Wittnauer es una empresa de relojes fundada en New Rochelle, Nueva York en 1885 por el inmigrante suizo Albert Wittnauer, que ahora es una marca de la empresa Bulova , propiedad del conglomerado japonés Citizen Watch Co.
Albert Wittnauer fue un inmigrante suizo que llegó a la ciudad de Nueva York en 1872 a la edad de 16 años y fue empleado por su cuñado, Eugene Robert, un importador de relojes suizos . Comenzó a trabajar para su cuñado, Eugene Robert. Albert Wittnauer sintió que había un mercado en Estados Unidos para un reloj fabricado en Suiza a un precio más bajo. [1]
La importación de relojes suizos se volvió costosa debido a los altos impuestos que se les aplicaban, por lo que a Wittnauer se le ocurrió una idea para reducir el gasto sin perder calidad. Los relojes podrían ser producidos por una subsidiaria propia en Suiza o podrían ensamblarse en el país. [2]
La primera línea de relojes Wittnauer se fabricó a partir de 1880, pero la marca Wittnauer se estableció formalmente en 1888 cuando Wittnauer adquirió la empresa de Eugene Robert y la rebautizó como "A. Wittnauer Company". [3] Al principio, los movimientos Wittnauer eran fabricados generalmente para ellos por empresas suizas ( Revue Thommen y otras), mientras que en años posteriores Wittnauer utilizó una serie de fuentes diferentes para sus movimientos. La empresa comenzó como una pequeña empresa familiar, que atendía al mundo en constante crecimiento de la exploración científica y privada, lo que le valió una reputación de ser utilizada por aquellos que necesitaban fiabilidad: navegantes, exploradores y astrónomos. [1]
La A. Wittnauer Co. colaboró más con la Marina de los Estados Unidos para realizar las primeras pruebas en los campos emergentes de la aviación y la navegación . El horólogo Marvin E. Whitney escribió sobre la Wittnauer Company y sus productos: "Ninguna otra empresa ha estado más involucrada en el diseño y la producción de tantos tipos diferentes de relojes de navegación ni ha participado en tantas expediciones históricas...". [4]
En los años siguientes, Wittnauer Co. creció de forma sostenida y se trasladó al centro de Nueva York . Durante el siglo XX, también compró una planta de producción en Puerto Rico . [5] Cuando el último hermano Wittnauer murió en 1916, su hermana Martha Wittnauer se convirtió en la primera mujer directora ejecutiva de una empresa relojera . [ cita requerida ]
Durante la Primera Guerra Mundial, Wittnauer produjo instrumentos y relojes para las primeras unidades de aviación. [1] El modelo más famoso fue probablemente el Wittnauer AllProof, producido por primera vez en 1918, y uno de los primeros modelos All-Proof utilizados por el temerario Jimmie Mattern en su intento de 1933 de volar alrededor del mundo en su Vega 5B, "Old Cromwell", y por Neil Armstrong durante la misión Gemini 8. [6] [7] En 1926, la NBC seleccionó a Wittnauer Company para proporcionar el cronometraje oficial para su transmisión de radio. [1]
El 20 y 21 de mayo de 1932, Amelia Earhart realizó el primer vuelo en solitario de una mujer a través del Atlántico con su Lockheed Vega -5B equipado con instrumentos Wittnauer. [1] Los productos Wittnauer se utilizaron ampliamente en expediciones científicas y exploraciones, [1] y fue, junto con los movimientos Longines , uno de los tres contendientes para la primera misión en la luna junto con Omega Speedmaster y Rolex Daytona . [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Wittnauer inició su principal línea de producción de brújulas, utilizadas por soldados y aviadores durante el combate. Estas brújulas se producían a gran escala y, a menudo, tenían las letras "US" impresas en el frente de la caja. Para mostrar su marca, el nombre Wittnauer se colocaba generalmente en la cara de la brújula, en línea con la gran "S" (Sur) en la cara. La larga historia de Wittnauer con la fabricación de relojes y cajas aceleró la velocidad y precisión con la que se fabricaban sus brújulas. Además, Wittnauer había logrado previamente una buena relación con el ejército de los EE. UU . y se le permitió producir dichas brújulas. Estas brújulas varían en valor, pero tienden a rondar los 30-300 USD, o más con piezas adicionales como cajas originales o documentación. [ cita requerida ]
En 1950, la empresa suiza Longines compró Wittnauer y comercializó líneas de relojes muy similares bajo ambas marcas, manteniendo fábricas separadas. [ cita requerida ]
En 1957, Wittnauer anunció una línea de 14 cámaras con lentes y accesorios. Entre ellas se encontraba la CineTwin, una combinación de cámara de cine de 8 mm y proyector, así como muchas cámaras fotográficas con la marca Wittnauer. La mayoría de ellas fueron fabricadas en Alemania por Braun, mientras que el modelo Wittnauer Festival fue fabricado por Bolsey. Wittnauer vendió cámaras hasta aproximadamente 1963. [ cita requerida ]
En 1995, Swatch rompió la colaboración de 125 años entre Longines y Wittnauer y se hizo cargo de la distribución de Longines. [5] La empresa Wittnauer mantuvo su reputación durante la mayor parte del siglo XX. Después de algunos problemas de presupuesto, finalmente fue comprada por Bulova por 11,6 millones de dólares en septiembre de 2001. [5]
Bulova lanzó una nueva gama de relojes de moda 'Nightlife' bajo la marca Wittnauer . [ cita requerida ]