Buster (2002 – 2015), [1] un springer spaniel inglés , fue un perro de detección militar que estuvo activo durante la guerra de Irak . Debido a sus acciones al descubrir un escondite de armas, al perro se le atribuyó el mérito de salvar al personal de servicio de los insurgentes que operaban en la ciudad de Safwan , en el sur de Irak . Fue galardonado con la Medalla Dickin , [2] conocida como la Cruz Victoria de los animales .
Buster trabajó con su manejador, el sargento Danny Morgan, desde 2002, y trabajaron juntos en las celebraciones del Jubileo de Oro de Isabel II y en los Juegos de la Commonwealth de 2002 en Manchester . [3]
Buster era considerado tan valioso para los militares que tenía su propio equipo de protección en caso de un ataque químico o biológico . Fue entrenado para entrar en un corral sellado si se escuchaba un sonido de advertencia. El corral estaba equipado con un motor que bombeaba aire a través de un filtro de máscara de gas . [4]
Cuando no estaba en el ejército, Buster vivía en casa con su cuidador Danny Morgan, su esposa y su hija Emma. Morgan comentó sobre la conexión entre el perro y Emma: "Ella estaba molesta cuando me fui a la guerra, pero lloró a mares cuando se despidió de Buster. Le ha estado enviando más golosinas que a mí desde que llegamos". [4]
Buster y su adiestrador fueron asignados al Regimiento del Duque de Wellington en la ciudad de Safwan, al sur de Irak , a principios de 2003, cuando las tropas británicas sufrieron ataques aleatorios con cohetes. [5] Después de tres búsquedas fallidas en una propiedad sospechosa de ser la sede de un grupo extremista, llamaron a Buster. [6] El spaniel encontró un escondite oculto de armas que estaban escondidas en una cavidad de la pared, cubiertas con una hoja de hojalata y luego tenían un armario empujando frente a él. Los artículos en el escondite incluían un AK-47 , granadas y equipo para fabricar bombas. [4] Buster recibió una Medalla Dickin por sus esfuerzos, [2] conocida como la Cruz Victoria para animales. Se convirtió en el animal número 60 en recibir la medalla desde su introducción en 1943. [7]
En el momento de la acción por la que se le concedió la Medalla Dickin, Buster era el único perro de búsqueda de armas y explosivos que trabajaba en Irak. [4] Recibió su medalla en la exposición canina Crufts en Birmingham, Inglaterra, en marzo de 2005. [6] Su cita de la Medalla Dickin dice: "En marzo de 2003... en Irak... el perro de búsqueda de armas y explosivos, Buster, localizó un arsenal de armas y explosivos ocultos detrás de una pared falsa en una propiedad vinculada con un grupo extremista". "Se le considera responsable de salvar las vidas de personal militar y civiles. Tras el hallazgo, cesaron todos los ataques y poco después las tropas reemplazaron sus cascos de acero por boinas". [2] [8]
A menudo se hace referencia a la Medalla Dickin como el equivalente metafórico animal de la Cruz Victoria . [9]
En 2007, Buster ya estaba con la RAF en Rosyth. Fue seleccionado para el servicio en Afganistán. Buster se retiró, pero siguió siendo la mascota de la policía de la RAF y su adiestrador, el sargento de vuelo Barrow, escribió un libro: Buster: The Dog Who Saved A Thousand Lives (Buster: el perro que salvó mil vidas) . En 2015, la Real Fuerza Aérea anunció la muerte de Buster. [10]