Los buques de reconocimiento de radar de la clase Guardian fueron una clase de buques de reconocimiento de radar oceánico (YAGR, más tarde AGR), convertidos entre 1954 y 1958 a partir de buques Liberty de la Segunda Guerra Mundial adquiridos por la Armada de los Estados Unidos . Su misión era actuar como parte de las defensas de radar de los Estados Unidos en la Guerra Fría , sirviendo hasta 1965.
Los buques Liberty reconvertidos eran típicamente la versión de transporte de aeronaves en caja, tipo Z-EC2-S-C5. El símbolo de clasificación del casco de los buques fue inicialmente YAGR, cambiado a AGR en 1958: originalmente se consideró la clasificación District Auxiliary, Miscellaneous (YAG) con números de casco YAG-41 a YAG-44 para los primeros cuatro buques, pero este símbolo no fue adoptado. [1]
En la versión modificada, cada barco llevaba un radar de búsqueda de altura AN/SPS-8 , un radar de búsqueda de aire/superficie AN/SPS-12 , un radar de búsqueda aérea de largo alcance AN/SPS-17 y un sensor de campo magnético AN/UPA-22 . El AN/SPS-8 fue reemplazado posteriormente en algunos barcos por el AN/SPS-30 . El AN/SPS-17, construido específicamente para la clase Guardian , podía detectar aviones grandes como bombarderos a una distancia de hasta 220 millas náuticas (410 km; 250 mi) y aviones pequeños a una distancia de hasta 102 millas náuticas (189 km; 117 mi). [2]
Los AGR estaban basados en ambas costas en Newport, Rhode Island (más tarde Davisville, Rhode Island ) y Treasure Island, California, cerca de San Francisco , ocho en la Costa Este y ocho en la Costa Oeste. Pasaban entre 30 y 45 días en el mar independientemente del clima, alternando con 15 días en el puerto, monitoreando las aeronaves que se acercaban a los Estados Unidos en el Sistema de Cobertura de Radar Contiguo , un complemento de la línea de Alerta Temprana Distante bajo el Comando de Defensa Aérea Continental . Su deber principal era advertir de un ataque sorpresa de bombarderos soviéticos . Los AGR fueron aumentados por doce escoltas de destructores con piquete de radar (DER) de las clases Edsall y John C. Butler , aviones Lockheed EC-121 / WV-2 Warning Star y, en el Atlántico, dirigibles Goodyear ZPG-2W y ZPG-3W y Texas Towers . Los DER y los WV-2 de la Armada se denominaban Fuerzas de Barrera, BarLant y BarPac, y operaban mucho más lejos de los EE. UU. que los AGR; los EC-121 de la Fuerza Aérea operaban en órbitas de "barrera contigua" entre las costas y los AGR. En 1965, el desarrollo del radar sobre el horizonte había reemplazado su función, y los buques de vigilancia con radar fueron desmantelados y desechados a principios de la década de 1970. [3]
Las estaciones de vigilancia del Sistema de Cobertura de Radar Contiguo estaban a unas 400-500 millas (640-800 km) de cada costa y proporcionaban un radar superpuesto o una barrera electrónica contra las aeronaves que se acercaban. Mientras estaban en la estación, el control operativo de los barcos pasaba de la Armada a la Fuerza Aérea y NORAD . Mientras estaban en la estación, cada barco permanecía dentro de un radio específico de su estación de vigilancia asignada, informando y rastreando todos los contactos con aeronaves. Cada barco llevaba controladores aéreos calificados para dirigir a las aeronaves de interceptación enviadas para establecer contactos. Mientras estaban en la estación, se asignaron otras tareas como búsqueda y rescate, informes meteorológicos y tareas diversas. El Servicio Nacional de Pesca Marina incluso proporcionó equipo de pesca para que la tripulación pudiera pescar atún durante la temporada, y los barcos enviaban informes diarios de los peces capturados para fines de investigación. [ cita requerida ]
La clase Guardian pasó más tiempo en el mar que cualquier otro buque de la Armada de los EE. UU., aparte de los submarinos de misiles balísticos , con un promedio de 220 a 250 días por año en patrulla. Para hacer que esta gran cantidad de tiempo en el mar fuera lo más cómoda posible para la tripulación, todos los dormitorios tenían aire acondicionado, cada oficial tenía un camarote privado, los suboficiales compartían camarotes para dos personas y los soldados rasos dormían en camarotes para cuatro personas (la mayoría de los demás soldados rasos de la USN en ese momento dormían en hamacas y en grandes compartimentos para atracar, independientemente del tipo de cama). [4]
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Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
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