En un motor diésel , una bujía incandescente (también escrita glowplug ) es un dispositivo de calentamiento que se utiliza para ayudar a arrancar el motor en climas fríos. Este dispositivo es una pieza de metal con forma de lápiz con un elemento de calentamiento eléctrico en la punta.
Un sistema de bujías incandescentes consta de una sola bujía incandescente en el colector de admisión o de una bujía incandescente por cilindro . En los sistemas más antiguos, el conductor debe activar manualmente el sistema de bujías incandescentes y esperar aproximadamente 20 segundos antes de arrancar el motor. Los sistemas más nuevos activan automáticamente las bujías incandescentes antes de arrancar el motor y tienen un tiempo de calentamiento más rápido.
Las bujías incandescentes se utilizan normalmente como dispositivos de ayuda al arranque, cuando el motor de arranque hace girar el motor y, en la mayoría de los casos, se apagan cuando el motor ha alcanzado una temperatura mínima de funcionamiento definida . Los motores diésel , a diferencia de los motores de encendido por chispa comunes , no utilizan bujías para encender la mezcla de aire y combustible. En cambio, dependen únicamente de la compresión para elevar la temperatura del aire hasta un punto en el que el combustible se quema espontáneamente cuando se introduce en el aire caliente a alta presión. Cuando el entorno del motor está frío, la energía térmica del aire (que ha recibido previamente del trabajo de compresión del motor de arranque) es absorbida por la culata y el bloque del motor, y finalmente se transfiere al aire que rodea al motor. Cuando la temperatura del aire que rodea al motor desciende por debajo de un cierto valor, dependiendo del diseño de la culata (40 °C para inyección en cámara de precombustión, 20 °C para inyección en cámara de turbulencia y 0 °C para motores de inyección directa), el motor pierde demasiado calor de compresión para iniciar la combustión de manera confiable y el motor no arranca. Las bujías incandescentes se utilizan para ayudar a superar este problema introduciendo energía térmica adicional en las cámaras de combustión. [1]
Una bujía incandescente se parece a un lápiz metálico corto . El elemento calefactor está instalado en su punta. Los filamentos de las bujías incandescentes deben estar hechos de ciertos materiales, como platino e iridio , que resisten la oxidación y las altas temperaturas. Algunos motores diésel (especialmente los de inyección directa) no utilizan dispositivos de ayuda al arranque como las bujías incandescentes. Los motores con una cilindrada de más de un litro por cilindro suelen incorporar un sistema de arranque por llama en lugar de bujías incandescentes, si se requiere un sistema de ayuda al arranque. [1]
En los vehículos más antiguos, el conductor debe activar la bujía incandescente durante aproximadamente 20 segundos antes de poner en marcha el motor. Esto se logra dejando el interruptor de encendido en la posición "on" y moviéndolo a "start" solo una vez que la bujía incandescente haya terminado de precalentar el motor. Una vez que el motor está en marcha, algunos automóviles continúan utilizando las bujías incandescentes hasta que el motor haya alcanzado su temperatura de funcionamiento, con el fin de reducir las emisiones de escape diésel . De manera similar, algunos motores vuelven a activar las bujías incandescentes si la temperatura de un motor bajo cargas ligeras se reduce por debajo de un cierto umbral, con el fin de mejorar la eficiencia del motor.
Muchos motores modernos activan automáticamente las bujías incandescentes cuando el operador desbloquea el vehículo o abre la puerta del coche, simplificando así el proceso y acortando el tiempo de espera que el operador tiene que esperar antes de que el motor arranque. Además, el tiempo necesario para precalentar el motor suele ser de 6 a 8 segundos. [2] Algunos vehículos incluyen una luz de advertencia en el tablero de instrumentos que se apaga una vez que el motor se precalienta.