BytesForAll (también conocida como B4A o BfA ) es una iniciativa del sur de Asia que se centra en cómo la tecnología de la información e Internet pueden ayudar a abordar cuestiones de desarrollo social. Es una de las redes de TIC para el desarrollo (tecnologías de la información y la comunicación para el desarrollo) más antiguas del sur de Asia. Se puso en marcha en un momento en el que las TIC para el desarrollo todavía no se habían convertido en una palabra de moda en el circuito del desarrollo y todavía pasaba desapercibida en gran medida por su potencial.
BytesForAll fue fundada en julio de 1999 por Frederick Noronha de Goa , India y Partha Pratim Sarkar de Dhaka , Bangladesh . [1] [2] Está inspirado en el modelo de software libre y de código abierto ( FLOSS ), y dice que prefiere ser un proyecto no financiado e impulsado por voluntarios.
En 2005, BytesForAll se convirtió en el único miembro de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones o APC en el sur de Asia.
BytesForAll_Readers tenía alrededor de 1.548 suscriptores en octubre de 2006, y se describe a sí mismo diciendo que "está especialmente diseñado para lectores y seguidores de BytesForAll que quieran participar y mantenerse actualizados sobre las TIC y los temas relacionados con el desarrollo en el sur de Asia".
Los correos y debates de BytesForAll a través de su lista de correo se resumen y se publican cada mes en la revista i4d, que se publica cerca de Nueva Delhi . BytesForAll también ha compartido contenidos y columnas con la revista de Internet Spider de Karachi , Pakistán ( Dawn Media Group ), y anteriormente con la revista Express Computer del grupo Indian Express de Mumbai , India .
BytesForAll también se describe a sí misma como "una de las redes más antiguas sobre temas de TIC para el desarrollo en el sur de Asia". Su lista de correo, que es seguida por numerosos entusiastas y académicos de las TIC en todo el mundo, se considera un foro que "estimula un flujo libre de información y un debate y discusión animados sobre prácticas de TI orientadas a las personas".
El primer número de la revista electrónica BytesForAll (julio de 1999) está archivado en línea en el sitio web Inti.be.
Dirigido por un equipo administrativo voluntario.
Uno de los objetivos del proyecto BytesForAll es construir vínculos entre los pueblos de los diversos pero similares países del sur de Asia, una región que alberga una enorme población pero que también enfrenta a veces muchos problemas políticos.
BytesForAll es una organización virtual que no cuenta con una oficina física ni una entidad. Sus miembros y voluntarios interactúan a través del ciberespacio, por correo electrónico y ocasionalmente mediante sesiones de chat grupales .
BytesForAll se ha convertido en una de las fuentes más fiables de noticias y críticas sobre las redes de TIC para el desarrollo en el sur de Asia. Lo leen activistas, activistas de base, personas implicadas en proyectos concretos, financiadores, actores clave en el debate sobre el desarrollo y también académicos tanto del Sur como del Norte.
Uno de los primeros ensayos que marcaron la pauta se titula Cuando un módem cuesta más que una vaca y es del conocido fotógrafo Shahidul Alam, que vive en Dhaka (Bangladesh) y fundó Drik, con sede en la localidad de Dhanmondi . En él, Alam defiende firmemente la necesidad de que las TIC y la tecnología lleguen a los pobres. Dice: "Cuando la información es poder, negar información a las comunidades marginadas impide activamente que los pobres rurales superen las estructuras de poder desiguales en las que están atrapados. Si bien a los poderosos de la sociedad les interesa restringir dicho acceso, también les interesa a las naciones poderosas negar el acceso y mantener la dominación. El flujo sin restricciones de información general es un requisito previo esencial para una sociedad igualitaria".
A lo largo de los años, BytesForAll ha estado cubriendo intensamente el campo, principalmente a través de su red de voluntarios periodistas y escritores. BytesForAll ha destacado y seguido el crecimiento de ciertos proyectos del sur de Asia, incluyendo el proyecto Hole In The Wall, el Simputer y el software libre ( o FLOSS ). BytesForAll ha debatido activamente el crecimiento del software libre y el código abierto en el sur de Asia. [3]
A mediados de 2006, BytesForAll creó su red BytesForAll_FLOSS para crear vínculos entre los partidarios del FLOSS y los técnicos que se dedican a él en el sur de Asia. [ cita requerida ]
A lo largo de los años, BytesForAll ha logrado construir vínculos y puentes entre técnicos y activistas del desarrollo (especialmente aquellos con un enfoque tecnológico) en la región del sur de Asia. [ cita requerida ]
El profesor Kenneth Kenniston, profesor de Desarrollo Humano del Programa de Ciencia, Tecnología y Sociedad del Instituto Tecnológico de Massachusetts y director del Programa de la India del MIT, ha calificado a BytesForAll como "la fuente de información más valiosa sobre proyectos de 'TI para la gente' en todo el sur de Asia". [ cita requerida ]
BytesForAll ha argumentado que va "más allá del concepto popular de brecha digital . No sólo reconocemos que existe una disparidad generalizada entre quienes tienen información y quienes no la tienen (en términos de acceso y distribución), sino que también planteamos y analizamos los problemas que los atrapan en ella y buscamos soluciones donde sea que existan". [ cita requerida ] Agrega que esta red "quiere ver cómo se están utilizando las TI para el beneficio de los desposeídos, aquellos que no tienen poder adquisitivo para tentar al mercado a construir soluciones para ellos o ellas". [ cita requerida ]
BytesForAll ha abordado temas en línea relacionados con la tecnología de la información y la salud pública, la mitigación de desastres, la informática en idiomas distintos del inglés, la educación masiva y otros similares. Describió sus actividades de esta manera: "Todos los meses se envía una revista electrónica fuera de línea a sus lectores interesados. Al hacerlo, ha logrado destacar una sorprendente cantidad de historias de éxito a menudo inadvertidas de una región donde el acceso a las computadoras todavía es un privilegio de clase". [ cita requerida ]
Se ha centrado repetidamente en cuestiones como los esfuerzos para promover la informática en idiomas regionales a través de Linux ; la experiencia de la Learn Foundation en el establecimiento de un canal de conocimiento en la zona rural de Bangladesh; la idea de PraDeshta de desplegar una red de comunicaciones de banda ancha en Bangladesh; el éxito de SDNP Pakistán en el desarrollo de una red de conocimiento dentro del país; la implementación por parte de Kothmale de servicios innovadores de "radio comunitaria" en la zona rural de Sri Lanka, entre otros.
Entre los temas en los que también se ha centrado se incluyen las TI para la salud pública, el software libre y de código abierto ( FLOSS ), las TIC y los derechos humanos, las tecnologías TIC emergentes, las preocupaciones de la radio comunitaria, las TIC para el alivio de la pobreza, las TIC para la educación masiva, la sociedad del conocimiento, las iniciativas de computación en el idioma local, la "brecha digital" en general, las conferencias y seminarios en curso en la región y las cuestiones de gobierno electrónico. [4]