James Krebs (8 de septiembre de 1935 - 6 de mayo de 1965) fue un jugador de baloncesto estadounidense . Este ala-pívot / pívot de 2,03 m de estatura destacó en los SMU Mustangs a mediados de la década de 1950 y más tarde jugó con los Minneapolis/Los Angeles Lakers de la NBA . Murió en un accidente de caída de un árbol a los 29 años.
Krebs nació en Webster Groves, Missouri . Mientras representaba a Webster Groves High School en un partido de estrellas del área de St. Louis , atrajo la atención de Doc Hayes , el entrenador de baloncesto masculino de la Southern Methodist University en Texas . Hayes convenció a Krebs de firmar con SMU y reclutó a dos compañeros de Missouri para que jugaran junto a él. [1]
Descrito como un "jugador cauteloso y cuidadoso" [2] con un " tiro de gancho imparable ", [3] Krebs se convirtió en la estrella de los Mustangs y uno de los mejores jugadores del país. Anotó 1.753 puntos en sus tres temporadas universitarias (1954-1957), llevó a los Mustangs a tres campeonatos consecutivos de la Conferencia del Suroeste y fue nombrado para tres equipos All-SWC. [3] La estrategia del entrenador Hayes era simple: "Cuando Jim esté libre, dáselo al grandote". [1]
En 1956, el equipo de Krebs llegó a las semifinales nacionales de la NCAA , donde se enfrentó a Bill Russell y la Universidad de San Francisco . SMU perdió 68-86, pero Krebs superó al futuro miembro del Salón de la Fama Russell 24-17. El año siguiente, Krebs ganó los honores All-American por consenso y apareció en la portada de Sports Illustrated con el titular: "Big Jim y el boom de Texas". Su equipo llegó al torneo de la NCAA una vez más esa primavera, pero fueron derrotados 73-65 por Wilt Chamberlain y la Universidad de Kansas en las semifinales del Medio Oeste. [4]
Durante la carrera universitaria de Krebs, el baloncesto se volvió tan popular en SMU que la escuela construyó un nuevo estadio de baloncesto de 2,25 millones de dólares en 1956, el Moody Coliseum , que los Mustangs usan hasta el día de hoy. Otras escuelas de la Conferencia del Suroeste, que habían enfatizado principalmente el fútbol universitario , tomaron nota del éxito de Krebs y aumentaron la financiación para sus propios programas de baloncesto. [1]
Después de su temporada senior en SMU , Krebs fue seleccionado por los Minneapolis Lakers con la tercera selección general en el draft de la NBA de 1957. Jugó con los Lakers (que se mudaron a Los Ángeles en 1960) durante siete temporadas, principalmente en un papel de reserva detrás de Vern Mikkelsen , Larry Foust o Rudy LaRusso . El equipo llegó a las Finales de la NBA tres veces ( 1959 , 1962 y 1963 ), pero perdió cada serie ante los Boston Celtics . A lo largo de su carrera, Krebs registró estadísticas de 8,0 puntos por partido , 6,2 rebotes por partido y 0,8 asistencias por partido . Su temporada estadísticamente más fuerte ocurrió en 1961-62 , cuando promedió 10,0 puntos y 7,9 rebotes.
Krebs ocasionalmente tuvo problemas con las faltas mientras estuvo en la NBA. Una vez ocupó el noveno lugar en la liga en faltas personales, [5] y cometió un récord de cinco faltas en un cuarto durante el quinto juego de las Finales de la NBA de 1963. [6] Krebs también participó en varias peleas con jugadores oponentes, incluido Bill Russell de Boston [7] y Bob Pettit de St. Louis . [8] De hecho, Russell escribió una vez: "Jim Krebs era conocido en la liga como un hombre que estaba dispuesto a ir más allá de las reglas para atrapar a su hombre". [7] Aunque podía ser agresivo en la cancha, sus compañeros de equipo describieron a Krebs como amante de la diversión y carismático. El periodista deportivo de Los Angeles Times Jim Murray escribió una vez: "Una y otra vez lo he visto formar parte de un equipo que estaba a punto de llorar, reír". [9]
Una noche de 1960, el avión del equipo de los Lakers sufrió problemas eléctricos y se estrelló en un campo cerca de Carroll, Iowa . Todos los pasajeros sobrevivieron y Krebs escribió más tarde un relato del accidente para Sports Illustrated . Su artículo adoptó un tono humorístico. Al describir un coche fúnebre que llegó al lugar, escribió: "Estoy seguro de que detecté una mirada ligeramente decepcionada cuando el conductor se enteró de que todos estaban bien". También bromeó diciendo que su esposa le preguntó: "¿Dónde has estado? ¿Carol quién?" cuando llamó a casa para informar lo sucedido. [9]
Después de retirarse del baloncesto en 1964, Krebs se convirtió en agente de préstamos en un banco de Beverly Hills, California . Construyó una casa para su esposa y sus hijos en Woodland Hills .
El 6 de mayo de 1965, Krebs murió repentinamente mientras intentaba quitar un árbol que había caído sobre el techo de su vecino durante una tormenta. Una rama del árbol lo golpeó en la cabeza al caer del techo de manera descontrolada. Su esposa estaba embarazada de un hijo, que nació dos meses después.
Krebs fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama de los Deportes de Texas en 1976. Su camiseta número 32 fue retirada en SMU en 2002. [3]
Fuente [10]