Los Pottsville Maroons eran un equipo de fútbol americano con sede en Pottsville, Pensilvania , en la parte noreste del estado. Fundados en 1920, jugaron en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) de 1925 a 1928. En 1929 se trasladaron a Boston , donde jugaron una temporada como los Boston Bulldogs .
El equipo fue fundado como Pottsville Eleven , un equipo independiente que juega en el circuito local del este de Pensilvania . Los partidos en casa se jugaron en Minersville Park , el estadio de una escuela secundaria en la cercana Minersville . Se unieron a la Liga Antracita local en 1924, el mismo año en que adoptaron el apodo de "Maroons" y ganaron el título de liga. La siguiente temporada se unieron a la NFL bajo la dirección del propietario John G. Streigel. Aunque dominaron en el campo, una suspensión controvertida les costó el Campeonato de la NFL de 1925. Fueron reintegrados al año siguiente, pero después de dos temporadas perdedoras consecutivas en 1927 y 1928, Streigel vendió a los Maroons a un grupo en Boston, donde jugaron una temporada antes de retirarse. [1]
1925 fue su mejor temporada. La lista de 1928 incluía a tres futuros miembros del Salón de la Fama del fútbol profesional : Johnny "Blood" McNally , Walt Kiesling y el entrenador Wilbur "Pete" Henry , pero registró el peor récord en la historia de la franquicia. El escritor John O'Hara , que se convertiría en un novelista de fama mundial con Appointment in Samarra , cubrió al equipo para el periódico local, el Pottsville Republican . [2]
Al igual que otras ciudades carboníferas del este de Pensilvania, Pottsville había estado presentando equipos de fútbol desde al menos la década de 1910. [3] El equipo que se convirtió en los Maroons se estableció en 1920 como Pottsville Eleven y tenía una lista compuesta principalmente por bomberos de Yorkville Hose Company. Inicialmente, el equipo no estaba afiliado a ninguna liga y jugaba en el circuito independiente contra otros equipos de las ciudades mineras de carbón del este de Pensilvania. En 1922, el equipo atrajo el patrocinio de los empresarios del área Harold Kingsbury, Irvin Heinz y Frank Schoeneman, quienes trajeron jugadores profesionales talentosos como Carl Beck , Benny Boynton y Stan Cofall . Aún así, el equipo mantuvo una fuerte presencia local al reclutar a muchos nativos de Pottsville para su lista. El resultado fue un equipo con récords consistentes de victorias y un gran público. [1]
En 1924, el cirujano local John G. "Doc" Striegel compró el Pottsville Eleven por 1.500 dólares. Ese año los equipos del circuito local decidieron formar una liga, que pasó a ser conocida como Liga Antracita . Este fue también el año en que el equipo adoptó el nombre de Maroons; Según la leyenda, el equipo hizo un pedido de nuevas camisetas de fútbol al proveedor local de artículos deportivos Joe Zacko, diciéndole que el color no era importante. Zacko les envió veinticinco camisetas granates, de lo que nació el nombre. [4]
Durante la temporada de la Liga Antracita de 1924, los Maroons agregaron a su lista a tres miembros del equipo campeón Canton Bulldogs de 1923 de la NFL. Estos jugadores eran Larry Conover , Harry Robb y el futuro miembro del Salón de la Fama Wilbur "Pete" Henry . Al presidente de la NFL, Joseph Carr, no le agradó ver que estrellas como Henry abandonaran la liga para jugar para un equipo independiente de la región del carbón, pero poco podía hacer al respecto a menos que Pottsville se uniera a la liga. Un juez de Pensilvania desestimó una demanda presentada por el ex equipo de la NFL de Henry por un tecnicismo. [4] Los Maroons luego registraron un récord de 6-0-1 contra equipos de la Liga Antracita y consiguieron el título de liga en noviembre con una victoria sobre Coaldale. [1]
Inmediatamente después de ganar el título de la Liga Antracita, los Maroons desafiaron tanto al campeón de la NFL Cleveland Bulldogs como a los Frankford Yellow Jackets , quienes ganaron el campeonato profesional del Este. Cuando ninguno de los equipos aceptó, Striegel programó un juego con los Rochester Jeffersons de la NFL , que no habían vencido a un oponente de la NFL desde 1921. Estos dos equipos se enfrentaron en una final de temporada el último domingo de noviembre. Rochester logró derrotar a Pottsville 10–7, lo que le dio a los Maroons su única derrota de la temporada. Sin embargo, Pottsville terminó su temporada de 1924 con un récord general de 12-1-1, anotando 288 puntos y permitiendo sólo 17 mientras capturaba el título de la Liga Antracita.
La Liga Antracita colapsó después de la temporada, pero Striegel y los Maroons no se dejaron intimidar. Solicitaron y recibieron una franquicia en la NFL. Esto fue algo inusual, ya que el Minersville Park del equipo era un campo de escuela secundaria relativamente pequeño; La administración de la liga probablemente se sintió atraída por la logística favorable de un segundo equipo cerca de Frankford Yellow Jackets en Filadelfia . Las leyes azules de Pensilvania , que prohibían el fútbol los domingos en Filadelfia, simplemente no se siguieron en Pottsville, lo que permitió a los equipos itinerantes jugar contra los Yellowjackets un sábado y luego dirigirse a Pottsville el domingo. [3]
Dado que muchos jugadores de los Maroons regresaron a sus equipos de la NFL en 1925, los Maroons reclutaron a varios jugadores talentosos para reemplazarlos. Entre ellos se encontraban el ex gran militar Walter French y Jack Ernst , un mariscal de campo de Lafayette College . Otro recluta del ejército, el extremo Eddie Doyle , sirvió más tarde en la Segunda Guerra Mundial y fue el primer estadounidense muerto en los desembarcos en el norte de África. Encabezando esta colección de estrellas estaba Charlie Berry , posiblemente el mejor atleta del equipo; Después de una espectacular carrera atlética en Lafayette College , firmó contratos tanto de béisbol como de fútbol profesional. Sin embargo, este gran talento era caro y difícil de compensar incluso con multitudes agotadas en el pequeño Minersville Park. [4]
"Los Pottsville Maroons fueron los jugadores más feroces y respetados que jamás haya enfrentado. Sabes, siempre creí que los Maroons ganaron el campeonato de la NFL en 1925... pero les robaron ese honor".
— Red Grange , miembro del Salón de la Fama del fútbol americano profesional con los Yankees de Nueva York (NFL) y los Bears de Chicago en 1954 [5]
Durante este tiempo, los Maroons insistieron en que sus jugadores vivieran en el área de Pottsville. Durante la década de 1920, la mayoría de los jugadores tenían que viajar grandes distancias desde sus hogares y solo se unían a sus equipos el día del partido. Al hacer que los jugadores vivieran en Pottsville, el entrenador y ex asistente de la Universidad de Colgate, Dick Rauch, instituyó prácticas regulares para sus jugadores. Esto ayudó a los Maroons a ganar 28-0 a los Buffalo Bisons en su primer partido de la NFL. Cuando no practicaban, los cimarrones pasaban sus días merodeando por la estación de bomberos, bebiendo Yuengling , jugando a las cartas y lanzando pelotas de fútbol en la calle. [5] Los Maroons luego saltaron a un récord de 9–1–1. Sin embargo, algunos creen que el hecho de que los equipos visitantes jugaran contra Frankford el día anterior a los Maroons benefició al equipo. Pottsville tuvo marca de 5-1-0 en sus seis juegos contra equipos que jugaron contra los Yellow Jackets el día anterior. En la primera jugada del juego contra los Chicago Bears , los jugadores de Pottsville noquearon a la leyenda del fútbol Red Grange . Grange pronto se recuperó del golpe, sólo para quedar noqueado nuevamente. Inmediatamente Grange dijo: "Al diablo con (los $ 500 que se le deben por un juego), no vale la pena". Luego procedió a abandonar el campo. [5] La única derrota del equipo en 1925 se produjo tras una derrota por 20-0 ante los Yellow Jackets. Sin embargo, en el segundo encuentro de los dos equipos, los Maroons vencieron a Frankford 49-0. [4]
En este punto de la temporada, Pottsville y los Chicago Cardinals (ahora Arizona Cardinals) eran los dos mejores equipos de la liga, con récords comparables. En ese momento, el Campeonato de la NFL fue para el equipo con el mejor récord contra otros equipos de la NFL. Como tal, el enfrentamiento entre los dos fue de gran importancia. Los Maroons se enfrentaron a los Cardinals a finales de noviembre, cerca del final de la temporada, para un partido en el Comiskey Park de Chicago , bajo condiciones de nieve. Los Maroons ganaron el juego 21–7, colocándolos así por delante de los Cardinals en la carrera por el campeonato. [4]
Con la temporada de 1925 cerca de su fin, los Maroons tenían el mejor récord y habían derrotado a los Cardinals rivales, esencialmente asegurando el campeonato de la NFL. Sin embargo, antes de que terminara la temporada, los Maroons fueron suspendidos por el comisionado de la NFL, Joseph Carr , negándoles así el título de campeonato. Esto ha sido objeto de controversia desde entonces.
A principios de año, los Frankford Yellow Jackets habían programado un juego de exhibición entre un equipo de ex estrellas de la Universidad de Notre Dame y el mejor equipo de la NFL del este. Como equipo dominante del este de la NFL en ese momento, creían que ellos mismos podrían jugar el partido potencialmente lucrativo contra los "Notre Dame All-Stars". Sin embargo, cuando Pottsville se adelantó en la clasificación, se ganó el derecho a jugar contra el All-Stars. Como el Minersville Park de Pottsville era un estadio de escuela secundaria con una capacidad para solo unas 6.000 personas, el propietario del equipo, John Streigel, reservó el Shibe Park, mucho más grande, en Filadelfia para el gran partido. Filadelfia, sin embargo, estaba dentro del territorio designado de los Yellow Jackets y Frankford se quejó ante la liga. El comisionado Carr advirtió a Streigel varias veces que la franquicia de Pottsville sería suspendida si jugaban en Filadelfia. [4]
No queriendo renunciar a una posible ganancia financiera inesperada para su equipo, Streigel siguió adelante con el juego. Más tarde afirmaría que había recibido permiso verbal de la NFL por teléfono, aunque dio respuestas inconsistentes sobre con qué funcionario había hablado. Los Maroons ganaron el juego 9-7, lo que se consideró una gran victoria para el fútbol profesional, [6] pero el partido sólo atrajo a unos 8.000 aficionados, una gran decepción financiera. Como lo amenazaron, Carr suspendió a Pottsville y los sacó de la NFL, impidiéndoles terminar su calendario. [4]
Mientras tanto, el propietario de los Chicago Cardinals, Chris O'Brien, programó apresuradamente dos juegos contra los Hammond Pros y los Milwaukee Badgers , quienes ya se habían disuelto para la temporada. La intención de O'Brien parece no haber sido asegurar el campeonato, sino mejorar su récord para atraer a los Chicago Bears y su estrella Red Grange a un último juego. [4] El juego contra los Badgers provocó un escándalo propio , cuando los Badgers completaron su lista con cuatro jugadores de la escuela secundaria, en contravención de las reglas de la NFL. Ambos equipos fueron sancionados por la liga. De todos modos, con Pottsville fuera de la liga, los Cardinals tuvieron el mejor récord y la liga les otorgó el campeonato. Por su parte, O'Brien se negó a aceptar el título y posteriormente la liga nunca lo otorgó oficialmente. [4] Más tarde, tanto la franquicia como la NFL reclamarían a los Cardinals como campeones de 1925. Los Cardenales no intentaron atribuirse públicamente el crédito por el título hasta 1933, cuando fue adquirido por Charles Bidwill , cuyos descendientes todavía poseen la franquicia actual (desde que se mudaron a St. Louis y ahora a Arizona). Los Cardinals han ganado sólo un título más de la NFL, en 1947, lo que lleva a la discusión de que la franquicia está "maldita" como resultado de la debacle. [7]
La NFL restableció a los Maroons la próxima temporada . La liga temía que los Maroons saltaran a la amenazante American Football League . En 1926, Red Grange y su manager CC Pyle querían una franquicia de la NFL en la ciudad de Nueva York . Sin embargo, esa medida habría infringido los derechos territoriales de los New York Giants . Pyle y Grange fueron rechazados, por lo que decidieron iniciar su propia liga, la AFL. Para evitar que equipos independientes se unieran a la liga de Grange, la NFL se apresuró a expandirse a 22 franquicias. Los Maroons fueron uno de los equipos añadidos, o en este caso reintegrados. [8] Ese año los Maroons estuvieron una vez más en el centro de la lucha por el título hasta el final de la temporada. Las victorias por blanqueada de Pottsville sobre los Buffalo Rangers y los Akron Indians llevaron al equipo a terminar con un récord de 10-2-1 y el tercer lugar en la clasificación final. 1926 también vio el fichaje de George Kenneally , un novato procedente de la Universidad St. Bonaventure , que obtuvo el estatus de profesional y fue nombrado capitán del equipo en apenas su segunda temporada, y más tarde se convertiría en copropietario del club.
Sin embargo, hacia el final de la temporada, la dirección de los Maroons tuvo dificultades para cumplir con sus obligaciones financieras y se publicaron informes de una huelga entre los jugadores del equipo.
La temporada de 1927 vio una disminución en el desempeño del equipo en el campo. Pottsville perdió a varias de sus estrellas y otras envejecieron y terminó la temporada con un récord decepcionante de 5–8–0. Doc Striegel renunció al control operativo del equipo para la temporada de 1928 "prestándolo" a un grupo de tres jugadores: Herb Stein , Pete Henry y Duke Osborn . Henry tomó las riendas del entrenador, pero la espiral descendente continuó. Los Maroons terminaron lo que resultó ser su última temporada en Pottsville con un pésimo récord de 2–8–0. Al final de la temporada, los jugadores recibieron un pequeño balón de fútbol hecho de carbón de antracita, un recuerdo de la última temporada disputada en Pottsville.
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Striegel vendió el club durante la temporada baja a una sociedad con sede en Nueva Inglaterra que incluía al destacado de Maroons, George Kenneally. Los nuevos propietarios trasladaron la franquicia a Boston antes de la temporada de 1929 , donde pasó a llamarse Bulldogs. Los Bulldogs serían el primero de una serie de intentos fallidos de establecer un equipo de la NFL en Massachusetts , seguidos por los Boston Redskins en la década de 1930 (que se trasladaron a Washington DC en 1937) y los Boston Yankees en la década de 1940 (que se retiraron en 1948). . No fue hasta 1970, cuando los Patriots de la American Football League (establecida en 1960) se unieron a la NFL, que la liga pudo establecer una presencia permanente en el mercado más poblado de Nueva Inglaterra: en este sentido, los Patriots necesitaban una adquisición hostil. para evitar ser reubicados en los años 1990.
Seis jugadores veteranos de los Maroons se mudaron con el equipo. Dick Rauch también regresó al redil, retomando su puesto como entrenador en jefe. Con base en el Braves Field de Boston , los Bulldogs, no obstante, tuvieron un canto de cisne de dos juegos en sus antiguos terrenos, derrotando tanto a los Buffalo Bison el 27 de octubre en Minersville Park como a los Orange Tornadoes el 29 de octubre en Mitchell Field. [9] El equipo se retiró al final de la temporada con un récord de 4-4-0.
Dado que los Washington Redskins comenzaron en 1932 como los Boston Braves, algunos partidarios de Pottsville, con la ayuda de algunos escritores, han sugerido que el equipo descendía de los Maroons a través de los Boston Bulldogs. La franquicia de Boston de 1932, sin embargo, no tenía relación con los Bulldogs de 1929 (ese equipo, en cambio, descendía de los Tornadoes, a través de los Indios de Cleveland de 1931 ). [8]
En 1963, la NFL creó un comité especial para investigar la controversia de 1925. El comité llevó el reclamo de los Maroons a una reunión de propietarios de equipos ese año, donde los propietarios votaron 12-2 a favor de mantener el campeonato con los Cardinals. Ese mismo año, los miembros supervivientes de los Maroons tallaron su propio trofeo de campeonato en carbón y lo presentaron en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , donde se puede ver hoy. [10]
Desde entonces, los Maroons de 1925 han sido inmortalizados en Pottsville, donde hay establecimientos que llevan el nombre del equipo, incluida una sección de la ruta estadounidense 209 entre Pottsville y Minersville llamada "Pottsville Maroons Highway" [11] junto con una imagen inspiradora del "Campeón Mundial" de 1925. "El equipo se muestra en el vestuario del equipo de fútbol de la escuela secundaria . También había un bar que llevaba el nombre del equipo, pero se cerró en 2021 [12]
Hoy en día, la gente de Pottsville todavía abraza el legado de los cimarrones. La ciudad contiene la sede del Comité Conmemorativo de los Maroons de Pottsville, cuyo trabajo es mantener vivo el espíritu de la única franquicia deportiva de grandes ligas de Pottsville. En Pottsville, hubo un gran impulso encabezado por el alcalde John DW Reiley para restaurar el título de 1925 de los Maroons. El propietario de una tienda de bordados local todavía fabrica camisetas de los Maroons y las distribuye a residentes y fanáticos, junto con la Sociedad Histórica del Condado de Schuylkill, que hace lo mismo.
En 2003, el gobernador de Pensilvania, Ed Rendell, se involucró en el debate Pottsville-NFL al reclutar a los consejos municipales y municipales de todo el estado para presionar a los propietarios de la NFL para restaurar el título de los Maroons. La NFL respondió realizando una votación durante la reunión de propietarios de octubre de 2003, donde los propietarios del equipo votaron 30-2 para no reabrir el caso. Por lo tanto, los Cardinals todavía figuran como campeones de la NFL de 1925. [13] A pesar del respaldo de larga data del fundador de los Bears, George Halas , del fundador de los Steelers, Art Rooney y, más recientemente, del presidente de los Steelers , Dan Rooney , del propietario de los Philadelphia Eagles , Jeff Lurie , de la Asamblea General de Pensilvania y del ex comisionado Paul Tagliabue , los otros propietarios de la NFL. , como era de esperar liderados por los Cardenales, continúan oponiéndose a cualquier reversión. [6] [14]
Rendell respondió con una carta enojada a Tagliabue, llamando a los propietarios de la NFL un grupo de "barones cobardes". Rendell reprendió a la Liga Nacional de Fútbol y declaró que no tendría más comunicación con los funcionarios de la liga hasta que le otorgaran a los Pottsville Maroons el título de 1925. El gobernador finalizó la carta diciendo: "Termino con el deseo de que todas las franquicias de la NFL, excepto los Eagles y los Steelers, pierdan grandes cantidades de dinero". [10] El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, también habló sobre el tema. Según un artículo de ESPN the Magazine , Bush envió una nota escrita a mano a ESPN calificando el caso de los Maroon como "esclarecedor". [15]
En 2006, David Fleming fue autor del libro Breaker Boys: The NFL's Greatest Team and the Stolen 1925 Championship .
En 2008, el estadístico de USA Today, Jeff Sagarin, analizó las estadísticas de los dos equipos, incluidas consideraciones sobre la solidez del calendario para determinar cuál fue el mejor equipo en 1925. Los resultados mostraron a los Maroons como el mejor equipo frente a los Cardinals, que ocuparon el segundo lugar. [dieciséis]
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