación de rutas del avión de reconocimiento o del avión AWACS y se colocan en una tarjeta PCMCIA que se utiliza para cargar la cápsula con información de tareas del sensor. [4]
El Escuadrón No. II (AC) y el Escuadrón 13 eran las dos unidades especializadas en reconocimiento Tornado de la RAF, pero con el módulo RAPTOR cualquier escuadrón GR4 podía emprender misiones de reconocimiento. La RAF adquirió ocho unidades RAPTOR y dos estaciones terrestres. RAPTOR logró su debut operativo durante la Operación Telic , la contribución del Reino Unido a la Guerra de Irak de 2003 .
RAPTOR también se utilizó en aviones japoneses de reconocimiento marítimo OP-3C . [5] También se suministraron cápsulas DB-110 para los F-16 polacos en 2006 [5] y los F-16 turcos en 2013. [6] En 2012, Arabia Saudita se convirtió en el décimo país en utilizar el DB-110 y el primero en Carro F-15 . [7]