Burrough Hill es un castro de la Edad de Hierro en Burrough on the Hill , a 11 km al sur de Melton Mowbray , en el condado inglés de Leicestershire . Situado en un promontorio a unos 210 metros sobre el nivel del mar, el lugar ofrece vistas del campo circundante a kilómetros de distancia. Ha habido actividad humana en la zona al menos desde el Mesolítico , y el castro se fundó a principios de la Edad de Hierro. En el período medieval, después de que el castro fuera abandonado, la colina se utilizó como tierra de cultivo. Esto terminó en el siglo XVII cuando se cerró la parroquia en la que se encontraba la colina . Los rastros de crestas y surcos muestran dónde se araron los campos medievales. Desde la década de 1930, el sitio ha sido objeto de investigaciones arqueológicas y las excavaciones renovadas bajo los auspicios de la Universidad de Leicester comenzaron en 2010. Parte del Burrough Hill Country Park y abierto al público, el castro está protegido como Monumento Antiguo Programado .
Según el arqueólogo Dr. Jeremy Taylor, "sitios como Burrough Hill eran lo más cercano que teníamos a una ciudad antes de que existieran lugares como Leicester". [1]
El castro se encuentra en un promontorio de piedra de hierro a unos 200 m (660 pies) sobre el nivel del mar, a 11 km (7 millas) al sur del asentamiento moderno de Melton Mowbray. [2] formado durante las edades de hielo prehistóricas. [3] El lecho de roca es marga , piedra caliza que contiene hierro. Aunque la roca contiene hierro, los niveles son bajos y se hicieron pocos intentos de extraerlo. El hierro le da a la piedra caliza un tono distintivo, que va del naranja al marrón claro a medida que la proporción de hierro cambia en el sitio. Rodeado por un solo foso y muralla, el castro tiene forma trapezoidal y cubre un área de alrededor de 4,8 ha (12 acres). [2] [4] Las murallas, construidas con piedra y tierra, se encuentran a 3 m (9,8 pies) por encima del interior del castro y originalmente habrían sido más altas. También hay una contraescarpa de 5 a 6 m (16 a 20 pies) más allá de la muralla norte. [2]
Se accedía al castro desde el sureste a través de una abertura en las murallas orientada hacia el interior. El paso de la puerta se extiende 45 m (148 pies) hacia el interior del fuerte y está flanqueado por terraplenes de 2 m (6 pies y 7 pulgadas) de altura, [2] aunque probablemente eran mucho más altos cuando se construyeron originalmente. El paso habría estado revestido de piedra. Se construyó una cámara, posiblemente una caseta de guardia, de 5 x 10 m (16 x 33 pies) en los terraplenes. Los postes de madera indican que puede haber habido una galería de madera sobre la entrada, que permitía a la gente cruzar las murallas junto a la entrada. El diseño, con un paso de puerta extendido y una habitación adyacente, tiene paralelismos con los castros del norte, como Eddisbury en Cheshire y The Wrekin en Shropshire. [5] Una entrada extendida, como la que se ve en Burrough Hill, era un tema común en el diseño de castros y servía para aumentar el tiempo que se tardaba en entrar. [6] Puede que hubiera una segunda entrada en el suroeste del sitio. La actividad posterior en el lugar ha provocado roturas en las murallas, pero los restos en general sobreviven bien. [2]
Un estudio magnetométrico del interior del castro en 2010 reveló más de 400 anomalías circulares de propósito incierto ( máculas ) distribuidas por todo el fuerte, aunque había menos en el sureste. [7] Su tamaño y número, así como los hallazgos de características similares en excavaciones anteriores, sugieren que pueden haber sido pozos de almacenamiento . El estudio también descubrió características curvas que probablemente indican la presencia de casas redondas . Estaban agrupadas cerca de las murallas en los lados norte, oeste y sur. [7] Hay signos de canteras postmedievales fuera de la entrada principal del fuerte. Fuera del castro había más anomalías curvas, lo que sugiere casas redondas en un asentamiento más allá de las murallas. Estaba rodeado por un foso. [8]
Burrough Hill es el mejor ejemplo de un castro univallado (rodeado por un solo foso y muralla) en Leicestershire. [2] Los hallazgos del yacimiento datan del Mesolítico , lo que indica que la zona ha visto actividad humana durante un período prolongado de tiempo, sin embargo, es probable que solo se creara un asentamiento en el Bronce Tardío o en la Edad del Hierro Temprana. [9] El desarrollo posterior del castro no está claro. [10] Hasta el momento, no se sabe con certeza si el asentamiento fuera del castro fue contemporáneo a la ocupación del castro o si representa una fase diferente de actividad en el sitio. [5] El período de actividad más intensa en Burrough Hill fue entre el 100 a. C. y el 50 d. C. Los artefactos indican que el asentamiento tenía una amplia gama de vínculos comerciales. [11] Hacia el final de la Edad del Hierro, el fuerte se degradó gradualmente. Una capa de desechos da testimonio de esto y contiene cerámica romana. Es probable que el sitio todavía estuviera en uso entre los siglos I y IV d. C., momento en el que Gran Bretaña estaba bajo control romano. Durante el período romano , la población se concentraba en la parte norte del fuerte. [12]
En la época medieval, el interior de la colina y sus alrededores se cultivaban; aún quedan rastros de crestas y surcos que marcan el lugar donde se araron los campos. Además de utilizarse con fines agrícolas, los lugareños utilizaban la colina para celebrar una feria. Según el anticuario del siglo XVI John Leland , los lunes de Pentecostés la colina se utilizaba para eventos sociales como bailes y juegos. [2] En su Itinerario , Leland señaló que la curiosidad lo impulsó a excavar algunas de las obras de tierra cerca de la entrada y su relato puede considerarse el primer informe arqueológico de campo. [13] La colina se utilizó como tierra de cultivo hasta el siglo XVII, cuando se cerró la parroquia. En el siglo XIX, la colina Burrough fue utilizada por Melton Hunt para la persecución de obstáculos . [2]
La primera excavación arqueológica profesional en Burrough Hill se realizó en 1935; no se ha documentado bien y no se sabe con certeza la ubicación exacta de la zanja, pero cubría unos 33 m2 y se encontraba en algún lugar fuera del este del fuerte. Entre los hallazgos se encontraban huesos de animales y doce piezas de cerámica de la Edad de Hierro y de la época romana. Las siguientes excavaciones se llevaron a cabo en 1960, momento en el que la nueva tecnología permitió utilizar técnicas no invasivas como la magnetometría junto con la excavación. Se examinó aproximadamente la mitad del fuerte utilizando un magnetómetro de protones. Varias características identificadas a través de este estudio geofísico se excavaron parcialmente; resultaron ser fosos de almacenamiento y produjeron artefactos como huesos de animales, piedras de molino para moler y varios fragmentos de cerámica de la Edad de Hierro y de la época romana. También se examinó la entrada y las excavaciones revelaron una superficie adoquinada que conducía al fuerte, así como lo que podría haber sido una caseta de guardia. Aquí se encontraron más huesos de animales, así como cerámica de la Edad del Hierro y romana, y un broche de la cultura de La Tène . [2]
En 1967 se llevaron a cabo nuevas excavaciones, en las que se excavó un área de 15,25 x 15,25 m en la parte norte del castro con la intención de investigar las características similares a pozos identificadas en el estudio magnetométrico de 1960. Los hallazgos de los doce pozos consistieron en cerámica de la Edad del Hierro y de la época romana, huesos de animales y carbón. La capa de tierra vegetal sobre los pozos produjo cerámica romana y algunas monedas romanas de los siglos III y IV. El estudio de 1960 volvió a guiar las excavaciones de 1970 y 1971, cuando se cavaron varias zanjas con un área total de 63 m2 en el interior cerca de la muralla en el lado norte del yacimiento. Se cavó una zanja a lo largo de la muralla para proporcionar una sección transversal. [14] A pesar de las múltiples excavaciones, los resultados en general se han publicado de forma deficiente y, como resultado, el castro sigue siendo poco comprendido. [15]
El parque rural de 86 acres (35 ha) que contiene el castro ha sido arrendado por el Ernest Cook Trust , propietario del sitio, al Consejo del Condado de Leicestershire desde 1970. El área todavía se utiliza como tierra de cultivo, principalmente para cultivos, pero con algo de ganado como vacas y ovejas. El parque rural de Burrough Hill, que contiene el castro, está abierto al público durante el día. [16]
En 2010, se inició una excavación de cinco años en el sitio, llevada a cabo por la Escuela de Arqueología e Historia Antigua de la Universidad de Leicester con los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester (ULAS). [15] Según el Dr. Patrick Clay, la investigación en las décadas de 1990 y 2000 en granjas y asentamientos no defendidos había revelado mucho sobre la Edad de Hierro de Leicestershire, sin embargo, el papel de los castros en el condado estaba menos claro. Las excavaciones tenían como objetivo abordar la cuestión del propósito de los castros en la región, [17] y también actuaron como una excavación de capacitación para los estudiantes de la universidad. [15] El castro es un monumento programado, [4] lo que significa que es una estructura y un sitio arqueológico de "importancia nacional" al que se le ha dado protección contra cambios no autorizados. [18] Al evaluar el progreso de las excavaciones después de los primeros tres años de excavaciones, John Thomas, quien estaba a cargo del proyecto, comentó:
Las últimas excavaciones se centraron en una serie de grandes fosos de almacenamiento que se habían llenado de desechos domésticos y produjeron una importante colección de objetos, incluido uno de los grupos más grandes de metalistería de la Edad del Hierro de East Midlands (alrededor de 100 piezas). Otros hallazgos arrojaron luz sobre su vida social; se descubrió un dado de hueso y piezas de juego junto con una flauta de hueso pulido y una cuenta de vidrio azul bellamente decorada de un collar. Estos hallazgos contrastan marcadamente con los artefactos encontrados en otros sitios contemporáneos, como pequeñas granjas, lo que sugiere diferencias de estatus y acceso a una gama más amplia de cultura material. [19]
Notas
Bibliografía
