Buford Hayse Pusser (12 de diciembre de 1937 - 21 de agosto de 1974) fue el sheriff del condado de McNairy, Tennessee , de 1964 a 1970, y alguacil de Adamsville de 1970 a 1972. Pusser es conocido por su guerra virtual de un solo hombre contra el alcohol ilegal . prostitución , juego y otros vicios a lo largo de la frontera entre los estados de Mississippi y Tennessee. Sus esfuerzos han inspirado varios libros, canciones, [1] películas y una serie de televisión. También fue un luchador conocido como "Buford the Bull" en el Medio Sur.
El Museo Buford Pusser [2] se estableció en la casa en la que vivía en el momento de su muerte en 1974. Cada mes de mayo se lleva a cabo un Festival Buford Pusser en su ciudad natal de Adamsville, Tennessee.
Buford Pusser nació en Finger, condado de McNairy, Tennessee , el 12 de diciembre de 1937, [3] hijo de Helen (de soltera Harris) y Carl Pusser. [4] Su padre era el jefe de policía de Adamsville, Tennessee. [5] Buford Pusser era un jugador de fútbol y baloncesto de la escuela secundaria y medía 1,98 m (6 pies y 6 pulgadas) de altura. Se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos cuando se graduó de la escuela secundaria. Su servicio terminó durante su entrenamiento de recluta del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , cuando le dieron el alta médica por asma . [6]
En 1957, se mudó a Chicago, donde fue un luchador local conocido como "Buford The Bull". Se casó con Pauline Mullins el 5 de diciembre de 1959. Pusser regresó a casa en 1962. Fue jefe de policía y agente de policía de Adamsville de 1962 a 1964. Después de que el sheriff en ejercicio James Dickey muriera en un accidente automovilístico, Pusser fue elegido sheriff del condado de McNairy . , Tennessee, convirtiéndose en el sheriff más joven en la historia de Tennessee. Pusser rápidamente comenzó a intentar eliminar a Dixie Mafia y State Line Mob . [8]
Pusser sobrevivió a varios intentos de asesinato. [9] El 1 de febrero de 1966, Louise Hathcock intentó matar a Pusser durante una investigación in situ de una denuncia de robo en The Shamrock Motel. Hathcock disparó contra Pusser con una pistola .38 oculta. Pusser respondió al fuego y mató a Hathcock. El 2 de enero de 1967, Pusser recibió tres disparos de un pistolero no identificado. [10]
Si bien ya era un héroe local, la "guerra" de Pusser contra State Line Mob adquirió prominencia nacional cuando su esposa, Pauline, fue asesinada el 12 de agosto de 1967, durante una emboscada de asesinato destinada a Pusser e instigada por el derecho consuetudinario de Hathcock. marido. Pusser nombró a Kirksey Nix como el contratista de los asesinos de su esposa, aunque ni Nix ni nadie más fue acusado del crimen. Pusser disparó y mató a Charles Russell Hamilton ebrio el 25 de diciembre de 1968, después de responder a una denuncia de que Hamilton había amenazado a su arrendador con un arma. [11]
Pusser no era elegible para la reelección en 1970 debido al límite de mandato entonces vigente. Fue derrotado en su candidatura a sheriff en 1972. Pusser atribuyó la derrota al actual sheriff Clifford Coleman en parte a la controversia en torno a la realización de la película semibiográfica Walking Tall . Fue reelegido agente de policía de Adamsville por una mayoría de votantes, que escribieron su nombre en sus papeletas. Se desempeñó como agente de policía durante dos años más (1970-1972). [12]
Según Pusser, su teléfono sonó antes del amanecer de la mañana del 12 de agosto de 1967, informándole de un disturbio en New Hope Road en el condado de McNairy; Pusser respondió y su esposa Pauline lo acompañó. Poco después de pasar por la Iglesia Metodista New Hope, un automóvil que se movía rápidamente se acercó al de ellos y los ocupantes abrieron fuego, matando a Pauline y dejando a Pusser por muerto. Los médicos dijeron que recibió al menos dos, o posiblemente tres, disparos de una carabina calibre .30 en el lado izquierdo de la mandíbula . Pasó 18 días en el hospital antes de regresar a casa y necesitó varias cirugías más para restaurar su apariencia. [13]
A pesar de prometer llevar ante la justicia a los asesinos de su esposa, Pusser no pudo llevar a Kirksey Nix ni a ninguno de los acusados a juicio. Nix fue sentenciado a la Penitenciaría Estatal de Luisiana en Angola por el asesinato del sábado de Pascua de 1971 del tendero de Nueva Orleans Frank J. Corso. Mientras estaba encarcelado, Nix ordenó en 1987 el asesinato a sueldo del juez Vincent Sherry y su esposa Margaret, en Biloxi, Mississippi . Su conspirador, el alcalde de Biloxi, Pete Halat , había, en su calidad de abogado de Nix, robado cientos de miles de dólares que Nix había acumulado en una estafa masiva de corazones solitarios , culpando a su socio legal, el juez Sherry. Posteriormente, Nix fue sentenciado a aislamiento por el resto de su vida. Según un artículo de AP de 1990 en The Town Talk , un periódico de Alexandria, Luisiana, Nix negó haber estado involucrado en la emboscada a los Pusser desde un vehículo. [14]
Pusser murió el 21 de agosto de 1974 a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico de un solo automóvil a cuatro millas al oeste de Adamsville. [15] Ese mismo día, había contratado a Bing Crosby Productions en Memphis para retratarse a sí mismo en la secuela de Walking Tall . Esa noche, al regresar solo a casa desde la feria del condado de McNairy en su Corvette especialmente modificado , Pusser chocó contra un terraplén a gran velocidad que lo expulsó del vehículo. El coche se incendió y ardió. [15]
Las especulaciones locales sobre la causa incluyeron rumores de sabotaje al mecanismo de dirección y a los tirantes. El policía estatal que trabajó en el accidente, Paul Ervin, más tarde se convirtió en sheriff del condado de McNairy. Ervin afirmó que la muerte de Pusser fue causada por conducir en estado de ebriedad y sin cinturón de seguridad, lo cual era irónico ya que Pusser estaba en contra de los licores ilegales y los vicios. [ cita necesaria ] La hija de Buford, Dwana Pusser, pasajera de otro automóvil, llegó a la escena del accidente minutos después. No se realizó ninguna autopsia del cuerpo de Pusser. Como sheriff, a Pusser se le atribuyó el mérito de sobrevivir a siete apuñalamientos y ocho tiroteos. El servicio conmemorativo de Pusser se llevó a cabo en la Iglesia de Cristo de Adamsville. [dieciséis]
El cantante Eddie Bond escribió y grabó varias canciones en honor a Pusser, comenzando con "Buford Pusser" en 1968. [17] Muchas de ellas fueron recopiladas en un álbum LP de 1973, Eddie Bond Sings The Legend Of Buford Pusser . [18] El propio Pusser también fue artista discográfico, con "It Happened In Tennessee", lanzado en octubre de 1973 en Respect, filial de Stax Records . [19] La banda de rock sureña Drive-By Truckers contó la historia de la batalla de Pusser contra el crimen organizado en las canciones "The Boys from Alabama", "Cottonseed" y "The Buford Stick" de su álbum de 2004 The Dirty South . En las canciones "The Buford Stick" y "The Boys From Alabama", especularon sobre cómo los criminales podrían haber visto a Pusser.
Pusser fue el tema de tres libros biográficos escritos por WR Morris: The Twelfth of August: The Story of Buford Pusser (1971), Buford: True Story of "Walking Tall" Sheriff Buford Pusser (1984) y The State Line Mob: A. Historia real de asesinato e intriga (1990). Además, Morris también creó un libro de historia pictórica de Buford llamado El legado de Buford Pusser: una historia pictórica del sheriff "Walking Tall" (1997). La hija de Pusser, Dwana, publicó un libro en 2009 titulado Walking On , que también es un relato de su vida.
La película de 1973 Walking Tall se basó en la historia de Pusser. Le siguieron dos secuelas en 1975 y 1977 , una película para televisión en 1978 y una breve serie de televisión en 1981.
En 2004 se lanzó una nueva versión con el mismo título protagonizada por Dwayne Johnson como personaje principal, rebautizado como Chris Vaughn.
Después del éxito de la película de 2004, Walking Tall: The Payback se estrenó en 2007 directamente en vídeo. El nombre del personaje principal, interpretado por Kevin Sorbo , se cambió a Nick Prescott y la película se desarrolló en el área de Dallas . Más tarde ese año, el 25 de septiembre de 2007, Sorbo regresó en Walking Tall: Lone Justice .
Jimmy Buffett hace referencia a un altercado entre Pusser y él mismo en las canciones "Presents To Send You" y "Semi-True Stories" (de los álbumes A1A y Beach House on the Moon , respectivamente). [20] Según Buffett, Pusser y él se alojaban en el mismo motel de Nashville cuando Buffett decidió salir a comer algo y traerlo de regreso al motel. Buffett, que había estado bebiendo, no pudo encontrar su coche de alquiler y decidió subirse a un Cadillac para tener una mejor vista. Ese Cadillac resultó pertenecer a Pusser, quien no se alegró en absoluto de encontrar a este extraño encima de su coche. [21]
Hubo al menos siete atentados contra la vida del Sr. Pusser, incluido uno en 1967, cuando él y su esposa Pauline conducían por un camino rural cerca de la ciudad de New Hope. Su coche fue rociado con balas calibre 30 y la señora Pusser murió.