Theodore Vern Buttrey Jr. (29 de diciembre de 1929 - 9 de enero de 2018) fue un educador, clasicista y numismático estadounidense . Quizás sea mejor conocido por su trabajo en el descubrimiento y exposición de un plan para distribuir lingotes de oro falsos en Estados Unidos.
Buttrey nació en Havre, Montana, el 29 de diciembre de 1929, hijo de Theodore V. Buttrey Sr. y Ruth Jeanette (Scoutt) Buttrey y nieto de Frank A. Buttrey, fundador de Buttrey Food and Drug . Fue educado en la Academia Militar Peacock, se graduó de la Academia Phillips Exeter en 1946 y se graduó magna cum laude con una licenciatura en Clásicos de la Universidad de Princeton en 1950. Obtuvo su doctorado. de Princeton en 1953, y tras obtener una beca Fulbright para ampliar sus estudios en Roma, comenzó su carrera académica en la Universidad de Yale en 1954. El primer matrimonio de Buttrey tuvo cuatro hijos y terminó en divorcio; un segundo matrimonio no produjo hijos y terminó de la misma manera. A Buttrey le sobrevivió su tercera esposa, con quien se casó en octubre de 2017.
En 1964, Buttrey ocupó un puesto en el Departamento de Clásicos de la Universidad de Michigan . Fue ascendido a profesor (titular) en 1967, [1] y se desempeñó como presidente del departamento durante varios años. De 1969 a 1971 también fue director del Museo Kelsey de Arqueología de la Universidad de Michigan. Se le recuerda como parte del Proyecto de Historia de la Facultad de la Universidad, que incluye una declaración de los Regentes de la Universidad.
Buttrey había sido miembro visitante y miembro residente de Clare Hall , Universidad de Cambridge , en Inglaterra. En 1985, tras retirarse de Michigan, se trasladó a Cambridge, donde fue profesor afiliado en la Facultad de Clásicas. Se desempeñó como Guardián de Monedas y Medallas en el Museo Fitzwilliam de 1988 a 1991 y desde 2008 hasta su muerte ocupó el cargo de Guardián Honorario de Monedas Antiguas. [1]
Buttrey fue el fundador y editor de Pevensey Press, una empresa de libros especializados [1] dedicada principalmente a publicar libros profusamente fotografiados de las ciudades universitarias y el campo ingleses. Su empresa empleaba a un fotógrafo y varios escritores. Se produjeron más de 20 títulos entre 1980 y 1995. [2]
Buttrey trabajó con el Centro de Televisión de la Universidad de Michigan de 1966 a 1980. Escribió y grabó programas de televisión sobre la Ilíada (10 programas de media hora) y la Odisea (15 programas de media hora), Heródoto, Suetonio y los Doce Césares, entre otros. otros y en ámbitos tan diversos como las relaciones raciales y el arte del dibujo. Estos programas se transmitieron en más de 75 estaciones de televisión en su apogeo.
Buttrey pasó muchos años activo en la investigación de monedas del antiguo Mediterráneo. Él y sus colaboradores documentaron la acuñación de Sardis , en la actual Turquía (y anteriormente bajo el control de los imperios persa y romano) y, como parte de un proyecto a largo plazo de la Universidad de Princeton, también investigó la acuñación en Morgantina . en la Sicilia actual. Participó en la publicación de los hallazgos numismáticos de numerosas excavaciones en Gran Bretaña, Italia ( Cosa , Roma Palatina, Foro de Roma), Libia ( Apolonia , Cirene , Euespérides ) e Israel.
Fue cuando era niño en la Academia Militar Peacock en San Antonio, Texas, cuando Buttrey conoció por primera vez las monedas de México y se interesó por ellas. Aunque de adulto sus principales actividades profesionales como académico estaban en otros lugares, también continuó su interés por las monedas mexicanas hasta la edad adulta. Su "Guía de monedas mexicanas, 1822 hasta la fecha" (1969), junto con las ediciones posteriores (hasta la sexta edición en 1992, esta con el primer autor Clyde Hubbard) se considera el trabajo fundamental sobre el tema.
Aunque la mayor parte de la producción académica de Buttrey se refería a monedas de la antigüedad, Buttrey estuvo directamente involucrado en una controversia sobre los lingotes de oro de América occidental que describió como falsos. Esto siguió a un trabajo anterior, aparentemente no controvertido, en el que pudo identificar ciertos lingotes de oro mexicanos como falsos, principalmente catalogando marcas anacrónicas de ensayadores. Ese trabajo anterior fue coronado por la charla de Buttrey de 1973, "Falsas barras de oro coloniales mexicanas" en el Congreso Numismático Internacional . En 1984, la Sociedad Numismática Estadounidense aprobó una resolución que apoyaba las afirmaciones de Buttrey. [3]
La disputa sobre los colegios de abogados de América occidental fue posiblemente la única vez que una disputa entre numismáticos académicos llegó a las páginas de los principales periódicos, incluido The New York Times . [3] Las afirmaciones de Buttrey sobre la autenticidad de las barras occidentales se detallaron por primera vez en una charla de 1996 en la ANS. [1] Se basaron en parte en marcas de acuñación y ensayo que, según él, eran incongruentes o inconsistentes. También señaló que muchas de las barras en cuestión no tenían ningún origen y nunca aparecieron en catálogos u otros materiales desde el momento en que supuestamente se produjeron las barras hasta la década de 1950.
Buttrey nombró como autor del fraude al comerciante de monedas John J. Ford Jr., quien comercializó muchas de sus creaciones a través de Stack's LLC, un comerciante de monedas de Nueva York. Ford y Stack sostuvieron que todas las barras en cuestión eran auténticas; Ford describió a Buttrey como un "chiflado". [3]
No hay duda de que Ford y Stack vendieron varios de los lingotes de oro en disputa al coleccionista y filántropo Josiah K. Lilly Jr. La extensa colección de oro y monedas de Lilly, incluidos los lingotes en disputa, fue donada a la Institución Smithsonian después de su muerte en 1966. a cambio de una reducción fiscal multimillonaria para su patrimonio. [3]
En 1999, Michael Hodder, consultor de Stack's, intentó refutar las afirmaciones que Buttrey expuso en su conferencia ANS de 1996. En agosto de ese año, Buttrey y Hodder hablaron juntos durante una convención de la Asociación Numismática Estadounidense en Chicago, en un encuentro al que los numismáticos se refieren como "El Gran Debate". [1] La revista Coin World escribió más tarde que "fue uno de los eventos numismáticos con mayor asistencia en una convención de ANA". [1] En abril de 2000, Ford, junto con Harvey Stack de Stack's, demandó a Buttrey en una demanda de 5 millones de dólares por difamación en el Tribunal Federal de Distrito de Nueva York. Esa demanda finalmente fue desestimada. [1] Buttrey proporcionó pruebas de lo que llamó fraude a la oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York, pero nunca se presentaron cargos penales contra Ford o Stack. Aunque elementos de la Colección Lilly continúan exhibiéndose en el Smithsonian, los lingotes de oro en cuestión han sido eliminados. [ cita necesaria ]
Buttrey recibió la Medalla de la Real Sociedad Numismática en 1983 [4] y fue su presidente en los años 1989-1993. [5]
Fue galardonado con la Medalla Huntingdon de la Sociedad Numismática Estadounidense en 1996 [1] [6] y la medalla de la Sociedad Numismática Noruega en 2010. En 2009, Buttrey fue nombrado miembro honorario del Comité Internacional de Numismática. Fue Miembro Correspondiente de la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras . En 2011, el "Institut für Numismatik und Geldgeschichte" de la Universidad de Viena, Austria, le otorgó la Medalla Wolfgang Hahn.
Las numerosas publicaciones de Buttrey incluyen: