El HMAS Fremantle (J246/M246) , llamado así por la ciudad portuaria de Fremantle, en Australia Occidental , fue una de las 60 corbetas de la clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial, y una de las 36 inicialmente tripuladas y puestas en servicio únicamente por la Marina Real Australiana (RAN). [1]
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general, capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [2] [3] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [4] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque su tamaño se acercaba más a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [2] [5] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [6] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 (incluido el Fremantle ) ordenados por la RAN, 20 ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [2] [7] [8] [9] [1]
El Fremantle fue botado por Evans Deakin & Co en Brisbane, Queensland. Fue botado el 18 de agosto de 1942 por la esposa del primer ministro John Curtin y puesto en servicio en la RAN el 24 de marzo de 1943. [1]
Cuando el Fremantle entró en servicio activo en abril de 1943, fue asignado inmediatamente a tareas de escolta de convoyes a lo largo de la costa este de Australia. [1] Esto continuó hasta agosto de 1943, cuando la corbeta fue asignada como escolta de convoyes entre Darwin y Thursday Island. [1] Continuó con esta tarea hasta junio de 1945, cuando se le ordenó ir a aguas de Nueva Guinea para actuar como buque de guardia. [1] El Fremantle permaneció en aguas de Nueva Guinea hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [1] El barco recibió dos honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Darwin 1943" y "Pacific 1943–45". [10] [11]
Tras el fin de la guerra, la Fremantle fue enviada a Hong Kong, donde se unió a la 21.ª Flotilla de Barrido de Minas en agosto de 1945 y participó en la limpieza de minas en aguas chinas. [1] Una vez terminada, la corbeta regresó a Australia, visitando su ciudad homónima por primera vez el 18 de noviembre de 1945, antes de llegar a Melbourne y pasar a la reserva el 25 de enero de 1946. [1]
El Fremantle fue puesto nuevamente en servicio el 10 de diciembre de 1952 como buque de entrenamiento para los alumnos del Servicio Nacional . [1] Con base en el puerto de Fremantle, la corbeta también participó en la protección de la pesca, el monitoreo de la flota perlera japonesa y los estudios hidrográficos. [1]
El Fremantle fue dado de baja por segunda vez el 22 de junio de 1959. Fue vendido para desguace a Kinoshita (Australia) Pty Ltd el 6 de enero de 1961. [1]
