La flota de remolcadores de emergencia del Reino Unido fue una flota mantenida de remolcadores de emergencia (ETV) desde 1993 hasta 2011. Los barcos eran de propiedad privada y estaban operados por la Guardia Costera de Su Majestad . Cuatro barcos estaban estacionados alrededor de la costa del Reino Unido , mientras que un quinto se mantenía en reserva. [1] [2] [3]
Los primeros buques de la flota ETV del Reino Unido se introdujeron en 1994 siguiendo las recomendaciones del informe de Lord Donaldson 'Safer Ships, Cleaner Seas' publicado en mayo de 1994 tras el derrame de petróleo del MV Braer frente a las costas de Shetland , Escocia. [2] [4] Klyne Tugs Ltd de Lowestoft se hizo cargo del contrato ETV en 1999, y en febrero de 2001 firmó un contrato de ocho años para poseer y operar una flota de cuatro buques ETV, que en 2006 se extendió por dos años, para durar hasta septiembre de 2011. [5] [6] Sovereign , que entró en servicio en 2003, y aquí casi idéntico Princess , que entró en servicio en 2002, fueron construidos para Kline en China, y navegaron a Gran Bretaña para unirse a Monarch y Prince . [5] Monarch fue construido en 1999 en Japón. [7]
En 2007, Klyne Tugs fue adquirida por JP Knight Group, la empresa de remolcadores y barcazas más antigua de Gran Bretaña, y se convirtió en JP Knight (Lowestoft) Ltd. [8] Los remolcadores llevan la librea roja y blanca de MCA, con los colores del embudo en blanco y negro de JP Knight. [8]
En 2010, el Gobierno anunció, como parte de la parte de los recortes del Departamento de Transporte en la Revisión Integral del Gasto , que la flota de ETV dejaría de recibir financiación de la MCA a partir de septiembre de 2011, lo que supondría un ahorro de 32,5 millones de libras durante el período de la Revisión del Gasto. El Departamento afirmó que "la provisión estatal de ETV no representa un uso correcto del dinero de los contribuyentes y que el salvamento de buques debería ser un asunto comercial entre el operador del buque y el salvador". [4] [9]
Dos días después del anuncio de que la flota iba a ser disuelta, Anglian Prince fue enviado a ayudar al submarino nuclear más nuevo del Reino Unido, el HMS Astute , que encalló frente a la Isla de Skye en Escocia durante las pruebas en el mar. [10]
Como parte de la revisión del gasto, también se anunció que se revisaría el estatus del Grupo de Respuesta a Incidentes Marítimos (MIRG), que comprende equipos de bomberos especializados formados en 2006 a partir de quince Servicios de Bomberos y Rescate del Reino Unido creados para responder a incidentes en el mar, y se afirmó que "las tripulaciones de los barcos están capacitadas en técnicas básicas de extinción de incendios y hay pocas pruebas de que el MIRG haya cambiado el resultado de los incendios de barcos", y que no había estado involucrado en ningún incidente significativo durante su existencia. Un cese total del MIRG ahorraría al Departamento £340.000 anuales. [9]
El 30 de septiembre de 2011 se anunció que los dos ETV que operaban en las islas Minch y Shetland recibieron una moratoria de tres meses con una financiación provisional por parte del gobierno del Reino Unido. [11]
En 2010, cuatro ETV, Anglian Prince , Anglian Princess , Anglian Sovereign y Anglian Monarch , estaban basados en lugares estratégicos alrededor del Reino Unido, con dos cubriendo la costa sur de Inglaterra, en Falmouth en Cornualles y Dover en Kent , y dos en aguas escocesas, en Stornoway, las Islas Occidentales (las Hébridas Exteriores), y Lerwick en las Islas del Norte (Shetland y Orcadas). [8] [10] La fuerte flota de cuatro ETV está destinada a estar operativa las 24 horas del día, los 365 días del año y mantenerse en 30 minutos de disponibilidad para zarpar, con un remolcador asignado a cada una de las cuatro áreas operativas de forma rotativa, trabajando en torno a los cronogramas de mantenimiento. [4] [6] La estación de Dover está financiada conjuntamente con las autoridades marítimas francesas. [6] [7] [8]
Monarch , Sovereign y Prince son remolcadores construidos especialmente para alta mar, mientras que Prince es un remolcador de salvamento reconvertido . [8] Un quinto remolcador, el Anglian Earl , es un remolcador de salvamento y manipulación de anclas que se utiliza habitualmente en trabajos comerciales, pero que también se ajusta a los criterios ETV y actúa como cobertura para cualquiera de las cuatro estaciones ETV cuando sea necesario. [8]
La capacidad de tiro a punto fijo de la flota es la siguiente:
Los buques con capacidad ETV pueden ser relevados temporalmente de sus funciones en la estación según sea necesario, como cuando el Prince fue enviado en un viaje de cuatro días para ayudar al submarino canadiense HMCS Chicoutimi , varado en el Atlántico después de que se produjera un incendio durante un viaje de entrega de Escocia a Canadá. En ese caso, el Prince fue contratado comercialmente por la Marina Real, y otro buque con capacidad ETV se organizó rápidamente para ocupar su lugar en Stornoway. [12]
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