El desvío de Yolo es uno de los dos desvíos de inundaciones en el Valle de Sacramento de California , ubicado en los condados de Yolo y Solano . [1] A través de un sistema de vertederos , el desvío desvía las aguas de inundación del río Sacramento lejos de la ciudad capital del estado, Sacramento , y otras comunidades ribereñas cercanas. [2]
Durante los años húmedos, la derivación puede estar llena de agua. La entrada principal a la derivación es a través del vertedero pasivo Fremont, donde el agua se vierte desde el Sacramento hacia la derivación si alcanza la cresta de 33,5 pies (10,2 m). Río abajo, el vertedero Sacramento, justo al norte de la ciudad de West Sacramento , también se puede abrir para desviar aguas adicionales del Sacramento si es necesario. Desde el oeste, Cache Creek desemboca en la derivación. La derivación en sí corre hacia el sur, paralela al Sacramento, y desemboca en el delta Sacramento-San Joaquín , unas pocas millas al norte de Rio Vista .
La circunvalación está atravesada por el Yolo Causeway , un largo puente de autopista sobre la Interestatal 80 , que une West Sacramento y la ciudad de Davis , así como por una calzada ferroviaria justo al norte del Yolo Causeway utilizada por trenes de carga y de Amtrak . Al norte, la Interestatal 5 también cruza la circunvalación en el Elkhorn Causeway, al este de la ciudad de Woodland .
Sacramento sufrió varias inundaciones graves antes de la construcción de la circunvalación. La cuenca de Yolo, una depresión formada durante la última edad de hielo , [3] : 3.4-1 se llenaba de agua durante los meses de invierno debido a las lluvias estacionales y la escorrentía hacia los tres ríos que rodean lo que ahora es la ciudad de Sacramento (Sacramento, San Joaquín y American ). Esto creó un ecosistema pantanoso diverso que podía durar más de 100 días. Durante el siglo XIX, las inundaciones estacionales limitaron los viajes y el acceso entre las ciudades del valle del río Sacramento.
Las inundaciones destructivas de 1862 y 1878 provocaron varias medidas de control de inundaciones, incluido el Canal Tule de 11,5 millas (18,5 km) de largo (completado en 1864) a lo largo del borde oriental de la actual circunvalación de Yolo; y el vertedero Elkhorn (1897-1917), aguas abajo de la confluencia de los ríos Feather y Sacramento. [4] : 3.6-4
El Congreso aprobó el Proyecto de Control de Inundaciones del Río Sacramento en 1911, con un plan para desviar el agua a través de múltiples vertederos y desvíos. El desvío de Yolo es uno de los dos desvíos principales en el Valle de Sacramento que ayuda a disuadir las inundaciones urbanas . [5] El otro desvío es el desvío de Sutter , que se encuentra aguas arriba del desvío de Yolo. [6] La llanura de inundación del desvío de Yolo de 59.000 acres (24.000 ha) fue diseñada a principios de la década de 1930 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU .
El desvío de Yolo se extiende aproximadamente 41 millas (66 km) de largo, de norte a sur, y 3 millas (4,8 km) de ancho. Los bordes occidental y oriental están definidos por diques separados por una distancia que varía de 7000 a 16 000 pies (2100 a 4900 m) de distancia, a excepción de un segmento de 8 millas (13 km) de largo inmediatamente al sur de la desembocadura del arroyo Putah . [7] Las dos fuentes más grandes para el desvío de Yolo son el vertedero de Sacramento, completado en 1916, y el vertedero de Fremont, completado en 1929. [3] : 3.4-4 [4] : 3.6-5
Casi el 75% de la circunvalación de Yolo es de propiedad privada, mientras que el resto pertenece al Área de Vida Silvestre de la Circunvalación de Yolo . La mayor parte de la tierra se utiliza para la agricultura durante el verano y la primavera, y el resto está formada por marismas. Estas marismas son ideales para el hábitat de los animales y también se utilizan para la pesca, la caza y otras actividades recreativas. [8]
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El control de inundaciones es el objetivo principal del desvío de Yolo. Cuando el caudal del río Sacramento supera aproximadamente los 55.000 pies cúbicos por segundo (93.000 m 3 /min), el exceso se vierte en el desvío de Yolo en el azud pasivo Fremont, [9] : 548 cerca de la confluencia de ese río con el río Feather . El azud Fremont, que se encuentra a lo largo de la orilla sur del Sacramento, tiene unos 32 pies (9,8 m) de alto, casi 12 pies (3,7 m) más bajo que el dique de la orilla norte. Cuando el agua alcanza la marca de 32 pies (9,8 m), comienza a fluir hacia la cuenca de Yolo. [10]
Al norte de donde la Calzada Elkhorn cruza la circunvalación de Yolo, la cuenca de control de inundaciones de Cache Creek desemboca en la circunvalación de Yolo. [6] El corte Knights Landing Ridge, donde desemboca el canal de drenaje de la cuenca Colusa, también contribuye al flujo en la circunvalación de Yolo cerca de este punto. [9] : 587
Hay un segundo vertedero justo al norte de West Sacramento, el vertedero de Sacramento, aguas arriba de la confluencia de los ríos Sacramento y American. El vertedero de Sacramento se abre manualmente cuando el río Sacramento alcanza los 8,4 m (27,5 pies) en el puente de la calle I. Fue construido en 1916 por la ciudad de Sacramento y contiene 48 compuertas en sus 590 m (1920 pies) de longitud; el agua del vertedero de Sacramento fluye a través de la circunvalación de Sacramento de 1,6 km (1 milla) de largo y desemboca en la circunvalación de Yolo. [6] La cresta del vertedero de Sacramento está a 7,6 m (25 pies) y la parte superior de las compuertas móviles tiene 9,4 m (31 pies); cada compuerta tiene 11,6 m (38,1 pies) de largo. [9] : 549
El agua que fluye a través del desvío de Yolo se drena a través de un canal ribereño a lo largo de su borde sureste, llamado Toe Drain. En el área de Liberty Farms, el desvío se une primero a Prospect Slough y luego a Cache Slough, adyacente a la conexión con el canal de navegación de aguas profundas de Sacramento . Luego, Cache Slough se reconecta con el río Sacramento justo al norte de Rio Vista. El agua finalmente fluye hacia el delta de Sacramento-San Joaquín , justo por encima de Rio Vista, y desde allí hacia la bahía de San Francisco .
El desvío de Yolo puede contener aproximadamente cuatro veces el caudal del río Sacramento. Juntos, el río Sacramento y el desvío de Yolo están diseñados para manejar un caudal máximo de 600.000 pies cúbicos por segundo (1.000.000 m3 / min), de los cuales el Sacramento maneja 110.000 pies cúbicos/s (190.000 m3 / min) y el desvío 500.000 pies cúbicos/s (850.000 m3 / min ). Esta gestión de inundaciones alivia la presión sobre los sistemas de diques del río circundante y reduce el riesgo de inundaciones urbanas en ciudades cercanas, como Sacramento o Davis. Durante los años húmedos, que ocurren durante más de la mitad de todas las estaciones lluviosas, el desvío de Yolo se inunda; cuando se inunda, cubre un área igual a 1 ⁄ 3 del área de las bahías de San Francisco y San Pablo , a una profundidad que varía de 6 a 10 pies (1,8 a 3,0 m). [6]
El estado de California tiene derecho a inundar cualquier terreno en la circunvalación de Yolo con agua de inundación . Estos derechos también limitan a los propietarios de tierras el cultivo de vegetación o la construcción de estructuras que obstruirían significativamente el flujo. No hay compensación para los agricultores que puedan perder cultivos u otras pérdidas debido a las inundaciones. El estado gestiona las inundaciones de la circunvalación de Yolo teniendo en cuenta a los agricultores y las especies nativas. Mediante el uso de la gestión adaptativa , existe un equilibrio entre la protección eficiente contra inundaciones, la agricultura y los beneficios del hábitat en la circunvalación de Yolo durante todo el año. [11]
El desvío de Yolo incluye el área de vida silvestre Fremont Weir , el área de vida silvestre Sacramento Weir y el área de vida silvestre del desvío de Yolo . El área de vida silvestre Vic Fazio Yolo también forma parte del área de vida silvestre del desvío de Yolo y fue el proyecto de restauración público/privado más grande al oeste de los Everglades de Florida. Todo el desvío forma un valioso hábitat de humedales cuando se inunda durante la temporada de lluvias de invierno y primavera. En verano, las áreas del desvío fuera de las áreas de vida silvestre se utilizan para la agricultura.
El Yolo Bypass proporciona hábitat para más de 280 especies de vertebrados terrestres, que cambian a lo largo de las estaciones. La inundación natural proporciona un hábitat de cría excepcionalmente bueno para las especies de peces nativos, incluido el salmón Chinook en peligro de extinción . Se ha descubierto que los salmones juveniles crecen sustancialmente mejor en el Yolo Bypass que en el adyacente río Sacramento . [12] Otra vida silvestre de estatus especial que reside en el Yolo Bypass incluye la serpiente de liga gigante , el camarón hada , el águila calva , el halcón de Swainson y más. Los administradores de vida silvestre ocasionalmente inundan ciertas áreas para crear humedales para las aves acuáticas migratorias . El Yolo Bypass es una especie de parada para las aves acuáticas, y proporciona hábitat de anidación y alimento para esta abundancia de aves. El Proyecto de Humedales de la Cuenca de Yolo se considera uno de los proyectos de restauración de humedales más grandes del oeste de los Estados Unidos. Los hábitats en los humedales de la Cuenca de Yolo incluyen humedales estacionales, tierras altas, humedales perennes, charcas primaverales y bosque ribereño . El Bypass también alberga especies de vegetación riparia como álamos , nogales negros , sauces , gramíneas y otras especies variadas de árboles y pastos. La Calzada de Yolo tiene una de las colonias de murciélagos más grandes del estado. Miles de murciélagos, que consisten en murciélagos de cola libre mexicanos y otras dos especies, se posan bajo la estructura de la Interestatal 80 que cruza el área de vida silvestre. [13]
Las actividades de gestión del hábitat son monitoreadas anualmente por el Comité de Hábitat del Área de Vida Silvestre del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California para el área de vida silvestre de la circunvalación de Yolo. Cada año, establecen un plan de gestión específico para diferentes partes del terreno. La especie objetivo para la gestión estacional de humedales es la especie fleo . Esta planta proporciona innumerables semillas nutritivas para el consumo de diversas aves acuáticas migratorias. También hay bastantes especies no nativas que no son necesariamente deseadas en la circunvalación, como la acedera y la hierba perenne . [14]
Los años con altos caudales en el desvío de Yolo también benefician a las poblaciones de peces en el estuario de San Francisco. [15] [16] Esto se debe principalmente a una mayor disponibilidad de hábitat, suministro de alimentos, transporte de larvas y reducción de la depredación.
Las llanuras aluviales de la circunvalación de Yolo son una zona de cultivo sorprendentemente buena para múltiples cultivos estacionales. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California arrienda tierras a los agricultores a través del Distrito de Conservación de Recursos de Dixon. Los cultivos más cultivados incluyen arroz, cártamo , tomates para procesamiento , maíz , girasol y pastos de regadío. La mitad del arroz cultivado en la circunvalación de Yolo es silvestre debido a su tolerancia al clima más frío. La agricultura se realiza principalmente a fines de la primavera y el verano, cuando no suelen producirse inundaciones, pero la agricultura puede detenerse o retrasarse según el nivel del agua en la circunvalación.
Los cultivos agrícolas en el condado de Yolo ascienden a unos 300 millones de dólares al año. Los residuos de los cultivos sobrantes son beneficiosos para el hábitat de los animales. La tierra ya cosechada crea un área de alimentación y oportunidades de alimentación, como semillas para la tórtola y los faisanes de collar no autóctonos .
El Yolo Bypass ofrece una multitud de usos recreativos y educativos también. La Sede de Vida Silvestre del Yolo Bypass ofrece programas educativos de verano para niños desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria. Estos programas incluyen actividades prácticas sobre plantas, animales y humedales, utilizando el Área de Vida Silvestre del Yolo Bypass como aula. Tienen campamentos de verano, clases y también están abiertos a las escuelas que quieran coordinar excursiones escolares. El Bypass también está abierto para visitas guiadas para todas las edades del público todos los meses.
El desvío de Yolo se utiliza a menudo para observar aves, cazar y hacer senderismo. Entre las especies de caza se encuentran las aves acuáticas (cuando el desvío está inundado), el faisán de collar y la tórtola. También hay diversos senderos que rodean los humedales del desvío de Yolo y a los que puede acceder el público.
Los modelos recientes muestran que aumentar el caudal hacia la circunvalación de Yolo puede ser beneficioso para el hábitat de los animales. Un próximo proyecto busca extender la circunvalación de Yolo empujando potencialmente los diques hacia atrás y permitiendo más espacio para que el agua se libere hacia la circunvalación de Yolo. Por otra parte, el Plan de Conservación del Delta de la Bahía incluye planes para ayudar a restaurar el hábitat de los peces en la circunvalación de Yolo. Su plan es colocar una muesca en la parte superior del vertedero Fremont para permitir que fluya más agua, lo que aumenta la frecuencia de las inundaciones para el hábitat de los peces.
El Proyecto Nigiri [17] es un estudio de investigación colaborativo que se lleva a cabo en Yolo Bypass en Knaggs Ranch por el Centro de Ciencias de Cuencas Hidrográficas de UC Davis, el Departamento de Recursos Hídricos de California y la organización sin fines de lucro California Trout .
Esta investigación se está llevando a cabo para determinar cómo las llanuras aluviales , en particular los arrozales inundados, pueden proporcionar hábitat a especies en peligro de extinción como el salmón Chinook. En verano, estos campos se utilizan para la producción de arroz, mientras que en invierno, la tierra se puede inundar para crear un hábitat de humedal ideal para el salmón. Han estado experimentando durante los últimos cuatro inviernos consecutivos y han documentado el crecimiento más rápido de salmones Chinook juveniles jamás registrado en el Valle Central. El experimento tiene como objetivo imitar el ciclo natural de inundación anual del río Sacramento, del que dependen la mayoría de las especies de peces nativos.
Este proyecto está financiado actualmente por la Oficina de Recuperación de Estados Unidos , California Trout y el Departamento de Recursos Hídricos de California. [18]