El Parlamento de Las Bahamas es el parlamento nacional bicameral de la Commonwealth de Las Bahamas . El parlamento está formado formalmente por el soberano (representado por el gobernador general ), un Senado designado y una Cámara de la Asamblea elegida. Actualmente se encuentra en el edificio del Parlamento de las Bahamas en Nassau , la capital nacional.
La estructura, funciones y procedimientos del parlamento se basan en el sistema de Westminster .
Originalmente habitadas por el pueblo lucayo , una rama del pueblo taíno de habla arahuaca , las Bahamas fueron el lugar donde Colón desembarcó por primera vez en el Nuevo Mundo en 1492. Aunque los españoles nunca colonizaron las Bahamas, enviaron a los nativos lucayos como esclavos en La Española . Las islas estuvieron en su mayoría desiertas desde 1513 hasta 1648, cuando los colonos ingleses de las Bermudas se establecieron en la isla de Eleuthera .
En 1670, el rey Carlos II concedió las islas a los señores propietarios de las Carolinas, quienes las alquilaron al rey con derechos de comercio, impuestos, nombramiento de gobernadores y administración del país. [1] Las Bahamas se convirtieron en colonia de la corona británica en 1718, cuando los británicos tomaron medidas drásticas contra la piratería .
En 1729 se estableció una Asamblea General; las primeras elecciones tuvieron lugar en septiembre, y el 29 de septiembre de 1729 veinticuatro miembros que representaban las islas de Nueva Providencia , Eleuthera y Harbour Island se reunieron en la casa de Samuel Lawford para formar la asamblea.
La legislatura de las Bahamas ha tenido una característica bicameral desde su creación en 1729, ya que el Consejo del Gobernador desempeñaba funciones tanto ejecutivas como legislativas. En 1841, el gobernador Francis Cockburn dividió el Consejo de Gobernadores en dos consejos separados: el Consejo Ejecutivo, que se ocupaba de las funciones ejecutivas, y el Consejo Legislativo, que se ocupaba de las funciones legislativas de la cámara alta. En 1841, la legislatura de las Bahamas adquirió más estructura, siendo el Consejo Legislativo el órgano legislativo superior y la Cámara de la Asamblea el menor. El Consejo Legislativo finalmente pasó a llamarse Senado en 1964 y se convirtió en la cámara más débil, mientras que la Cámara de la Asamblea se convirtió en el cuerpo legislativo superior. Sin embargo, el Senado todavía se conoce como cámara alta y la Cámara de la Asamblea como cámara baja. [2]
Los bahameños lograron el autogobierno en 1964 y la independencia total dentro de la Commonwealth of Nations el 10 de julio de 1973, conservando a la reina Isabel II como monarca. El Parlamento tal como está constituido actualmente fue establecido por el Capítulo 5 de la Constitución de las Bahamas, que entró en vigor tras la independencia del país del Reino Unido .
La Cámara de la Asamblea es la cámara baja . Está formado por 39 miembros (conocidos como miembros del parlamento), elegidos en distritos electorales individuales por períodos de cinco años. [3] Como en el sistema de Westminster, el gobierno puede disolver el parlamento y convocar elecciones en cualquier momento. La Cámara de la Asamblea realiza todas las funciones legislativas importantes. El primer ministro es el líder del partido que controla la mayoría de los escaños de la Cámara de la Asamblea. Dewitt Halson Moultrie fue elegido nuevo presidente de la Cámara de la Asamblea el 24 de mayo de 2017.
El Senado (cámara alta) está formado por 16 miembros designados por el gobernador general . Nueve de estos senadores son seleccionados por consejo del primer ministro, cuatro por consejo del líder de la oposición y tres por consejo del primer ministro tras consultar con el líder de la oposición. El Senado está autorizado por la Constitución a aprobar proyectos de ley de la misma manera que los aprobados por la Cámara o puede introducir modificaciones en el proyecto de ley si lo considera necesario. Esas enmiendas deberán luego ser aprobadas por la Cámara de la Asamblea. El Senado puede incluso rechazar de plano un proyecto de ley que haya sido aprobado por la Cámara. Sin embargo, si la Cámara aprueba el proyecto de ley en dos sesiones sucesivas y el Senado lo rechaza cada vez, la Cámara de la Asamblea puede enviar el proyecto de ley directamente al gobernador general sin que el Senado haya dado su consentimiento.
Si la Cámara aprueba un proyecto de ley sobre dinero y lo envía al Senado para su aprobación, y si el Senado no da su consentimiento dentro del mes siguiente a la recepción del proyecto de ley, el proyecto de ley sobre dinero se envía al gobernador general para su aprobación, aunque el El Senado no había dado su consentimiento [4]
En una votación histórica, la abogada Sharon Wilson fue elegida por unanimidad para un segundo mandato como presidenta del Senado, lo que marcó la primera vez que una mujer ganó la reelección para encabezar ese cuerpo legislativo. Anteriormente se desempeñó como presidenta del Senado de 2002 a 2007 y sucedió a Lynn Holowesko, quien se desempeñó como presidenta del Senado de 2007 a 2012.
K. Forbes Smith fue elegido nuevo presidente del Senado el 24 de mayo de 2017.
El Parlamento está facultado por el artículo 52(1) de la Constitución para dictar leyes para la paz, el orden y el buen gobierno de las Bahamas. La Constitución también faculta al Parlamento para:
El Parlamento también supervisa las finanzas del gobierno a través del Comité de Cuentas Públicas. El Parlamento es también el foro donde se debaten políticas públicas y asuntos de importancia nacional.
La mayoría de las leyes aprobadas por el Parlamento tienen por objeto modificar o enmendar leyes existentes.
El artículo 52 (2) de la Constitución faculta al Parlamento para dictar leyes mediante la aprobación de un proyecto de ley . La mayoría de los proyectos de ley son presentados al Parlamento por un ministro del gobierno, [ cita necesaria ] pero, en principio, cualquier parlamentario puede presentar un proyecto de ley. Un proyecto de ley debe ser aprobado tanto por la Cámara de la Asamblea como por el Senado, y luego debe ser aprobado formalmente por el gobernador general, antes de que se convierta en ley.
Actualmente existen cuatro clasificaciones principales de facturas: públicas, monetarias, de miembros privados y facturas privadas.
Un proyecto de ley debe pasar por una serie de etapas para ser aprobado por cada [ cita necesaria ] cámara , con una votación en cada etapa. El procedimiento en la Cámara de la Asamblea es el siguiente: [6]
Cada proyecto de ley consta de cinco partes principales: el título largo, el título breve, la cláusula de interpretación, el cuerpo principal del proyecto y los objetos y motivos. El título largo es una descripción de la naturaleza del proyecto de ley y cubre la intención del mismo. El título corto sigue al título largo y etiqueta la factura con fines de identificación. El título breve a veces también contiene la cláusula de inicio, que establece cuándo el proyecto de ley tendrá fuerza legal. El título breve, a su vez, va seguido de la cláusula de interpretación, que define determinadas palabras y frases utilizadas en el proyecto de ley. El cuerpo del proyecto de ley está formado por todas las demás cláusulas, que contienen las disposiciones del proyecto de ley, es decir, contienen todas las medidas que el proyecto de ley está promulgando. Los objetos y motivos es la parte final de un proyecto de ley y busca explicar en términos sencillos el propósito del proyecto de ley y el motivo por el cual es necesario.
