By the Bog of Cats es una obra de teatro de Marina Carr . By the Bog of Cats se estrenó en el Abbey Theatre de Dublín en octubre de 1998. Una reposición de la obra en 2004 en el West End de Londres fue protagonizada por la actriz de Hollywood Holly Hunter en el papel de la protagonista Hester Swane. [1] La obra tiene lugar en las Midlands irlandesas en un tiempo no especificado de la era moderna. Está basada vagamente en el mito griego Medea . En este mito, la hechicera Medea se casa con el héroe Jasón y tiene dos hijos con él. Cuando Jasón la deja por otra mujer, Medea mata a sus hijos, a la nueva novia de Jasón y al padre de la novia. By the Bog of Cats contiene muchos elementos místicos y míticos, incluidos fantasmas, maldiciones y referencias a la brujería. Incluye temas de propiedad de la tierra, maternidad , traición/abandono y prejuicio étnico .
Al principio de la obra, Hester arrastra un cisne negro muerto por la nieve y el hielo en la Ciénaga de los Gatos. El Fantasma Criador ha venido a recogerla, pero se da cuenta de que ha llegado temprano porque Hester todavía está viva. El Fantasma Criador sale y dice que volverá más tarde. La vecina de Hester, [2] Monica, entra e intenta convencer a Hester de que acepte el inminente matrimonio entre el antiguo amante de Hester, Carthage, y su esposa mucho más joven, Caroline Cassidy. Tras este matrimonio, Carthage heredará la granja del padre de Cassidy. Mientras cava una tumba para el cisne, Hester habla con Catwoman sobre cómo su madre, Josie Swane, la dejó en la guarida del cisne cuando era una niña y afirmó: "esa niña... vivirá tanto como este cisne negro, ni un día más, ni un día menos". [2] Durante esta conversación, el público se entera de que Hester ha estado esperando en el Pantano de los Gatos a su madre, Josie, desde que fue abandonada a los 7 años. Catwoman insta a Hester a no esperar más a su madre, pero Hester se niega a abandonar el Pantano. En la siguiente escena, Hester y la hija de 7 años de Carthage, Josie, juegan a las cartas y hablan sobre la próxima boda de Carthage con su abuela, la señora Kilbride. La señora Kilbride engaña a su nieta a las cartas y habla despectivamente de Hester debido a la falta de fortuna de Hester y su sangre "tinker" inferior . Mientras tanto, Caroline Cassidy visita a Hester con su vestido de novia e intenta convencerla de que le permita casarse con ella. Hester le pide a Caroline que se case con Carthage sin problemas y que abandone la casa en el pantano, que Hester había cedido previamente a Carthage. Hester desprecia a Caroline y le recuerda que Hester fue una vez su niñera. Hester desafía a Caroline sobre Carthage y afirma: "Carthage Kilbride es mío y solo mío. Ha sido mío desde que tenía dieciséis años. ¿Crees que puedes quitármelo? Te equivocas. Te equivocas. Ahora sal de mi vista". [2] Después de la visita de Caroline, Carthage también visita a Hester con su traje de boda y también intenta convencerla de que abandone la casa. Hester le recuerda que fue con su dinero que compró su primera tierra y lo acusa de "venderme a mí y a Josie río abajo por unos pocos acres viejos y llenos de bultos y nociones de respetabilidad". [2] Xavier Cassidy, el padre de Caroline, también visita a Hester para instarla a que se vaya. Hester se niega a escuchar a ninguno de los visitantes e insiste en que se quedará en la Ciénaga de los Gatos hasta que su madre regrese por ella.
Este acto representa el matrimonio de Caroline Cassidy y Carthage Kilbride, que se ve interrumpido por varios individuos, tanto personas reales como fantasmas. El fantasma de Joseph Swane, el hermano asesinado de Hester, regresa y habla con Catwoman y Hester para averiguar por qué Hester lo mató. El padre Willow, el oficiante, y Catwoman hablan de irse de vacaciones juntos. La señora Kilbride, la madre de Carthage, lleva un vestido blanco a la boda y posa en fotografías con su hijo como si fueran novios. También interrumpe el brindis del padre de la novia para hacer su propio discurso sobre su hijo. Para burlarse del insulto de Caroline y Carthage de ir a su casa con sus trajes de boda, Hester aparece en la boda con un vestido de novia que Carthage le había comprado hace nueve años, junto con la promesa de casarse con ella. La señora Kilbride y Xavier Cassidy intentan expulsar violentamente a Hester de la boda, mientras que la vecina de Hester, Monica, los reprende por ser demasiado duros con Hester. Hester se enfurece y les suplica a los invitados a la boda: “No puedo irme hasta que llegue mi madre. Espero que hubiera venido antes y que no hubiera llegado a esto. No me obliguéis a irme de este lugar o algo terrible sucederá”. [2] Cuando finalmente se ve obligada a abandonar la boda, Hester jura vengarse y grita: “No me estáis dando otra opción que una guerra cruel contra vosotros”. [2]
El acto final se caracteriza por la muerte y la destrucción. Mientras su casa arde detrás de ella, Hester habla con el fantasma de su hermano, Joseph Swane, y le explica que no lo mató por dinero; más bien, envidiaba su relación con su madre. Hester le informa que Carthage tomó el dinero de Joseph, lo usó para comprarse tierras y dejó a Hester por otra mujer. La vecina de Hester, Monica, interrumpe esta conversación para decirle a Hester que su casa está en llamas. Hester, que ha provocado el fuego ella misma, se muestra completamente indiferente. Monica le ruega a Hester que se vaya, y Hester insiste en que todavía está esperando a su madre. Xavier Cassidy llega para reprender a Hester por arruinar la boda. Poco después de Xavier, llega Carthage y se indigna al ver que el fuego destruye la casa y el ganado. Hester acosa enojada a Carthage por su papel en la muerte de su hermano. Carthage jura que le quitará a Josie a Hester haciendo que la declaren madre no apta. Debido a la visita del Fantasma Fantasma, Hester sabe que está destinada a morir. Cuando Josie le ruega a Hester que no la deje, Hester le corta la garganta para evitarle el mismo destino de vivir sin su madre. El Fantasma Fantasma realiza una lenta danza de la muerte con Hester antes de clavarle una espada en el pecho y matarla.
Hester Swane: Swane es una mujer de cuarenta años que ha vivido en la Ciénaga de los Gatos toda su vida. Cuando tenía siete años, su madre, Josie Swane (no aparece en la obra), la abandonó en la Ciénaga. Desde entonces, ha estado esperando allí a su madre. Hester tiene una hija, Josie, con Carthage Kilbride. Está muy resentida porque Carthage la abandonó para casarse con Caroline Cassidy, la hija del rico terrateniente Xavier Cassidy, para poder heredar la granja de Cassidy. Antes de la acción de la obra, Hester, con la ayuda de Carthage, asesinó a su medio hermano Joseph Swane, por celos por su vida con su madre.
Carthage Kilbride: Carthage es el antiguo amante de Hester, con quien comparte una hija, Josie Kilbride. Abandona a Hester debido a su codicia por la tierra y sus ambiciones sociales. A sus treinta años, es diez años menor que Hester. Comenzó una relación con ella a los dieciséis años. Durante su relación, Hester animó a Carthage a tener ambiciones más allá de su clase social como hijo de un trabajador, incluso dándole a Carthage el dinero para comprar su primera tierra. Durante Junto a la ciénaga de los gatos, el conflicto entre Hester y Carthage se centra en los intentos de él de obligar a Hester a abandonar su hogar en la ciénaga y darle la custodia exclusiva de su hija.
Josie Kilbride: Josie es la hija de siete años de Hester y Carthage. Tiene la misma edad que Hester cuando su madre la abandonó a ella y a la Ciénaga de los Gatos. Es una niña generosa y cariñosa que disfruta de pasar tiempo con su madre, su padre y su abuela, una persona mezquina y codiciosa. Josie canta varias canciones a lo largo de la obra que presagian su muerte en la Ciénaga de los Gatos.
Sra. Kilbride: Es la madre de Carthage y tiene más de sesenta años. Desprecia a Hester porque pertenece a la clase de los "caldereros" e intenta ocultar el hecho de que su propio abuelo era un calderero. La Sra. Kilbride llama a su nieta "pequeña bastarda" porque nació fuera del matrimonio. Es muy codiciosa y se centra constantemente en cuestiones de clase social y dinero. Incluso engaña a su nieta para conseguir dinero mientras juegan a las cartas. La Sra. Kilbride también tiene un apego inapropiado a su hijo, Carthage. Aparece con un vestido blanco en la boda de Carthage e interrumpe el discurso del padre de la novia para hacer su propio brindis dedicado a su hijo.
Monica Murray: Es la vecina de sesenta años de Hester Swane en el Pantano de los Gatos. Si bien a veces parece simpatizar con Hester, intenta cumplir los deseos de la comunidad y convencerla de que abandone su casa en el pantano para que Carthage y su nueva esposa puedan mudarse allí. También intenta convencer a Hester de que acepte el matrimonio entre Caroline y Carthage. A pesar de esto, Hester le ruega a Monica que le cuente historias sobre su madre.
Catwoman: Catwoman es una extraña figura mística que se asemeja mucho al profeta ciego Tiresias de los mitos griegos. Come ratones y bebe leche de un platillo. Tiene poderes mágicos que incluyen la profecía y hablar con fantasmas. Se insinúa que puede tener algún tipo de relación íntima con el sacerdote de ochenta años, el padre Willow. Aunque la comunidad ve a Catwoman como excéntrica, la siguen invitando a todas sus funciones y consideran que es de mala suerte no hacerlo.
Xavier Cassidy: Xavier es un granjero que planea casar a su hija con alguien a quien pueda controlar fácilmente, ya que su hija no puede heredar sus tierras. Convence a Carthage para que se case con Caroline y le promete cederle la granja. Hester cree que Xavier estaba enamorado de su madre e intentó cortejarla antes de que ella abandonara el pantano.
Caroline Cassidy: Caroline es la hija de veinte años de Xavier Cassidy, quien se casa con Carthage Kilbride. Para colmo de males, Hester solía cuidar a Caroline cuando era niña. Caroline es muy dócil y sigue las órdenes tanto de Xavier como de Carthage. Sin embargo, se siente culpable por el matrimonio con Xavier porque siente que están siendo injustos con Hester.
El Fantasma Fantasma: Esta figura fantasmal aparece al principio de la obra para recoger el espíritu de Hester. Sin embargo, Hester todavía está viva, por lo que el Fantasma Fantasma se da cuenta de que ha llegado demasiado pronto. Vuelve al final de la obra después de que Hester mata a Josie y Hester se suicida.
El fantasma de Joseph Swane: el fantasma del hermano de Hester regresa a la Ciénaga de los Gatos para averiguar por qué Hester lo mató. Cree que Hester solo estaba tratando de robarle dinero. Sin embargo, en su conversación, Hester revela que estaba celosa de su relación con su madre.
Padre Willow: Es el cura del pueblo que oficia la boda de Caroline y Carthage. Tiene una relación inapropiada con Catwoman. Parece confundido y olvidadizo.
El joven Dunne: A menudo conocido como el camarero que sirve a los invitados en la boda de Carthage y Caroline.
Según la crítica y estudiosa de teatro Melissa Sihra, las obras de Carr han aparecido en producciones premiadas en los teatros Abbey, Peacock, Gate y Project de Dublín, así como en el San Jose Repertory Theatre, el Irish Repertory de Chicago, el Pittsburgh Irish and Classical Theatre y el MacArthur Theatre de Princeton en los Estados Unidos. [3]
By the Bog of Cats se estrenó en el Abbey Theatre de Dublín el miércoles 7 de octubre de 1998 y se representó durante 45 ocasiones hasta el sábado 14 de noviembre de 1998. La actriz Olwen Fouéré creó el papel de Hester Swane. [4]
El estreno americano lo llevó a cabo Irish Repertory de Chicago, que se estrenó el 31 de mayo de 2001. Carr realizó varios cambios en el guión para esta producción, la mayoría relacionados con la escena de Joseph Swane en el acto III. La producción estuvo dirigida por Kay Martinovich y contó con Tracy Michelle Arnold como Hester, junto con Mark Montgomery, Mary Ann Thebus y David Darlow en los papeles principales. La recepción de la crítica fue muy positiva, y la crítica del Chicago Sun-Times Hedy Weiss escribió: "... la obra está recibiendo ahora un fascinante y brillante estreno americano a cargo de Irish Repertory, en una producción dirigida magníficamente -con una inevitabilidad escalofriante y un humor inesperado- por Kay Martinovich".
La reposición en el West End de 2004 de By the Bog of Cats estuvo protagonizada por Holly Hunter . Las críticas de esta producción fueron mixtas. Si bien la mayoría de los críticos elogiaron la actuación de Hunter, muchos encontraron problemas con la obra en sí. Matt Wolf, en una reseña para Variety, critica la "blarney en la que 'Bog' está empantanada". [5] Charles Spencer, en un artículo mordaz para el Telegraph, afirma que Marina Carr "ofrece poco más que un guiso ridículamente rico de tonterías recalentadas" en By the Bog of Cats. [6] Alan Bird, que escribe para London Theatre, difiere al llamar a By the Bog of Cats "un drama psicológico oscuro sobresaliente" y una "comedia negra hilarante". [7] Hunter se había preparado para la reposición en el West End protagonizando una producción de 2001 en el San Jose Repertory Theatre .
By the Bog of Cats regresó al Abbey Theatre de Dublín entre agosto y septiembre de 2015. Algunos elementos de esta producción eran ligeramente satíricos. Por ejemplo, el Fantasma Fancier fue representado como un "vaquero cantante" que "es seguido por música country y western". [8] Además, el crítico Peter Crawley relaciona a la familia Kilbride con los irlandeses recién enriquecidos en "los crudos comienzos de los años del Tigre Celta". Crawley tuvo varias críticas para la obra, incluyendo que Hester era un personaje poco interesante y que el segundo acto era "estructuralmente difícil de manejar". [9]
Una producción reciente de By the Bog of Cats se estrenó en el Artistic Home Theater de Chicago el 15 de febrero y se mantuvo en cartel hasta el 15 de abril. La producción recibió una calificación de 3 estrellas de la crítica Kerry Reid. Reid señaló que las obras de Carr se representan "en Estados Unidos mucho menos" que las de otros dramaturgos irlandeses, a pesar de una "relación de larga data con el célebre Abbey Theatre de Dublín, que ha servido como una vía de acceso para los dramaturgos irlandeses a los escenarios estadounidenses durante décadas". [9] Reid sostiene que la obra no se ha representado localmente desde que el extinto Irish Repertory of Chicago la produjo en 2001. [9]
Marina Carr, la autora de la obra, ha reconocido que Junto a la ciénaga de los gatos se inspiró en el mito de Medea . [10] En la adaptación teatral de Eurípides, al igual que en el antiguo mito griego, Medea es una hechicera y esposa del héroe Jasón. Cuando su marido decide casarse con otra, ella mata a su nueva amante y a sus dos hijos en venganza.
El principal paralelismo entre Medea y Junto al pantano de los gatos es la forma en que Hester Swane, la heroína, lleva a cabo su venganza contra su marido desleal, Carthage Kilbride. Su represalia consiste en prender fuego a Carthage y a la casa de su nueva esposa y matar a su propia hija, Josie, tal como Medea castigó a Jasón en el mito griego. [7] La diferencia significativa entre estas dos historias es el escenario: mientras que Medea se desarrolla en la antigua Grecia, Junto al pantano de los gatos se traslada a los pantanos de Irlanda. [1]
Un crítico de la reposición de 2017 en Chicago señaló que lo que distingue a la obra de la adaptación de Eurípides, y lo que la hace claramente irlandesa, son los temas del desplazamiento y la disposición. [9] Sin embargo, las emociones intensas y los temas existenciales amplios de “amor y odio, esperanza y desesperación, [y] dolor y venganza” justifican las comparaciones de estas dos tragedias. [7]
Junto al pantano de los gatos se caracteriza por elementos sobrenaturales, como fantasmas, maldiciones y profecías. Algunos de los personajes se manifiestan como fantasmas, como el Fantasma Fancier y Joseph Swane, el hermano asesinado de Hester. Además, Hester ha sido maldecida por su madre para vivir tanto como el cisne negro que reside en el pantano, "ni un día más, ni un día menos". Esta maldición se cumple con la muerte de Hester al final de la obra. Finalmente, los personajes reconocen a Catwoman como una psíquica: habla de las muchas visiones que ha tenido y que se hicieron realidad, y durante su boda, Carthage le pide una predicción. [2]
Un erudito señala la presencia de la tradición irlandesa de combinar elementos paganos y cristianos y practicarlos uno al lado del otro, lo cual es característico de los cuentos populares irlandeses. [11]
El personaje de Hester ha sido interpretado como una bruja por académicos y críticos por igual, aunque no practica explícitamente la brujería en la obra. Incluso su hija la llama “bruja Jezabel”, y el resto de la comunidad lo usa como un término despectivo en referencia a ella. [2] Aunque ella dice que no sabe nada de “artes oscuras”, su conexión con el mundo espiritual es real, específicamente marcada por su habilidad para hablar con fantasmas. Por esta razón, Catwoman también puede ser interpretada como bruja sobre la base de sus conversaciones con espíritus y sus habilidades psíquicas. [11]
La caracterización de Hester como bruja también surge de su profunda conexión con el pantano, ya que afirma saber "dónde crece el mejor romero de pantano y la ruda silvestre de pantano más dulce". [2] Esto apunta a un conocimiento de hierbas y medicina herbal, lo que, según un erudito, indica una conexión con la tradición popular y lo místico. [11]