The Fire Safe California Grants Clearinghouse (AKA Grants Clearinghouse) was created by the members of the California Fire Alliance (now called preventwildfireca.org) in order to facilitate the process of applying for Federal grants to do wildfire prevention projects on private lands in California. This process is also referred to as "one-stop shopping."
The Clearinghouse is administered by the California Fire Safe Council, Inc. (CFSCI) on behalf of the members of the Fire Alliance. For these services, the CFSCI receives reimbursement or direct and indirect expenses related to grant administration. The CFSCI is a 501(c)(3) California non-profit corporation headquartered in McClellan, California.
In response to the wildland fires of 2000, President Bill Clinton requested, and the Secretaries of the Department of the Interior and Department of Agriculture submitted, a September 8, 2000, report, Managing the Impact of Wildfires on Communities and the Environment, A Report to the President In Response to the Wildfires of 2000. This report, its accompanying budget request, Congressional direction for substantial new appropriations for wildland fire management, resulting action plans and agency strategies and the Western Governors Association's A Collaborative Approach for Reducing Wildland Fire Risks to Communities and the Environment - A 10-Year Comprehensive Strategy - Implementation Plan have collectively become known as the National Fire Plan.
The National Fire Plan, and the subsequent Healthy Forests Initiative (HFI), significantly increased Federal funding for projects on private lands, both "on the ground" and educational, that would reduce the wildfire risk to Federal lands.
For the first time, the Bureau of Land Management (BLM), National Park Service (NPS), U.S. Fish and Wildlife Service (FWS), and Bureau of Indian Affairs (BIA) had funds available for grants to organizations for use on non-Federal lands. Unlike the U.S. Forest Service, (USFS), these four agencies did not have any internal structure in place to administer grants to the private sector, so some process needed to be established to administer these grant funds. As the Clearinghouse got established, the USFS also came on board.
Otro factor fue que cada agencia tenía diferentes plazos y formatos para la presentación de documentos conceptuales. Las agencias también tenían diferentes requisitos para el cumplimiento ambiental, como NEPA y otras regulaciones. Estos factores hicieron que fuera muy difícil para los solicitantes presentar solicitudes de financiación a diferentes agencias.
Así, en 2002, los miembros de Fire Alliance, incluido el CFSCI, desarrollaron una aplicación estándar, con un calendario único. [1] Se basó en el muy exitoso Programa de Subvenciones para la Prevención de Incendios Forestales de Base Comunitaria establecido en 2001 para administrar fondos en nombre de BLM. Esto se analiza en detalle en el artículo sobre el Consejo de Seguridad contra Incendios de California .
Los miembros de Fire Alliance designaron al CFSCI como administrador de la Cámara de Compensación sin un proceso de licitación competitivo.
El Clearinghouse consta de dos aspectos: selección de proyectos y administración de fondos. Históricamente, ambas partes han sido supervisadas por el CFSCI; sin embargo, en realidad son funciones independientes.
"El FSC [es decir, el CFSCI] convoca una sesión de revisión y negociación de subvenciones que incluye a todas las agencias con financiación en la cámara de compensación y un comité de revisión voluntario de expertos en subvenciones, por ejemplo, de los gobiernos estatales y locales y del sector privado. Para subvenciones que pasan por el FSC, la junta directiva del FSC también tendrá que tener un voto de procedimiento para aprobar las subvenciones en una reunión trimestral programada regularmente para garantizar que el FSC cumpla con sus políticas en el área de subdonaciones". [2]
"El FSC [es decir, el CFSCI] financia y monitorea programas. El FSC planea adelantar fondos a los subreceptores trimestralmente. El monitoreo incluye revisar informes trimestrales, comunicarse con los subreceptores por teléfono y realizar visitas de monitoreo según sea necesario". [2]
La administración de subvenciones también incluye la autoridad del CFSCI para cancelar subvenciones previamente aprobadas.
Aunque administra millones de fondos públicos en nombre de agencias federales, el CFSCI opera la Cámara de Compensación sin ninguna supervisión pública. Incluso su propia junta directiva se ha mantenido al margen; por ejemplo, en 2003 se pidió a la Junta que votara para aceptar la lista de proyectos aprobados a pesar de que la lista aún no estaba disponible para que la vieran y en 2005 las preguntas de la Junta sobre el proceso de selección fueron desestimadas por el Presidente Turbeville.