Burley Elijah Parke (21 de marzo de 1905 - 4 de octubre de 1977) fue un jockey estadounidense y entrenador miembro del Salón de la Fama en el deporte de las carreras de caballos pura sangre .
Parke nació en Albion, Idaho , uno de los 12 hijos (ocho varones y cuatro mujeres) de Anson y Julia Harris Parke. Anson era ganadero y ranchero; se mudó de Utah a Albion, Idaho y más tarde a la cercana ciudad de Declo . Anson crió muchos animales, incluidas ovejas y caballos . Cada año, cuando se inauguró la feria del condado , Anson llevó algunos de sus caballos a las carreras. [1] Aunque montaba, cuando sus hijos crecieron lo suficiente y adquirieron las habilidades suficientes, se turnaron para montar a caballo. Ganaron muchas carreras, y la pequeña estatura y la experiencia de los niños pronto llamaron la atención de quienes competían en los circuitos de Nevada y California .
Burley y cuatro de sus hermanos encontraron carreras en las carreras de pura sangre , todos ellos comenzando como jockeys . Vosco fue el primero en dejar el hogar, seguido por Burley. Burley corrió en Reno, Nevada y luego en el Parque Santa Anita de California y en Tijuana . Tuvo éxito (el segundo jinete líder del país en 1921), [2] pero después de varias temporadas se volvió demasiado pesado para montar. Parke se convirtió en agente de jockey y luego en entrenador asistente. Sus hermanos, Ivan , Charles y Monte, también tuvieron éxito por derecho propio. Ivan fue el jockey líder de la nación en 1923 y 1924, y ganó la primera carrera jamás realizada en Hialeah Park en Florida . Al igual que Burley, Ivan también fue elegido para el Salón de la Fama de las Carreras de Estados Unidos. Monte fue el segundo jinete líder de la nación en 1933. Como entrenador, Monte ganó el Derby de Arkansas de 1960 .
Después de perder su batalla contra el aumento de peso , Burley Parke trabajó durante un tiempo como asistente del entrenador miembro del Salón de la Fama, Preston M. Burch . Se embarcó en una carrera como entrenador en 1927, canalizando sus habilidades naturales y su conocimiento de los caballos en su acondicionamiento para carreras. De 1942 a 1944, mientras entrenaba para John Marsch (un contratista ferroviario retirado y uno de los hombres más ricos de Estados Unidos en ese momento), ganó nueve Futurity Stakes, capturando el Arlington , Belmont , Breeders' y Washington Futuritys . Esto le dio el apodo de "el hombre del Futurity" en los círculos de carreras y medios de comunicación. Dos de sus caballos favoritos eran los hermanos completos Occupation y Occupy (por Bull Dog de Miss Bunting), que habían ganado el Washington Park Futurity Stakes en años sucesivos, con Occupation derrotando al legendario Count Fleet dos veces cuando tenía dos años.
Charles S. Howard , propietario de Seabiscuit , contrató a Parke para que dirigiera su establo de carreras a finales de los años 40. En esa época, Howard compró al Aga Khan el caballo miembro del Salón de la Fama, Noor , y lo trajo a Estados Unidos. Parke vio en él un caballo con gran potencial, pero que era terco y de mal carácter. Como había competido en Europa , las pistas y el estilo de carreras estadounidenses no le resultaban familiares. Parke utilizó su habilidad y paciencia para enseñarle a Noor a utilizar su velocidad; se convirtió en uno de los grandes caballos de las carreras estadounidenses, derrotando a Citation cuatro veces. Este fue el momento más destacado de la carrera de Parke.
Noor se retiró después de ganar la Copa de Oro de Hollywood en diciembre de 1950. Burley también se retiró y centró su atención en su rancho de frutas de 55 acres (220.000 m2) en Santa Rosa, California . Permaneció allí hasta 1959 cuando, por recomendación del hermano de Burley, Ivan, Louis Wolfson convenció a Burley de que volviera a entrenar. Steve Wolfson, hijo de Louis, escribió en un artículo del 24 de abril de 2004 en Thoroughbred Times que: "Fue necesaria la fuerte persuasión de papá y un enorme salario garantizado de $100.000 para convencer al jinete maestro de salir de su retiro y tomar las riendas de Harbor View Farm en 1959. La suma fue especialmente significativa al darse cuenta de que la tarifa estándar del entrenador, el 10%, solo habría sido de $8.000 en función del primer año completo de funcionamiento del establo incipiente en 1959, cuando sus caballos ganaron un total de $80.161". [3]
Wolfson puso a Parke a cargo de sus caballos Harbor View Farm estabulados en Belmont , Saratoga y Hialeah , con algunos que también competían en Chicago y Nueva Orleans . Con el establo Harbor View Farm, Parke entrenó a muchos caballos notables, entre ellos, Roving Minstrel, Wolfram, Raise a Native (un semental famoso y el potro de dos años co-campeón estadounidense de 1963 ), a quien llamó el potro de dos años más rápido que haya entrenado, y Roman Brother ( caballo macho mayor campeón estadounidense y co- caballo del año en 1965). [4]
Parke era un hombre de voz suave, reservado y educado. En su vida privada tenía un buen sentido del humor y disfrutaba de las bromas pesadas . Era respetado por sus compañeros, los fanáticos de las carreras y su familia. Burley se casó con Marion L. Eddy; tuvieron una hija, Virginia M. Parke. Más tarde se divorció de Marion y se casó con Dorothy Anderson Bosley, una madre soltera de cinco hijos a quien conoció en una visita a su casa en Declo. Se hizo cargo de la joven familia de Dorothy, y tuvo cuatro hijos con ella: Marlyce, Marvin, Gary y Eldon. Fue un buen padre que pasó mucho tiempo con sus hijos. [5]
Parke estuvo entre los cinco mejores entrenadores de Estados Unidos durante siete años. Después de haber hecho su contribución a las carreras de pura sangre estadounidenses, se retiró en 1967 y se mudó con su familia a Phoenix, Arizona , pasando los veranos en su amado Idaho . Su pasión era la vida al aire libre; disfrutaba de la pesca, el camping y la jardinería. Parke murió de un ataque cardíaco en Burley, Idaho, el 4 de octubre de 1977; está enterrado en Albion, Idaho.