Un hotel para insectos , también conocido como hotel de insectos o casa para insectos , es una estructura artificial creada para brindar refugio a los insectos . Pueden tener distintas formas y tamaños según el propósito específico o el insecto específico al que se destina. La mayoría consta de varias secciones diferentes que brindan a los insectos instalaciones para anidar, particularmente durante el invierno, y ofrecen refugio o refugio para muchos tipos de insectos. Entre sus propósitos se incluye albergar polinizadores .
Muchos insectos, incluidas las abejas y las avispas solitarias, utilizan hoteles para insectos como nidos . Estos insectos arrastran a sus presas hasta el nido, donde depositan un huevo. Otros hoteles para insectos están diseñados específicamente para permitir que los insectos hibernen ; algunos ejemplos notables son las mariquitas y, posiblemente, las mariposas.
Los hoteles para insectos son populares entre los jardineros y los productores de frutas y verduras debido a su función de fomentar la polinización por insectos . Algunos hoteles para insectos con diseños elaborados también pueden ser atracciones por derecho propio y, cada vez más, se pueden encontrar en jardines de pubs y en diversos lugares turísticos.
La introducción de hoteles para insectos en un hábitat proporciona un alojamiento valioso para los insectos beneficiosos. Los efectos se pueden ver en forma de una mejor calidad del suelo , un aumento de la polinización, una mayor diversidad del ecosistema y una reducción de las poblaciones de insectos perjudiciales. [ cita requerida ]
Los materiales adecuados para construir hoteles para insectos incluyen paredes de piedra seca o baldosas viejas. Los agujeros perforados en los materiales del hotel también alientan a los insectos a dejar larvas para que se desarrollen. Por lo tanto, se recomiendan diferentes materiales, como piedras y maderas, para una amplia gama y diversidad de vida de insectos. También se utilizan a menudo troncos y cortezas, juncos y bambú atados. Los diversos componentes o tamaños de agujeros que se utilizan como entrada de un hotel para insectos atraen a diferentes especies. Los hoteles para insectos ya hechos también se encuentran en centros de jardinería y, en particular, en centros y organizaciones de conservación ecológica y educativa.
Las abejas solitarias y las avispas solitarias no viven dentro de una colmena con una reina .
Las distintas especies de abejas solitarias tienen necesidades diferentes. La gran mayoría de ellas anidan en túneles excavados en el suelo desnudo, pero las abejas carpinteras, albañiles y cortadoras de hojas anidan en un tubo. Sólo los dos últimos tipos anidan en tubos ya hechos en un hotel para abejas. Tienen preferencias específicas de especie en cuanto al diámetro del tubo (2-10 mm) y la longitud (unos 10 cm). Una hembra fecundada crea una serie de celdas en un tubo, un huevo por celda provisto de polen y sellado con barro o esquejes de hojas, respectivamente. Estas abejas pasan la mayor parte de su vida en una celda, como larvas y luego se convierten en capullos durante el invierno. Emergen en primavera, cuando se dedican a polinizar árboles frutales y almendros. Los machos viven muy poco tiempo como adultos, lo suficiente para aparearse con las hembras, que viven lo suficiente para completar la anidación.
Un tipo común de hotel para abejas se crea a partir de un tronco de madera , una porción de un tronco de árbol cortado o un bloque de piedra en el que se perforan agujeros de diferentes tamaños (por ejemplo, 2, 4, 6 y 8 mm) con las aberturas a unos pocos centímetros de distancia. Los agujeros están ligeramente inclinados hacia arriba desde la abertura para que el agua de lluvia pueda drenar y se perforan unos 10 cm en el material, manteniendo el extremo sólido. Las entradas a estas madrigueras deben ser lo suficientemente lisas para que los delicados cuerpos de los insectos no se dañen, y el exterior de los hoteles de madera para abejas se lija con frecuencia .
El mejor lugar para un hotel de abejas es un lugar cálido y protegido, como una pared o un seto orientado al sur (en el hemisferio norte). Los primeros insectos ya están activos hacia finales del invierno y buscarán activamente un lugar así para establecerse.
A otras especies les gusta cubrir sus nidos con arcilla , piedra y arena , o entre ladrillos .
Un hotel para abejas debe estar instalado solo durante una temporada y reemplazarse con material nuevo en primavera. Esto se debe a que algunas avispas solitarias ponen huevos en el huevo, la larva o el capullo de las abejas que anidan en tubos. Las celdas también pueden contener larvas de mosca o ácaros del polen que mataron a la larva de la abeja. Los tubos limpios para las abejas que anidan en primavera también eliminarán las larvas parasitoides, las larvas de abeja fallidas y otros detritos.
Muchos aficionados a estas abejas colocan ahora bloques de madera con tubos perforados y cortados de modo que las capas se puedan separar para ver y retirar el contenido de los tubos durante el invierno. Otros prefieren tubos de cartón, cada uno forrado con un tubo de papel reemplazable o diseñados para abrirse. En los tres casos, los capullos sanos se retiran a una caja de emergencia, se mantienen frescos durante el invierno y se colocan cuando brotan los brotes de primavera. Los parasitoides se destruyen.
Un simple manojo de bambú o de juncos , atado o colocado en una lata vieja y colgado en un lugar cálido, puede ser adecuado para algunas abejas solitarias. El bambú debe cortarse de una manera específica para permitir la entrada de los insectos. A menudo, las personas pueden agregar tallos de saúco , rosa o brotes de mora , cuya médula también puede servir como fuente de alimento.
Las mariposas que hibernan prefieren lugares resguardados como grietas en casas y cobertizos, o espacios cerrados como los que hay en manojos de hojas . Algunos hoteles para insectos incorporan recintos especiales para mariposas con ranuras verticales que tienen en cuenta las sensibles alas de los animales , pero la idoneidad de estos recintos para las mariposas es discutida. [1] [2]
Al utilizar un hotel para insectos, los insectos parásitos también se sienten atraídos a hacer uso de las instalaciones. Las abejas cucú y las avispas ponen sus huevos dentro de los nidos de otras para proporcionarles comida fácilmente disponible al nacer sin que el insecto padre tenga que proporcionársela.
Los hoteles también atraen a insectos depredadores que ayudan a controlar los bichos no deseados. Por ejemplo, es bueno tener tijeretas en los árboles frutales y cerca de ellos, ya que se comen los pulgones que pueden asentarse en el árbol y perturbar el crecimiento de la fruta. Una maceta de terracota colgada boca abajo, llena de manojos de paja o lana de madera , es una casa ideal para las tijeretas. Es fácil ahuyentar a las mariquitas colocando muchas ramitas dentro de una caja de madera abierta de lado para proporcionar muchas cavidades pequeñas. Las mariquitas prefieren hibernar en grupos más grandes, por lo que esto animará a muchas a establecerse en un lugar específico. Los isópodos son útiles como carroñeros en el jardín. A estos animales les gustan los grandes espacios entre los ladrillos apilados y las tejas del techo para protegerse de la lluvia y esconderse de los depredadores.
En general, se cree que los hoteles de insectos son una fuerza positiva para restaurar o mantener las poblaciones de polinizadores silvestres , especialmente las abejas nativas , muchas de las cuales están en peligro debido a varios factores, como la competencia con abejas introducidas como la abeja melífera occidental . [3] Se cree especialmente que los hoteles de insectos son un recurso valioso para los insectos cuyo hábitat natural primario ha sido destruido. Un ejemplo es el Anthidium palliventre , que era común en las dunas de arena del área de San Francisco ; la especie ha tenido dificultades ya que las dunas se han pavimentado principalmente para el desarrollo urbano. [4] Estos insectos a menudo se ven obligados a encontrar viviendas alternativas, como en los parques de la ciudad, generalmente con menos éxito. Más de la mitad de las abejas silvestres nativas de América del Norte enfrentan dificultades similares, y el número real es posiblemente mayor debido a la falta de datos sobre ciertas especies. [5] Los hoteles de abejas a veces se construyen, ya sea por actores privados, como propietarios y jardineros bien intencionados, o por proyectos de conservación liderados por el gobierno , en un intento de remediar este problema y proporcionar hábitat para estabilizar las poblaciones de abejas nativas en dificultades. [6]
Sin embargo, algunos estudios recientes sugieren la posibilidad de que los hoteles para abejas, en particular, puedan hacer más daño que bien en determinadas situaciones. En un estudio de 2020, se descubrió que los hoteles para abejas urbanos de la ciudad de Marsella (Francia) estaban habitados principalmente por una especie de abeja exótica, M. structurelis , cuya presencia se correlacionaba con un menor número de abejas nativas en la zona. [7] Un estudio independiente de 2015 informó de que los hoteles para abejas podrían ser hábitats para abejas introducidas y enemigos naturales de las abejas nativas , como avispas depredadoras y parásitas , en lugar de hábitats para abejas nativas en peligro de extinción, además de ser potencialmente puntos focales de enfermedades de insectos y poner en mayor riesgo a las abejas nativas. [8] Se debe prestar especial atención a los detalles de los hoteles para insectos, como el diámetro de los agujeros, ya que se trata de un factor clave por el que los insectos se sienten atraídos por el hotel: una variación de diámetro de tan solo 1 mm puede marcar la diferencia entre proporcionar hábitat a las abejas nativas con necesidades de hábitat más especializadas , o a las abejas introducidas más generalistas y adaptables con las que compiten. Sin embargo, una solución alternativa podría ser más beneficiosa para la conservación, ya que la mayoría de las abejas solitarias silvestres tienden a anidar bajo tierra y no suelen sentirse atraídas por los hoteles para abejas. [6]
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