Byron McClelland (1855-11 de junio de 1897) fue un propietario y entrenador de carreras de caballos pura sangre estadounidenses . Fue uno de los jinetes más conocidos de su época y ganó las tres carreras que finalmente constituirían la serie Triple Corona de Carreras de Caballos Purasangre de los Estados Unidos .
Byron McClelland nació en Lexington, Kentucky . Su padre entrenaba caballos y su hermano, John W. McClelland (1849-1911), también entrenaba caballos en California. El joven McClelland trabajaba como mozo de cuadra, pero, impulsado por su madre a seguir una carrera diferente, dejó su trabajo para ir a trabajar para un periódico local. Sin embargo, el dueño del periódico operaba un establo de carreras de caballos y le ofreció al experto McClelland, de veinte años, la oportunidad de entrenar a sus caballos. Cinco años más tarde, el éxito llevó a McClelland a ser contratado por H. Price McGrath , propietario del destacado McGrathiana Stud. En poco tiempo se fue para establecer su propio establo de carreras en sociedad con el Sr. Dick Roche. McClelland demostró ser no solo un entrenador muy capaz, sino también un astuto juez del talento de los caballos. Para la nueva sociedad, convirtió a un descarte de August Belmont llamado Badge en un ganador significativo. McClelland compró Badge por una "canción" después de que el destacado propietario se diera por vencido con el potro . [1] Habiendo acumulado suficiente capital, McClelland decidió seguir su propio camino y en noviembre de 1889 el establo McClelland-Roche se vendió en una subasta en la pista de carreras de Elizabeth, Nueva Jersey . [2]
Competir en el "Deporte de los Reyes" era difícil, estaba dominado por los extremadamente ricos que podían permitirse gastar grandes sumas para comprar los mejores caballos. Utilizaba sus habilidades para ganarse la vida entrenando caballos para otros, además de su conocimiento sobre caballos para comprarse caballos jóvenes que no hubieran corrido a un precio que pudiera permitirse. Una vez que desarrollaba un caballo joven hasta convertirlo en un corredor de primera, podía venderlo a un precio sustancial, tanto como caballo de carreras como por su valor final como semental o yegua de cría . Las ganancias de la venta de un caballo de carreras de primera se destinaban a expandir su operación de carreras y cría mediante la adquisición de nuevos caballos jóvenes.
Cuando Byron McClelland se lanzó por su cuenta para la temporada de carreras de 1890, ya estaba ganando atención nacional. Su compra inmediata por $2,500 de una potranca de un año a la que bautizó con el nombre de su esposa, Sallie, demostró una vez más su conocimiento de la cría y la conformación. Entre sus victorias, Sallie McClelland ganó el Spinaway Stakes de 1890 y estableció un récord de ganancias para potrancas de dos años de $53,969. Fue elegida retrospectivamente como la Potra Campeona Americana de 1890. Una lesión el 2 de mayo de 1891, cuando tropezó y cayó en el hipódromo de Lexington, Kentucky, obstaculizó gravemente su desempeño ese año y su única victoria importante llegó en una carrera de dos caballos en el Alabama Stakes de 1891. Al mismo tiempo, otro de sus caballos llamado Bermuda ganó varias carreras importantes en 1891, incluidas las United States Hotel Stakes y el Manhattan Handicap . Después de que terminaron sus carreras, tanto Sallie McClelland como Bermuda fueron retenidos por Byron McClelland para fines de reproducción.
El siguiente gran éxito de Byron McClelland llegó con Henry of Navarre . Comprado como un yearling, McClelland entrenó al potro hasta seis victorias en diez largadas a los dos años, luego a nueve victorias consecutivas a los tres años y los honores de Caballo Americano del Año 1894. Los triunfos de Henry of Navarre en 1894 incluyeron Belmont Stakes y Travers Stakes . Los propietarios de caballos adinerados como Pierre Lorillard IV hicieron numerosos intentos de comprar el caballo y en agosto de 1895 McClelland aceptó una oferta de $ 25,000 de August Belmont Jr. [3] Después de su formación, Henry of Navarre fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en 1985.
Cuando McClelland vendió a Henry of Navarre, el astuto jinete ya había comprado a Halma cuando era un potro de un año y en 1895 el potro ganó el Derby de Kentucky y el Phoenix Hotel Stakes . Después de que el potro ganara el Clark Handicap , McClelland lo vendió por unos 25.000 dólares al rico fabricante de levadura, Charles Fleischmann . [4]
Ya convertido en un hombre rico, como actividad paralela a su negocio de carreras de caballos, en diciembre de 1895 Byron McClelland fundó y fue el primer presidente de un periódico al que llamó The Evening Argonaut .
En 1896, Byron McClelland completó sus victorias en cada una de las que luego se convertirían en la serie de la Triple Corona de Estados Unidos al ganar el Preakness Stakes . Celebrado ese año en el hipódromo de Gravesend , en Brooklyn, Nueva York , su victoria en el Preakness se produjo como entrenador de Margrave para el establo Blemton del propietario August Belmont, Jr. [5]
En 1894, el estado de Nueva Jersey promulgó una ley que prohibía las apuestas. Como resultado, los hipódromos del estado cerraron, pero aun así, los grupos antijuegos y los políticos del estado de Nueva York ejercieron una mayor presión para que se aplicaran las mismas leyes. El efecto neto fue que los propietarios de los establos de carreras comenzaron a enviar sus caballos a competir en Inglaterra y, en su número del 11 de enero de 1897, el Chicago Daily Tribune informó que McClelland había inscrito caballos en carreras en el hipódromo de Newmarket, en Inglaterra. Además, uno de los titulares del periódico decía que " Byron McClelland podría viajar a Europa con algunos jóvenes en 1899 ". Sin embargo, Byron McClelland tenía solo cuarenta y un años cuando su vida y su brillante carrera llegaron a su fin. Según su obituario en The New York Times , ya tenía una riqueza estimada de entre 300 y 500 000 dólares cuando enfermó y murió de neumonía en su casa de Lexington el 11 de junio de 1897. Fue enterrado en el cementerio de Lexington . [6]
El 3 de julio de 1898, The New York Times informó además que se había construido un sarcófago de 10.000 dólares sobre su tumba. Anteriormente, un número del Chicago Daily Tribune del 27 de junio de 1889 sobre el éxito de McClelland en las carreras de Chicago y otros lugares también mencionaba su carácter diciendo que "era un muchacho bondadoso que poseía un gran corazón y muchos amigos".
Durante algunos años después de su muerte, la viuda de McClelland y su hermano, John D. Smith, continuaron compitiendo con caballos. Sallie McClelland murió en 1911 y está enterrada junto a su esposo en el cementerio de Lexington.