Los barcos de despacho eran pequeñas embarcaciones, y a veces grandes, cuya misión era llevar despachos militares de un barco a otro o de un barco a la costa o, en algunos casos, de costa a costa. Los barcos de despacho se utilizaban cuando otros medios de transmisión de un mensaje no eran posibles o seguros o no eran tan rápidos.
Los barcos de despacho, que cumplían sus funciones de transporte de despacho solo de manera temporal, no deben confundirse con los barcos de paquetes —a veces llamados paquetbots— , que eran barcos de carga que también transportaban rutinariamente el correo de un puerto a otro.
Generalmente, los barcos de despacho servían al ejército y los paquetbots servían al comercio.
El término barco de despacho se utilizaba en los registros de la Marina de los Estados Unidos para describir los barcos que transportaban mensajes o correo (también llamados despachos) entre oficiales militares de alto rango a bordo de otros barcos o hacia destinos terrestres. [ cita requerida ]
En 1776, el barco de la Armada Continental Lynch fue asignado como barco de despacho y, después de entregar sus despachos secretos en Francia , zarpó hacia los Estados Unidos con despachos secretos franceses, solo para ser capturado, pero no antes de destruir los despachos franceses. [1]
Una vez decidida la Batalla de Trafalgar a favor de los británicos en octubre de 1805, el honor de entregar la noticia de la victoria así como de la pérdida del almirante Lord Nelson perteneció al barco de despacho que primero llevó la noticia al Almirantazgo en Londres .
El teniente Lapenotiere, a bordo del HMS Pickle , y el capitán Sykes, a bordo del Nautilus, se enfrentaron en una carrera naval de 1.000 millas desde el lugar de la batalla naval . El Pickle llegó primero a Inglaterra para entregar los despachos al Almirantazgo . Por su destacado esfuerzo en la carrera, el teniente Lapenotiere recibió un premio en efectivo de 500 libras esterlinas (equivalentes a 51.000 libras esterlinas en 2023) y, además, fue ascendido a comandante. [2]
Durante la Guerra Civil estadounidense se utilizaron una gran cantidad de barcos de despacho , como el Massasoit , el Gladiolus y el Geranium, entre muchos otros. El general Ulysses S. Grant dependía de los barcos de despacho durante su campaña de Virginia para comunicarse con los barcos de la Armada de la Unión en el río James . [ cita requerida ]
La Marina de los EE. UU. no tenía suficientes barcos de despacho disponibles durante la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, por lo que los yates privados y los remolcadores utilizados por los periódicos fueron frecuentemente encargados por la Marina para llevar mensajes. [3] El USS Vega fue un barco de despacho estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. [ cita requerida ]
Los barcos de despacho se volvieron en gran medida innecesarios con la llegada de los cables submarinos y la tecnología de radio a bordo a principios del siglo XX. Sin embargo, hubo una breve reanudación durante la Guerra de las Malvinas en 1982. El CS Iris , un barco de tendido de cables propiedad de British Telecom , fue retirado del comercio por el Gobierno británico. Transportaba suministros y despachos (incluido el correo de las tropas desde casa) entre elementos de la flota y entre la Isla Ascensión y las Islas Malvinas; también recuperaba suministros urgentes que eran lanzados desde el aire en el Atlántico Sur por aviones C-130 Hércules de la Real Fuerza Aérea . [4]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
