Byrum Fred Saam Jr. (11 de septiembre de 1914 - 16 de enero de 2000) fue un comentarista deportivo estadounidense . Fue mejor conocido como la primera voz del béisbol a tiempo completo en Filadelfia .
Saam nació en Fort Worth, Texas , donde asistió a la escuela secundaria con Ben Hogan . Fue locutor de megafonía en los partidos de fútbol de la escuela secundaria y comenzó a llamarlos por radio incluso antes de graduarse. Mientras estaba en la Texas Christian University (donde era compañero de clase de Sammy Baugh ), transmitió partidos de fútbol de la Southwest Conference , muchos de los cuales se transmitieron en el College Football Roundup de CBS Radio .
Ted Husing , el principal locutor deportivo de CBS, escuchó algo del trabajo de Saam y sugirió que Saam solicitara un trabajo en WCCO en Minneapolis en 1934. La estación le pidió que hiciera una audición de béisbol. Si bien Saam había jugado béisbol en la escuela secundaria, nunca antes lo había transmitido. Sin embargo, le fue lo suficientemente bien como para conseguir el trabajo y pronto se convirtió en el comentarista deportivo principal de la estación. Llamó a Triple A Minneapolis Millers , recreó la Serie Mundial de 1935 y llamó fútbol americano a la Universidad de Minnesota .
Se mudó a WCAU en Filadelfia en 1937 y convocó los partidos de fútbol de Temple , la Universidad de Pensilvania y Villanova . Pronto llamó la atención de los propietarios de los dos clubes de las grandes ligas de Filadelfia, los Atléticos y los Filis .
En 1938, Saam se convirtió en la primera voz de tiempo completo de los Atléticos; Añadió a los Filis al año siguiente y continuó con esta doble función durante 12 temporadas. Esto fue posible ya que ambos equipos compartían el Shibe Park y casi nunca jugaban en casa el mismo día. Durante la mayor parte del mandato de Saam, los Atléticos y los Filis fueron perdedores; de hecho, no convocó a un equipo ganador hasta 1947, con los Atléticos . Estuvo detrás del micrófono durante más de 4.000 derrotas, según una estimación, la mayor cantidad de locutores de béisbol en la historia. Su estilo descriptivo , jugada por jugada, le valió a Saam el apodo de " El hombre de millones de palabras ". Aunque vivió en el valle de Delaware por el resto de su vida, siempre habló con un suave acento texano.
Después de que ambos equipos de Filadelfia comenzaron a transmitir juegos como visitantes en vivo en 1950, Saam se vio obligado a abandonar un equipo ya que ninguna estación de radio podía manejar la carga completa. Eligió dejar a los Filis, ya que él y la propietaria y gerente de los Atléticos, Connie Mack, eran amigos desde hacía mucho tiempo. Quiso la suerte que los Filis de 1950 ganaran su primer banderín de la Liga Nacional en 35 años, mientras que los Atléticos terminaron con el peor récord del béisbol. Saam y su compañero Claude Haring jugaron partidos de atletismo hasta que el equipo se fue a Kansas City después de la temporada de 1954.
Después de que los Atléticos se mudaron a Kansas City, Saam regresó a los Filis en 1955. Se le unió Bill Campbell en 1962; A la pareja se unió el ex jardinero de los Filis Richie Ashburn un año después. Campbell se fue en 1970 y fue reemplazado por Harry Kalas . Transmitieron los partidos de los Filis hasta el retiro de Saam en 1975. Irónicamente, el año después de que Saam se retirara, los Filis ganaron la Liga Nacional Este, su primera aparición de postemporada de cualquier tipo desde 1950, lo que significa que por segunda vez en su carrera, un caso de mala El momento oportuno le había costado a Saam la oportunidad de proclamar un banderín o un ganador de división. Por esta razón, Kalas y Ashburn invitaron a Saam a la cabina para el juego que decidiría la división y le permitieron convocar la última media entrada. Los Filis también lo agregaron al equipo de transmisión durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional . [1] [2] Ashburn dijo más tarde: "Treinta y ocho años y ningún ganador. Maldita sea, se merecía un título".
A pesar de nunca haber convocado un banderín o un ganador de división en Filadelfia, Saam convocó 13 juegos sin hits , incluido el juego perfecto de Jim Bunning en 1964. También transmitió la Serie Mundial para NBC Radio en 1959 y 1965 .
Si bien la mayoría de los locutores de su época eran "jonroneros" descarados, Saam rara vez apoyaba a los Filis y los Atléticos desde la cabina. En un libro que comenzó pero que nunca terminó antes de su muerte, dijo que "nunca sintió que tuviera algún propósito constructivo" criticar a los árbitros, incluso cuando era obvio que habían fallado una decisión. Campbell recordó que la filosofía de vida de Saam estaba "avanzando"; su compostura nunca cambió durante las grandes victorias o rachas de derrotas que parecían durar para siempre. [1]
Alejado del béisbol, trabajó partidos para los Philadelphia Eagles de la NFL y los Philadelphia Warriors de la NBA . Fue uno de los locutores durante el juego de 100 puntos de Wilt Chamberlain en 1962. Saam también fue el primer locutor de un juego de la NFL televisado a nivel nacional el día de Acción de Gracias: estaba frente al micrófono en Detroit el 26 de noviembre de 1953 cuando los Lions vencieron a los Empacadores de Green Bay, 34-15. El juego se transmitió en la ahora desaparecida DuMont Network .
Saam también convocó juegos de los Philadelphia Ramblers de la Eastern Hockey League : el 8 de enero de 1961, los Ramblers visitaron a los New York Rovers en el Long Island Arena con Saam transmitiendo el tercer período y el tiempo extra de regreso a Filadelfia.
Saam era conocido por sus ocasionales errores en el aire. Por ejemplo, una vez abrió un juego diciendo: "Hola, Byrum Saam, todos hablan". (Este error también se ha atribuido a otros locutores, incluidos Lindsey Nelson y Phil Rizzuto ). Antes del Juego 5 de la Serie Mundial de 1959 , cuando Mel Allen presentó a la audiencia de NBC Radio al "amable, afable y capaz Byrum Saam", un distraído Saam respondió sin pensar: "Tienes razón, Mel Allen". Una vez, Saam creó una decapitación cuando Alex Johnson, el jardinero izquierdo de los Filis, persiguió un elevado: "Alex Johnson está retrocediendo. Está retrocediendo, retrocediendo. Su cabeza golpea la pared. Se agacha, la levanta y lanza. a la segunda base." [3] ( Jerry Coleman hizo una declaración similar sobre Dave Winfield en una transmisión de los Padres de San Diego ).
En 1990 , Byrum Saam recibió el Premio Ford Frick del Salón de la Fama del Béisbol por su excelencia en radiodifusión. Posteriormente, Ashburn fue honrado por el Salón de la Fama como jugador y Kalas ganó el Premio Frick en 2002.
By Saam fue incluido en el Salón de la Fama de los Pioneros de la Radiodifusión de Filadelfia en 1993.
Tomó clases para aprender el "acento de Filadelfia". Tuvo tres hijos con su esposa Anne y tiene seis nietos, incluido Byrum "Jake" Saam.
Saam murió en 2000 en Devon, Pensilvania .