Las etapas de cohetes Burner , Burner II y Burner IIA se han utilizado como etapas superiores de vehículos de lanzamiento como Thor-Burner y Delta desde 1965. La etapa Burner 1 también se llamó etapa Altair y se derivó de la cuarta etapa del Vehículo de lanzamiento explorador. [1] La etapa del Burner 2 estaba propulsada por un motor de cohete sólido Star 37 .
En septiembre de 1965, la División de Sistemas Espaciales de la Fuerza Aérea anunció el desarrollo de una nueva etapa superior de bajo costo llamada Burner II. Estaba pensado como el escenario superior maniobrable más pequeño del inventario de la Fuerza Aérea. En junio de 1967, el primer vehículo Thor/Burner II puso en órbita con éxito un par de satélites. En junio de 1969, la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles (SAMSO) comenzó a desarrollar la configuración del Burner IIA que ofrecería una capacidad de inyección de motor en tándem y casi el doble de capacidad que el Burner II. [2] En junio de 1971, la última de las misiones Burner II fue lanzada desde Vandenberg por un vehículo de lanzamiento Thor/Burner II y llevaba un satélite ambiental espacial SESP-1. [3]
Además de su uso en cohetes de la familia Delta, las etapas Burner 2 se han utilizado en cohetes Atlas y Titan . [4] Los vehículos Atlas E/F se configuraron con una etapa Burner II/IIA y se lanzaron en 1968 y 1972. El primer lanzamiento falló y el segundo entregó una carga útil de investigación de radiación para el Programa de pruebas espaciales (P72-1 Radsat) utilizando Burner IIA. . [5]
A mediados de la década de 1970, el Burner II también se estudió para su uso como etapa superior en combinación con el transbordador espacial. Los directivos de la NASA optan por otras soluciones para misiones en las que se requerían etapas superiores. [6]