El HMAS Wollongong (J172) , llamado así por la ciudad de Wollongong , Nueva Gales del Sur , fue una de las 60 corbetas de clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial y una de las 20 construidas para el Almirantazgo pero tripuladas por personal de la Marina Real Australiana (RAN) y comisionadas en ella . [1]
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general, capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [2] [3] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [4] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque su tamaño se acercaba más a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [2] [5] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [6] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 ordenados por la RAN, 20 (incluido el Wollongong ) ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [2] [7] [8] [9] [1]
El Wollongong fue botado por Cockatoo Docks & Engineering Company el 29 de enero de 1941. [1] Fue botado el 5 de julio de 1941 por la esposa de Jack Beasley , entonces Ministro de Suministros y Transporte, y fue puesto en servicio en la RAN el 23 de octubre de 1941. [1]
Después de entrar en servicio activo, el Wollongong fue desplegado como escolta de convoyes en aguas australianas. [1] El 11 de enero de 1942, fue enviado a Singapur. [1] La corbeta participó en patrullas y en la evacuación de personal aliado de Malaya, Java y Sumatra, y fue el último barco australiano en salir de Singapur antes de ser rendido a los japoneses el 15 de febrero. [1] Luego proporcionó una escolta de retaguardia a un convoy que huía de Tanjong Priok, Batavia . [1] Durante esto, el Wollongong , que estaba junto al petrolero HMS War Sidar, que encalló y finalmente tuvo que ser abandonado, se vio obligado a hundir el dragaminas HMS Gemas, que intentó regresar al puerto capturado, y se separó del convoy para escoltar al dañado SS British Judge , que fue torpedeado en la noche del 28 de febrero y no pudo seguir el ritmo. [1] El convoy principal y el balandro que lo escoltaba, el HMAS Yarra, fueron hundidos el 4 de marzo por un grupo de cruceros japoneses. [1]
Luego, el Wollongong fue enviado a Fremantle, donde sirvió como barco de escolta antes de zarpar el 14 de septiembre hacia Diego García para unirse a la Flota Oriental Británica . [1] Operó en el Océano Índico, el Golfo Pérsico, el Mar Arábigo y el Mediterráneo como escolta de convoyes y buque de patrulla, y entró dos veces en el Océano Atlántico para encontrarse con convoyes con destino al Mediterráneo. [1] En septiembre de 1943, mientras estaba en el Mediterráneo, el Wollongong fue llamado a bombardear el submarino alemán varado U-617 , y se le otorgó crédito parcial por la destrucción del submarino. [1]
El Wollongong regresó a aguas australianas en febrero de 1945 y luego fue asignado a la Flota Británica del Pacífico . La corbeta participó en la Batalla de Okinawa . [1] Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el Wollongong fue enviado al Lejano Oriente, donde participó en patrullas antipiratería, antes de regresar a Australia a fines de 1945. [1]
El barco recibió seis honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Pacífico 1942-1945", "Océano Índico 1942-1945", "Sicilia 1943", "Mediterráneo 1943", "Indias Orientales 1943" y "Okinawa 1945". [10] [11]
Tras el final de la guerra, el Wollongong fue destinado a la Marina Real de los Países Bajos (RNLN). [1] Fue dado de baja en Sídney el 11 de febrero de 1946, fue puesto nuevamente en servicio en la RNLN y renombrado HNLMS Banda . [1]
La corbeta permaneció con la RNLN hasta abril de 1950.
El barco fue transferido a la nueva Armada de Indonesia en abril de 1950 y pasó a llamarse KRI Radjawali . [1]
La corbeta dejó de servicio a principios de 1968 y fue desguazada en Hong Kong. [1]
