La cámara de burbujas infinitesimal de Berna , BIBC , era casi de tamaño de bolsillo, de 6,5 centímetros de diámetro y con un volumen visible que contenía aproximadamente una copa de vino de líquido espeso.
Las cámaras de burbujas son similares a las cámaras de niebla , tanto en su aplicación como en su principio básico. Normalmente, una cámara se construye llenando un cilindro grande con un líquido calentado justo por debajo de su punto de ebullición . A medida que las partículas entran en la cámara, un pistón disminuye repentinamente su presión y el líquido entra en una fase sobrecalentada y metaestable . Las partículas cargadas crean una pista de ionización, alrededor de la cual el líquido se vaporiza, formando burbujas microscópicas . La densidad de burbujas alrededor de una pista es proporcional a la pérdida de energía de una partícula. Las burbujas aumentan de tamaño a medida que la cámara se expande, hasta que son lo suficientemente grandes como para ser vistas o fotografiadas. Se montan varias cámaras a su alrededor, lo que permite capturar una imagen tridimensional de un evento.
El cuerpo de la cámara BIBC se fabricó a partir de un bloque de aluminio y se llenó con propano o freón. La cámara se diseñó para buscar partículas encantadas, que son tan inestables que normalmente se desintegran demasiado rápido como para que las cámaras de burbujas grandes tengan buenas posibilidades de atraparlas. De hecho, la trayectoria de una partícula encantada podría perderse entre las burbujas "grandes" (de medio milímetro) de las cámaras grandes. Las burbujas de la minicámara eran aproximadamente diez veces más pequeñas y tenían más posibilidades de captar trayectorias cortas. [1] El BIBC se utilizó en el SPS del CERN en el experimento NA18 como detector de vértices junto con una cámara de corriente continua de 2 m del MPI-Munich que permitió el análisis del momento de las partículas cargadas. [2]