La clase NZR C constaba de veinticuatro locomotoras de vapor construidas para realizar tareas de maniobras en la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda . [1] A veces se la conoce como la gran clase C para diferenciarla de la clase C de 1873 .
A finales de la década de 1920, las cargas de los trenes eran cada vez más pesadas a medida que las locomotoras principales se volvían más potentes y cada vez más capaces de arrastrar cargas más grandes, pero las locomotoras que ensamblaban y maniobraban estos trenes en los patios ferroviarios luchaban por hacer frente al peso. [1] Algunas de las locomotoras principales más antiguas que habían sido desplazadas por las locomotoras más nuevas fueron modificadas para realizar tareas de maniobras, pero esta no fue una solución adecuada. Por lo tanto , el ingeniero mecánico jefe GS Lynde tomó la decisión de diseñar una nueva locomotora de maniobras y se formó un comité para planificar las características de diseño de las nuevas locomotoras.
El ingeniero jefe RJ Gard inicialmente quería una locomotora ténder 0-8-0. Si bien se acordó que la nueva locomotora sería una locomotora auxiliar en lugar de una locomotora cisterna como posiblemente se considere, también estaría diseñada para tirar de trenes de pasajeros y funcionar como una máquina de maniobras pesada. [2] La locomotora cisterna W F clase 2-6-4T existente se utilizaría como base para la nueva locomotora, que NZR debía construir en sus talleres Hutt en Wellington y Hillside Workshops en Dunedin.
La clase C tal como se construyó estaba equipada con calderas sobrecalentadas con cámaras de combustión anchas y desarrolló un esfuerzo de tracción un 30% mayor que los Canterbury J clase 2-6-0 y con una carga ligera por eje para brindar la misma cantidad de derechos de circulación que la clase U 4-. 6-0. La cabina era la misma que la de la clase AB, aunque había elementos notables de diseño americano en el ténder con respaldo inclinado y un acelerador delantero de múltiples válvulas, y también elementos de diseño de WG Bagnall , para quien había trabajado Gard. antes de unirse a la NZR en 1926. [2] Se construyeron veinticuatro locomotoras en Hutt y Hillside, un total de 12 cada una, comenzando en octubre de 1930 con la C 845 y terminando en noviembre de 1931 con la C 868.
La clase C se puso en servicio inicialmente en Auckland, Wellington y Christchurch, aunque algunas locomotoras pasaron cortos períodos de tiempo en Dunedin luego de su revisión en Hillside Workshops o como una asignación a corto plazo después de su finalización. Se descubrió que, si bien la clase C era extremadamente capaz, las locomotoras no eran lo suficientemente pesadas para mover algunos de los trenes más grandes que se desviaban. Esto llevó a la conversión de los B B clase 4-8-0 al servicio de maniobras y ramales para reemplazar la clase C en estas tareas más pesadas.
Durante su vida útil, la clase C ocasionalmente manejó trenes suburbanos y los ejemplos con base en Wellington lo hicieron en ocasiones sobre la línea Hutt Valley. Las locomotoras con base en Auckland tendían a hacerlo solo en la sucursal de Onehunga , mientras que las locomotoras con base en Christchurch lo hacían con poca frecuencia. No era desconocido que los ejemplos de la clase C con sede en Christchurch trabajaran más lejos y se ha observado que los miembros de la clase trabajan en las sucursales de Little River, Methven, Oxford y Whitecliffs, además de ocasionalmente manejar trenes de carreras a Sockburn. [1]
Debido a la llegada de las maniobras diésel clase D S y clase D SB en 1955, las locomotoras Wellington fueron desplazadas y enviadas a Auckland y Christchurch. [1] De los veinticuatro, doce fueron retirados en 1963-64, pero los otros motores continuaron funcionando hasta 1968, momento en el que sólo Christchurch tenía una asignación permanente.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se tomó la decisión de equipar varios motores Wellington, especialmente los de la clase C, con bombas contra incendios en caso de un ataque aéreo japonés. Al menos una locomotora, la C 849, estaba equipada de esta manera, pero las bombas montadas en la caldera no funcionaron y dependieron de suficiente suministro de agua de la caldera de la locomotora para funcionar. Tras el cese de las hostilidades, estas bombas fueron rápidamente retiradas.
Las dos primeras locomotoras de la clase C se retiraron en julio de 1963. A finales de ese año se retiraron ocho más y el resto se retiraron entre 1964 y 1968. En ese momento sólo quedaban tres locomotoras de la clase C, entre ellas la C 847. y C 864. El último, C 847, se retiró en octubre de 1968. En ese momento, la sucursal de NZR&LS Canterbury había comprado el C 864 para su conservación y fue transportado en camión desde el depósito de locomotoras de Linwood en 1974 hasta Ferrymead Heritage Park .
Uno de los usos más inusuales para una locomotora de la clase C fue el uso de la C 849 en 1963 como tanque de almacenamiento de aceite en los talleres de Addington. [3] La locomotora había sido retirada, pero en su lugar se convirtió para reemplazar un vagón cisterna UC modificado. Aunque para esta transformación sólo se necesitaba la licitación, el motor del C 849 permaneció montado hasta que se desmanteló la sala de calderas y se desguazó la locomotora.
La C 847 no fue desguazada después de su retirada, sino que permaneció en Linwood como fuente de repuestos para la C 864. Esto llevó a la sucursal de NZR&LS Wellington a hacer una oferta para comprar la locomotora relativamente completa. Esto provocó cierta desaprobación por parte de la sucursal de Canterbury, que ya le había despojado de muchas partes buenas. El casco del C 847 fue remolcado a Wellington en 1974, sufriendo un cojinete del eje sobrecalentado en el camino.
Se han conservado dos locomotoras de la clase C: