Bougainvillia muscus es un invertebrado marino , una especie de hidroide del suborden Anthomedusae .
En 1844, van Beneden nombró a la forma hidroidea de esta especie como Eudendrium ramosum . Strethill Wright demostró que no pertenecía al género Eudendrium y la colocó en Atractylis . Más tarde, Allman la colocó en Bougainvillia sobre la base de su similitud con Bougainvillia britannica . Strethill Wright crió algunas medusas hasta la madurez y decidió que la especie era de hecho Bougainvillia britannica . Sin embargo, la confusión permaneció porque las tres formas hidroideas, B. ramosa , B. fruticosa y B. muscus eran muy similares. [1] El nombre B. ramosa se ha utilizado ampliamente para esta especie en el pasado, pero B. muscus es ahora el nombre aceptado. [2]
B. muscus es un hidroide colonial que forma arbustos irregulares, ramificados y dispersos. Los pólipos individuales tienen dos anillos de tentáculos que apuntan alternativamente hacia arriba y hacia abajo. La colonia puede crecer hasta unos 120 milímetros de altura con pólipos de hasta tres milímetros de largo. [3] Los hidrantos son cilíndricos o fusiformes y son de color rojo brillante o rosa. [1]
La forma del hidroide es muy variable y esta fue una de las razones de la confusión taxonómica. En la forma " muscus ", pólipos individuales o ramas cortas emergen de un estolón . En la forma " fruticosa ", el hidrocaulis es muy ramificado y crece hasta cincuenta milímetros de altura. El perisarco se eleva hasta la base de los tentáculos que pueden formar una copa corrugada o membranosa. En la forma " ramosa ", esta copa es más grande y el hidranto puede replegarse casi por completo en su interior. [1] Se ha demostrado que estas formas son formas inducidas por el medio ambiente y las tres pueden derivar de la forma " muscus ". [4]
El hidroide B. muscus está ampliamente distribuido en las Islas Británicas. Prefiere aguas abrigadas y tolera niveles bajos de salinidad. [3] Se han registrado medusas en las costas de Gran Bretaña, el Mar del Norte , Noruega , el suroeste de Irlanda , las Islas Sorlingas , el Golfo de Vizcaya , el Mar Mediterráneo y cerca de Rhode Island en los Estados Unidos. [1]
El hidroide de B. muscus se reproduce asexualmente y forma medusas . Cuando estas maduran, se produce la reproducción sexual, los huevos fertilizados se depositan y se forman nuevos hidroides.
El hidroide crece rápidamente y puede comenzar a producir medusas cuando tiene tan solo siete semanas de vida. Las medusas crecen en las ramas laterales y nadan libremente cuando son liberadas. [3] Al principio tienen menos de un milímetro de diámetro, pero pronto se hinchan y la umbrela adquiere forma globular. Hay un estómago corto y, a veces, un canal umbilical. Hay cuatro tentáculos orales cortos, no ramificados, que generalmente están vueltos hacia arriba. Hay cuatro canales radiales y cuatro bulbos marginales, cada uno con dos tentáculos. En la base de estos tentáculos hay ocelos individuales . El estómago y los bulbos marginales son de color rosa o marrón amarillento, mientras que los ocelos son negros o rojo oscuro. A medida que la medusa crece, los tentáculos orales se ramifican, pero la forma general de la medusa sigue siendo prácticamente la misma. [1]
Las gónadas se desarrollan en los márgenes y pueden extenderse hacia la parte inferior de la umbela, junto a los canales radiales. Se pueden encontrar óvulos maduros en las medusas maduras.