Busboys and Poets es un restaurante, bar, librería, cafetería y lugar para eventos de servicio completo en el área de Washington, DC , fundado en 2005 por Andy Shallal . El Busboys and Poets original está ubicado en las calles 14th y V en el corredor de U Street de Washington, DC. Ahora hay ocho ubicaciones en el DMV: una segunda ubicación abrió en Shirlington, Virginia en 2007; una tercera ubicación abrió en el vecindario Mount Vernon Triangle de DC en 2008; una cuarta en Hyattsville, Maryland abrió en julio de 2011; una quinta abrió en el vecindario Takoma (Washington, DC) de DC/Maryland el día de San Valentín en 2015; una sexta en el vecindario Brookland de DC abrió en la víspera de Año Nuevo en 2016; una séptima ubicación abrió en el histórico vecindario Anacostia de DC a principios de 2019; y una octava ubicación abrió en Columbia, Maryland a fines de 2021. [1]
Se ha descrito como un refugio para escritores, pensadores y artistas de los movimientos sociales y políticos progresistas de Estados Unidos. [2]
El primer Busboys and Poets se encuentra a dos cuadras de U Street , un corredor comercial en el noroeste de Washington, conocido como "Black Broadway" en su apogeo. [3] Preocupado de que su creación de un espacio artístico de moda chocara con la identidad tradicional de U Street, Shallal buscó el apoyo de líderes comunitarios, grupos del vecindario, organizaciones de la iglesia, escuelas y estaciones de radio antes de abrir el local. Shallal obtuvo un préstamo del Industrial Bank, de propiedad negra, ubicado en las calles 11 y U. [4]
El nombre hace referencia al poeta estadounidense Langston Hughes , que trabajó como ayudante de camarero en el Wardman Park Hotel en la década de 1930, antes de ganar reconocimiento como poeta. Entre las ideas rechazadas para el nombre del restaurante se encuentran Writers Block Cafe, Broken Bread Cafe y White Rabbit Cafe, este último inspirado en Matrix . [4]
Shallal pintó el mural gigante con temática del movimiento por los derechos civiles que cubre una de las paredes del restaurante, titulado Peace in Struggle Wall (Muro por la paz en la lucha) . Se niega a firmar el mural, diciendo que sería un "gesto final" que le impediría hacer revisiones más adelante. El collage muestra a íconos de los derechos civiles, entre ellos el reverendo Martin Luther King Jr. y Nelson Mandela . Incluye las palabras de Langston Hughes: "Que Estados Unidos vuelva a ser Estados Unidos / Que sea el sueño que solía ser". [5]
Shallal había dicho que mantendría a Busboys en funcionamiento incluso si apenas alcanzaba el punto de equilibrio, pero resultó un éxito desde el principio, incluso sin comprometer un presupuesto publicitario. C-SPAN , NBC News y " Good Morning America " de ABC filmaron segmentos dentro del restaurante durante los primeros meses del restaurante. Kevin Zeese , portavoz de la campaña presidencial de 2004 de Ralph Nader y director de Democracy Rising , le dijo a The Hill : "¡Boom! Se convirtió en un hito increíblemente importante para la comunidad. Definitivamente tiene un aire progresista; está en el barrio, no desconectado de la comunidad como lo están el National Press Club y el Capitolio ". [6] Shallal dijo sobre la popularidad del restaurante: "He abierto muchos restaurantes, [pero] esta es la primera vez que la gente viene y lo entiende de inmediato". [7]
La clientela de Busboys ha incluido a Alice Walker , Angela Davis , Danny Glover , Cheryl Strayed , Amy Goodman , el cantante Nick Jonas , Common , Cindy Sheehan , Tom Hayden , Harry Belafonte , Amiri Baraka , la representante Maxine Waters , la representante Lynn Woolsey , la representante Sheila Jackson-Lee , Anthony Shadid y Dave Meggyesy , un ex linebacker de los St. Louis Cardinals que abandonó la NFL en protesta por la guerra de Vietnam . Además, el ex centro de los Washington Wizards , Etan Thomas, ha interpretado su poesía en Busboys. El senador de Minnesota, Al Franken, habló en la sala Langston de Busboys and Poets, Howard Zinn , la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y su hija, el actor Matt Dillon , la artista de hip hop moderno Keri Hilson y otros han comido o han organizado un evento.
En noviembre de 2023, Busboys and Poets fue citado por StopAntisemitism , un organismo de control estadounidense sin fines de lucro centrado en la lucha contra el antisemitismo entre los minoristas a evitar por su postura sobre la guerra entre Israel y Hamás de 2023 y por ser supuestamente culpables de antisemitismo, a través de la iniciativa StopDontShop de la organización. [8] StopAntisemitism acusó a Busboys and Poets y a su fundador Shallal de acusar a Israel de genocidio, promover llamados a un alto el fuego sin la erradicación de Hamás y el regreso de civiles israelíes y extranjeros secuestrados por el grupo militante islamista, y por supuestamente no mostrar "ninguna simpatía por el pueblo judío" a través de sus canales de redes sociales. StopAntisemitism también criticó a Busboys and Poets por organizar múltiples eventos en los que participaron nominados previamente destacados para "Antisemita de la semana", como Francesca Albanese , entre otros.