El castillo de Bungay es una novela gótica de Elizabeth Bonhôte , publicada por primera vez en 1797. La trama se desarrolla en el siglo XIII, en torno a la Guerra de los Primeros Barones , y sigue la suerte de la familia ficticia De Morney en el verdadero castillo de Bungay, en Suffolk . El marido de Bonhôte compró las ruinas de este castillo en 1791. La novela fue publicada por Minerva Press de William Lane . Los temas centrales de la novela son conservadores y promonárquicos.
Roseline y Edwin De Morney viven con su padre, Sir Philip De Morney, en el castillo de Bungay, que está cerca del convento de Santa María. Mientras estudia en el convento, Roseline se hace amiga de una joven novicia allí, Madeline, y la lleva a su casa en el castillo de Bungay. Madeline y Edwin se enamoran. Mientras Sir Philip está fuera, Roseline, Edwin y Madeline exploran el castillo, que sospechan que está embrujado, y encuentran a un caballero, Walter, encerrado en un apartamento oculto con su sirviente Albert. Albert es un ventrílocuo y la fuente de todos los efectos de sonido embrujados. Walter y Roseline se enamoran. Sin embargo, Sir Philip ha arreglado que Roseline se case con el barón Fitzosborne, un viudo mayor y rico. El barón está ansioso por casarse en parte para poder abandonar el castillo de Bungay, donde cree que su difunta esposa lo persigue. A Roseline no le gusta el barón, pero acepta obedecer a su padre. Sin embargo, la boda es interrumpida por Walter, que sigue un túnel secreto entre el castillo y Santa María para aparecer con una espada. El barón Fitzosborne se da cuenta de que Walter es de hecho su hijo, creído muerto debido a un plan de su difunta esposa y su hermano. El barón acepta que Roseline puede casarse con su hijo en lugar de él. Sin embargo, primero presenta a Walter a la sociedad en Londres. Walter se enreda accidentalmente con la hija de un dueño de burdel, que intenta engañarlo para que se case. Huye de Londres al castillo de Bungay para reunirse con Roseline, y por fin siguen adelante los planes para la boda de Walter y Roseline. Mientras tanto, Madeline y Edwin se han fugado . Desaparecieron poco después del intento de boda de Roseline con el barón, escapando del convento a través del mismo túnel utilizado por Walter. Walter los rescata de la pobreza, y tanto Edwin como Madeline finalmente se reconcilian con sus padres. Los otros dos hijos de Sir Philip, Bertha y Edeliza, contraen sus propios matrimonios adecuados, al igual que el barón, y la novela termina con optimismo sobre el futuro de todos. [1]
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El verdadero castillo de Bungay fue construido y desarrollado en los siglos XII y XIII antes de caer en desuso después de la muerte de Roger Bigod, quinto conde de Norfolk . [2] Bonhôte, que nació en Bungay, a menudo exploraba sus ruinas cuando era niña a mediados del siglo XVIII. [3] En 1791, su esposo compró el sitio del castillo. [4] Alrededor de 1800, se lo vendió a Henry Charles Howard, decimotercer duque de Norfolk , a quien está dedicada la novela El castillo de Bungay . [5]
El castillo de Bungay se considera una novela políticamente conservadora, como se refleja en varios aspectos de su trama y ambientación. Bonhote enfatiza en su prefacio que no quiere escribir sobre política, pero la novela en sí misma compara con frecuencia el gobierno paterno con el gobierno político. Al elogiar la buena gestión del hogar de un padre que es el gobernante de su familia, expresa su aprobación por la idea general de buen gobierno por parte de un rey virtuoso. [6] Un paralelo entre la familia De Morney y la monarquía es una pintura descrita en la novela, de las tres hijas jugando con un perro, que se asemeja a una pintura de las hijas de Jorge III . [7]
Las opiniones conservadoras y promonárquicas de Bonhote también se reflejan en su uso del castillo de Bungay como escenario. Cuando Bonhôte comenzó su novela, los castillos eran un escenario común, que rayaba en lo estereotipado. El prefacio de Castillo de Bungay describe su insatisfacción con las novelas que son demasiado fantasiosas y se desarrollan en castillos extranjeros o imaginarios. Bonhôte estaba profundamente familiarizada con el castillo de Bungay en Suffolk, y utilizó este escenario local para introducir más realismo en su novela. [8] También eligió su período histórico para recuperar los días de mayor gloria del castillo. Durante su vida, las ruinas del castillo se habían convertido en parte en cabañas para los pobres rurales, lo que ella veía como un triste desperdicio de un edificio que alguna vez había sido muy deseado por barones y reyes. Su énfasis en la restauración del castillo de Bungay a sus glorias medievales refleja, por lo tanto, un énfasis general en la política conservadora y promonárquica en la novela. [9]
Al igual que muchas novelas góticas del siglo XVIII , El castillo de Bungay describe los conventos como instituciones depredadoras que encarcelan a las mujeres contra su voluntad. [10] Esta descripción de los conventos está en consonancia con los sentimientos anticatólicos generales de la novela. [11]
La inminente publicación del libro fue anunciada en diciembre de 1796, y su aparición fue promocionada en mayo de 1797. Por lo tanto, la fecha de 1796 de la página del título se considera inexacta, y la fecha de 1797 en la dedicatoria del libro como más precisa. [12]
En octubre de 1797, una reseña en The Critical Review fue tibia. El crítico elogió la prosa de Bonhôte y describió al héroe, Walter, como "un ser algo diferente de sus predecesores en las mazmorras", pero consideró que la trama era demasiado repetitiva y el diálogo "muy soso e insípido". [13]
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