Marc William Buie ( / ˈ b uː i / ; nacido el 17 de septiembre de 1958) es un astrónomo estadounidense y prolífico descubridor de planetas menores que trabaja en el Instituto de Investigación del Suroeste en Boulder, Colorado, en el Departamento de Ciencias Espaciales. [1] Anteriormente trabajó en el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, y fue científico de la misión del Telescopio Espacial Sentinel para la Fundación B612 , que se dedica a proteger la Tierra de eventos de impacto de asteroides . [2]
Buie creció en Baton Rouge, Luisiana , y recibió su B.Sc. en física de la Universidad Estatal de Luisiana en 1980. Luego cambió de campo y obtuvo su doctorado. en Ciencias Planetarias de la Universidad de Arizona en 1984. Buie fue becario postdoctoral en la Universidad de Hawaii de 1985 a 1988. De 1988 a 1991, trabajó en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial , donde desempeñó un papel clave en la planificación. y programación de las primeras observaciones planetarias jamás realizadas por el Telescopio Espacial Hubble . Buie se unió al personal del Observatorio Lowell en 1991.
Desde 1983, Plutón ha sido un tema central de investigación realizado por Buie, quien ha publicado más de 85 artículos científicos y en revistas. [4] Su primer resultado fue demostrar que el metano visible en Plutón estaba en su superficie y no en parte de su atmósfera. Desde entonces ha trabajado en mapas de albedo de la superficie, mapas de composición de Plutón y Caronte , refinamiento de las órbitas de Caronte además de los satélites descubiertos mucho más recientemente, mediciones de la estructura de la atmósfera y otras mediciones de las propiedades de las superficies de Plutón y Caronte. También es uno de los codescubridores de las lunas de Plutón , Nix e Hidra .
Ha estado trabajando con el equipo de Deep Ecliptic Survey , que ha sido responsable del descubrimiento de más de 1.000 objetos del cinturón de Kuiper (KBO). Más allá del trabajo de simplemente localizar estos objetos, también busca desarrollar una mejor imagen de la estructura y naturaleza de los mismos. Un proyecto derivado de este esfuerzo fue su participación en el proyecto para localizar un objeto del cinturón de Kuiper que estaba dentro del alcance de la misión New Horizons de la NASA después de que pasó por Plutón. Esta búsqueda condujo al descubrimiento de más de 50 nuevos KBO, [5] incluido 486958 Arrokoth , el objeto que New Horizons eventualmente realizaría un sobrevuelo cercano el 1 de enero de 2019. [6] En el período previo al sobrevuelo , Buie también dirigió una exitosa campaña de ocultación en Argentina y Sudáfrica para observar a Arrokoth mientras pasaba frente a una estrella distante para refinar las estimaciones de su tamaño, forma y órbita. Jim Green , director de ciencia planetaria de la NASA en ese momento, calificó el esfuerzo como "la ocultación más histórica sobre la faz de la Tierra". [7]
Además de su investigación sobre todos los aspectos de Plutón y el cinturón de Kuiper, Buie también trabaja en el estudio de objetos de transición como 2060 Chiron y 5145 Pholus y ocasionalmente cometas, como la reciente misión de impacto profundo que fue al cometa Tempel 1 . En un esfuerzo más cercano, también estudia los asteroides cercanos a la Tierra para tratar de comprender más acerca de estos vecinos potencialmente peligrosos del sistema solar. La mayoría de estos esfuerzos de investigación implican el uso de telescopios del Observatorio Lowell además del uso ocasional de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer . También participa activamente en el desarrollo de instrumentación astronómica de última generación y acaba de completar la construcción de un espectrógrafo de imágenes infrarrojas, Mimir , en colaboración con Dan Clemens de la Universidad de Boston .
Buie es miembro de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS) y su División de Ciencias Planetarias (DPS), la Unión Geofísica Estadounidense (AGU), la Unión Astronómica Internacional (IAU) y la Asociación Internacional de Cielo Oscuro .
El asteroide 7553 Buie, situado en el cinturón principal interior, recibió su nombre en honor del astrónomo el 28 de julio de 1999 ( MPC 35486 ). [2] [8] También aparece perfilado como parte de un artículo sobre Plutón en la revista Air & Space Smithsonian . [9]
