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La aprobación de la Ley del Cáncer de 1939 marcó la importancia política del tratamiento del cáncer. Preveía un sistema de coordinación del diagnóstico y el tratamiento bajo el control de los Consejos de Condado y de Municipios de Condado, que precedió a la creación del Servicio Nacional de Salud (NHS). El estallido de la guerra impidió que la mayoría de sus disposiciones entraran en vigor. [1]
El cáncer de mama es el cáncer más común en el Reino Unido (alrededor de 56.000 mujeres y 375 hombres son diagnosticados con la enfermedad cada año). Es la cuarta causa más común de muerte por cáncer (alrededor de 11.400 mujeres y 85 hombres mueren cada año) y la segunda causa más común de muerte en mujeres. [2] Como la edad y el sexo biológico son los principales factores de riesgo, las mujeres mayores de 50 años son invitadas automáticamente a participar en el Programa de Detección de Cáncer de Mama del NHS cada tres años. [3] Se ha demostrado que el programa de detección reduce el número de muertes por cáncer de mama y produce solo un número modesto de sobrediagnósticos . [4] [5]
En 2014, en el Reino Unido se diagnosticaron 361.216 casos de cáncer. [6] Cancer Research UK publica estadísticas detalladas sobre la incidencia y la mortalidad por cáncer en el Reino Unido. [7] Cancer Research UK estima que el 15 % de los cánceres del Reino Unido son causados por el tabaquismo, [8] y entre el 3 y el 4 % de los cánceres del Reino Unido están relacionados con el consumo de alcohol. [9] El tratamiento del cáncer ha sido un problema recurrente en el Servicio Nacional de Salud . Las directrices oficiales establecen que nadie en Inglaterra debería tener que esperar más de 62 días para recibir tratamiento contra el cáncer después de una derivación de su médico de cabecera. Sin embargo, los informes de prensa de 2015 indicaron que algunos pacientes tuvieron que esperar más tiempo. [10] [11] El 4 de septiembre de 2015, el NHS anunció que ya no pagaría 17 medicamentos diferentes contra el cáncer. The Telegraph informó que más de 5000 pacientes con cáncer de mama, intestino, piel y páncreas se verían afectados. [12]
En 2015, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra publicó un plan de implementación de la estrategia contra el cáncer de cinco años de duración, que promete una inversión considerable en aceleradores lineales. Se han producido algunas mejoras en la atención del cáncer, pero demasiados pacientes esperan demasiado tiempo para recibir un diagnóstico y un tratamiento. Sir Harpal Kumar criticó la estrategia del gobierno contra la obesidad infantil. Dijo que el informe no era lo suficientemente duro con la industria alimentaria, dada la cantidad de cánceres que están relacionados con el estilo de vida. El aumento de la inversión no parece ser suficiente para hacer frente al aumento del número de pacientes con cáncer, y hay escasez de radiólogos , enfermeras especializadas y otro personal clave. [13]
Los estándares nacionales de tiempos de espera para el cáncer fueron establecidos por el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra en 2009 (y el Servicio Nacional de Salud de Escocia ha establecido los mismos objetivos ). En 2017, los objetivos son:
Las metas se monitorean mensualmente y en el período de 2014 a 2016 solo se cumplieron en 4 meses de 36. [15]
Sara Hiom, de Cancer Research UK , afirmó: «El estado de los servicios de diagnóstico del NHS es muy preocupante, y las nuevas directrices de derivación de pacientes a médicos de cabecera del NICE significan que habrá aún más pacientes esperando para estas pruebas. No hay suficiente personal capacitado, a menudo dependen de equipos obsoletos y en muchos casos ya están operando servicios siete días a la semana». El Dr. Giles Maskell, del Royal College of Radiologists , afirmó: «Los servicios de pruebas con buenos recursos son cruciales para el diagnóstico temprano del cáncer, lo que a su vez es vital para aumentar la supervivencia de la enfermedad». Cancer Research UK está pidiendo al gobierno que proporcione fondos para el diagnóstico temprano del cáncer, ya que el diagnóstico rápido aumenta las posibilidades de que el paciente sobreviva. [16]