La clase Blue Ridge es la primera y única clase de buques anfibios de mando y control diseñados específicamente como tales desde la quilla hacia arriba.
La clase Blue Ridge fue el resultado de casi siete años de trabajo de planificación y construcción. Bajo la designación SCB-248 (más tarde SCB-400.65) , el casco del barco de asalto anfibio clase Iwo Jima se utilizó como base del diseño debido a la capacidad de la cubierta de vuelo para distanciar las antenas para minimizar la interferencia entre las múltiples comunicaciones de los barcos. sistemas y a la capacidad de la cubierta para actuar como plano de tierra ; la isla LPH fue reemplazada por una pequeña superestructura centralizada. [1]
Tal como se diseñó, la clase Blue Ridge era capaz de apoyar al personal tanto del Comandante de una Fuerza de Tarea Anfibia como al personal del Comandante General de la Fuerza de Desembarco. Los barcos eran los centros conjuntos de mando y control anfibios más avanzados construidos en ese momento, debido a sus avanzados sistemas informáticos, amplio paquete de comunicaciones y modernos sistemas de vigilancia y detección. [2]
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En el momento de su puesta en servicio, los barcos de la clase Blue Ridge tenían la distinción de llevar los conjuntos electrónicos más sofisticados del mundo, un treinta por ciento más grandes que los del portaaviones USS John F. Kennedy , que había sido el más complejo. Estaban equipados con una "batería principal" de computadoras, equipos de comunicaciones y otras instalaciones electrónicas para cumplir su misión como naves de mando. Un sistema de comunicaciones avanzado también fue una parte integral del nuevo diseño radical de los barcos. A través de un panel de conexión automatizado y una matriz de conmutación controlada por computadora, su tripulación podía usar cualquier combinación de equipo de comunicación deseada. [3]
Las comunicaciones de largo alcance de la Marina de los EE. UU. dependían en gran medida de los sistemas de radio de alta frecuencia en la década de 1970 y han evolucionado hacia comunicaciones predominantemente por satélite en la década de 2000. Esto quedó ilustrado por las antenas de cable largo , las antenas de disco y la antena yagi direccional de HF o antena log-periódica instaladas inicialmente en la clase y luego retiradas y reemplazadas por varias antenas de comunicaciones por satélite.
Además de las armas pequeñas, la clase Blue Ridge estaba inicialmente armada con dos cañones gemelos Mark 33 de calibre 3"/50 en el momento de la puesta en servicio, aunque desde entonces han sido retirados. También llevaban dos lanzadores Mark 25 y componentes electrónicos para el Sistema Básico de Misiles de Defensa Puntual (BPDMS). ) que se agregó en algún momento de la década de 1970 y se eliminó en la década de 1990. En la década de 1980 se agregaron dos sistemas Phalanx CIWS para defensa puntual. En los últimos años también han llevado cañones Bushmaster Mk 38 de 25 mm .
La clase Blue Ridge consta de dos barcos. Originalmente se solicitaron seis, se planearon tres y sólo se construyeron dos. [4]
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