Humphrey Morrison Burkill OBE (8 de diciembre de 1914 - 12 de julio de 2006), fue director del Jardín Botánico de Singapur de 1957 a 1969.
Burkill nació de Isaac Henry Burkill y Ethel Maud Morrison el 8 de diciembre de 1914 en la Casa del Director en los terrenos de los jardines del Jardín Botánico de Singapur . [1] Cuando Burkill tenía cuatro años, lo pusieron al cuidado de una familia de Yorkshire y asistió a una escuela preparatoria cuando tenía ocho años. Asistió a la Escuela Repton cuando tenía trece años y más tarde asistió al Gonville and Caius College de Cambridge . [2] Estudió en la Universidad de Cambridge y recibió una Licenciatura en Artes en 1936. [3] Recibió su posgrado en agricultura en 1939. [1]
Después de conseguir un trabajo en Dunlop Malayan Estates, Burkill regresó a la Malasia británica para convertirse en plantador de caucho y aprendió malayo y tamil , lo que se esperaba de él, así como también telugu y tailandés . Más tarde se unió a la Fuerza de Voluntarios de los Estados Federados de Malasia. [2]
Cuando los japoneses invadieron Malasia durante la Segunda Guerra Mundial , Burkill pasó a formar parte de la retirada a Singapur, tras lo cual fue adscrito a los Royal Engineers. Tras la caída de Singapur , los japoneses lo detuvieron en la prisión de Changi . Fue enviado a un campo de trabajo en Tailandia , donde recogió madera cortada en el campo y la transportó río abajo. Como hablaba tailandés, se comunicaba con los aldeanos locales y realizaba comercio ilícito en secreto. [2]
Después de que los japoneses se rindieron, regresó a Malaya para trabajar para Dunlop y se convirtió en botánico en el Instituto de Investigación del Caucho de Malaya en 1948. [3]
Burkill fue nombrado subdirector de los jardines en 1954 por el entonces director de los jardines, MR Henderson . Se convirtió en director en 1957, sucediendo a John William Purseglove. [1] Supervisó los cambios en el personal cuando Singapur se convirtió en parte de Malasia , y los administradores e investigadores, en su mayoría británicos, fueron reemplazados por lugareños como Chew Wee Lek y Chang Khiaw Lan. [2] Supervisó la primera investigación seria sobre las algas malayas. Burkill presentó un documento sobre el papel de los jardines botánicos de Singapur en el desarrollo de híbridos de orquídeas en Singapur durante la Conferencia Mundial de Orquídeas de 1963 en Singapur. [1] [3]
Burkill se retiró de su puesto como director a mediados de 1969. [4] Le ofrecieron trabajo en el Real Jardín Botánico de Kew para revisar Plantas útiles de África tropical occidental , que fue escrito por JM Dalziel y publicado en 1937. [2]
Burkill se casó con Joan Bloomer el 28 de junio de 1946. Tienen un hijo y una hija. [1] Después de su jubilación, él y su familia se mudaron a Inglaterra . Su esposa murió en 2004. Burkill murió el 12 de julio de 2006 en su residencia de Plymouth, Inglaterra . [2]
Burkill recibió el OBE durante los honores de Año Nuevo de 1970 . [1]
La Casa del Director en los terrenos de los Jardines pasó a llamarse Burkill Hall en honor a Burkill y su padre. [5]