La burbuja inmobiliaria de Alabama de la década de 1810 fue una burbuja inmobiliaria centrada en Huntsville , causada por el aumento de los precios del algodón como resultado de la demanda de los fabricantes textiles ingleses, los rendimientos relativamente altos del algodón en Alabama, así como la especulación general. En 1817, la propiedad en el condado de Madison se vendió por alrededor de $ 2 por acre, mientras que en 1818 se vendió por $ 7.40 por acre en promedio, con algunas parcelas vendidas "a precios que oscilaban entre $ 20 y $ 78 por acre", [1] en un momento en que la tierra en la frontera estadounidense se vendía a $ 2 por acre. [2] Para 1819, los precios de la superficie se desplomaron a alrededor de $ 0.20 por acre debido al Pánico de 1819 y al aumento de la oferta mundial de algodón. [3]
Tras el colapso del sistema continental y la derrota final de Napoleón en 1815, la demanda de textiles ingleses aumentó en Europa continental . Como resultado, las importaciones de algodón inglés aumentaron un 78% entre 1815 y 1818, [3] lo que dio confianza a los especuladores del algodón en que la industrialización inglesa, combinada con una Europa pacífica, había creado un impulso permanente en la demanda de algodón. Con este fuerte repunte de la demanda, los precios del algodón subieron de 0,20 dólares por libra en 1815 a 0,30 dólares por libra en la mayoría de los mercados en 1817 y 1818. [4]
El aumento de los precios del algodón provocó una oleada de aumentos de la producción, y la atención pronto se centró en Alabama . Alabama era especialmente propicia para el cultivo del algodón; en esa época, el suelo agotado de Carolina del Sur podía producir alrededor de 300 libras de algodón por acre al año, mientras que las zonas más productivas del Cinturón Negro de Alabama podían rendir entre 800 y 1000 libras. [5] Además, la zona alrededor de Huntsville, Alabama, aunque no estaba en el Cinturón Negro, tenía fácil acceso al río Tennessee , lo que reducía los costes de transporte a Nueva Orleans, donde se podía vender y exportar el algodón. [3]
Finalmente, con el fin de fomentar el asentamiento en el oeste de los Estados Unidos, la Ley de Tierras de 1804 permitió al gobierno federal subastar tierras con pagos iniciales estándar del 25% y un interés del 6%, "y los especuladores se mezclaron con los colonos en la prisa por comprar". [1] Los compradores podían obtener crédito fácilmente del Segundo Banco de los Estados Unidos , conocido por sus prácticas crediticias laxas en sus sucursales del sur y el oeste, mientras que otros bancos regionales siguieron su ejemplo.
Los factores antes mencionados contribuyeron a un auge especulativo en todo el Territorio , pero particularmente en el condado de Madison, Alabama , donde los precios aumentaron de alrededor de $2 por acre en 1817 a $7,40 por acre en 1818, con informes de precios mucho más altos ($78 por acre en un caso) en ciertas localidades. [1] El algodón en ese momento costaba alrededor de $0,15 por libra para producir, [3] y cuando se combinaba con los precios prevalecientes de $0,30 por libra, implicaba ganancias anuales de alrededor de $120 por acre. Tales ganancias justificarían incluso los precios por acre más altos reportados alrededor de Huntsville. Los compradores exuberantes pueden ser más racionales de lo que muchos suponen. [6]
Tras su creación en 1817, el Segundo Banco de los Estados Unidos no logró controlar el papel moneda emitido por sus sucursales en el Oeste y el Sur, lo que contribuyó a un auge especulativo de la tierra. Los esfuerzos por endurecer su política monetaria y solicitar préstamos contribuyeron al pánico de 1819 y provocaron la caída de los precios de las propiedades y las materias primas. Además, la producción nacional y mundial de algodón demostró ser elástica y aumentó rápidamente. [3] Como resultado, los precios del algodón de primera calidad en Nueva Orleans cayeron de un máximo de 0,32 dólares por libra en enero de 1818 a 0,25 dólares por libra en enero de 1819 y 0,16 dólares por libra en enero de 1820, donde se mantendrían durante décadas. [4] Dado el coste de producción de 0,15 dólares por libra, esto reduciría las ganancias por acre en más del 90%. Como resultado, los valores de las tierras agrícolas colapsaron: para 1819, los precios cayeron a alrededor de $ 0,20 por acre, [3] y para 1820, los compradores de tierras de Alabama colectivamente debían al gobierno federal $ 21 millones, $ 12 millones de los cuales debían la propia Alabama. [7] A largo plazo, el Arancel de Abominaciones de 1828 y otras medidas proteccionistas , si bien apoyaron a los fabricantes del norte, deprimieron permanentemente los precios de la tierra en el Sur, y para 1850, los precios por acre todavía estaban solo alrededor de $ 0,29 en el condado de Madison. [6]