La estupa Butkara ( en pastún : بت کړه سټوپا) es una importante estupa budista situada cerca de Mingora , en la zona de Swat , Pakistán . Es posible que haya sido construida por el emperador maurya Ashoka , pero en general se la data un poco después, en el siglo II a. C.
La estupa fue ampliada en cinco ocasiones durante los siglos siguientes, cada vez construyendo sobre la estructura anterior y encapsulandola.
La estupa fue excavada por una misión italiana (IsIOAO: Istituto Italiano per l'Africa e l'Oriente), dirigida por el arqueólogo Domenico Faccenna desde 1956, para aclarar los distintos pasos de la construcción y las ampliaciones. La misión estableció que la estupa fue "monumentalizada" por la adición de decoraciones arquitectónicas helenísticas durante el siglo II a. C., lo que sugiere una participación directa de los indogriegos , gobernantes del noroeste de la India durante ese período, en el desarrollo de la arquitectura grecobudista . [1]
Se ha encontrado un capitel indocorintio que representa a un devoto budista entre follaje, que tenía un relicario y una moneda de Azes II enterrados en su base, datando con seguridad la escultura a antes del año 20 a. C. [2]
También se cree que las cercanas fortificaciones helenísticas de Barikot son contemporáneas.
Una gran cantidad de artefactos se conservan en el Museo Nacional de Arte Oriental y en el Museo Municipal de Arte Oriental Antiguo de Turín (MAO).
El estrato más antiguo (GSt 1) reveló una moneda de Chandragupta Maurya y, por lo tanto, está fechado en el período Ashoka. [3] Se encontró una moneda de Menandro I en el segundo estrato más antiguo (GSt 2). [3] Se encontró una moneda de Azes II debajo de un pedestal del tercer estrato (GSt 3), que por lo tanto está fechado a fines del siglo I a. C. o principios del siglo I d. C. [3] El cuarto estrato (GSt 4) contenía monedas tardías de Azes II y monedas de Kushan Kujula Kadphises . [3]
La estatua del Buda (o Bodhisattva ) sentado in situ en Butkara se considera una de las primeras, si no la más antigua, estatuas iconográficas conocidas del Buda en el noroeste de la India. [4] Van Lohuizen-de Leeuw considera que la estatua data de finales del siglo I a. C. a principios del siglo I, ya que fue descubierta en el estrato GSt 3 que contenía monedas de Azes II . [4] Estimaciones más conservadoras la datan del siglo I-II d. C., aproximadamente al mismo tiempo que se hicieron las primeras estatuas conocidas del Buda en el arte de Mathura . [4] Probablemente la estatua más antigua conocida del Buda en el arte de Mathura es el " Buda de Isapur ", que data de alrededor del año 15 d. C. [5] Esto haría que la creación de la imagen de Buda fuera un fenómeno aproximadamente simultáneo entre las dos áreas geográficas. [4]
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![Devoto de Alchon Hun, Butkara I (fase de construcción 4), siglo V d. C.[6]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/02/Alchon_devotee,_Butkara_I_(construction_phase_4),_5th_century_CE.jpg/1280px-Alchon_devotee,_Butkara_I_(construction_phase_4),_5th_century_CE.jpg)
