La temporada 1974-75 de los Buffalo Braves fue la quinta temporada del club en la Asociación Nacional de Baloncesto . Fue la tercera temporada del equipo bajo la dirección del entrenador Jack Ramsay . [1] El estadio local del equipo fue el Buffalo Memorial Auditorium , con seis partidos "locales" jugados en el Maple Leaf Gardens en Toronto .
A pesar de perder a tres jugadores clave como Gar Heard , Jim McMillian y Ernie DiGregorio durante largos períodos, los Bravos continuaron mejorando. Buffalo terminó segundo en la División Atlántica detrás de Boston, con un récord de 49-33 y un porcentaje de victorias de .598; esto perduraría como el mejor récord del club durante 37 años, hasta que Los Angeles Clippers, reubicados dos veces , acumularon una marca de 40-26 (.606) en la temporada 2011-12. Bob McAdoo se llevó el premio al Jugador Más Valioso de la NBA , [2] liderando la liga con 34.5 puntos por juego, mientras sumaba 14.1 rebotes por partido, el cuarto mejor en la NBA. [2]
En los playoffs de la NBA de 1975 , los Braves obtuvieron su segundo lugar en los playoffs, esta vez contra los Washington Bullets . La serie se extendió a siete juegos, y Washington se llevó el partido decisivo, 115-96, en casa. Después de la temporada, el equipo estuvo ocupado con disputas legales en torno a la salida del propietario minoritario y gerente general Eddie Donovan .
El 21 de marzo, el gerente general de los Bravos, Eddie Donovan, anunció que renunciaría a partir del 1 de abril. [3] La renuncia fue controvertida porque hubo rumores de que volvería a trabajar para su equipo anterior, los New York Knicks , [4] pero hubo rumores simultáneos de que los Knicks habían manipulado injustamente a Donovan mientras estaba bajo contrato con los Bravos. Tras la renuncia anunciada, el comisionado de la NBA , Walter Kennedy, anunció que la liga llevaría a cabo una audiencia sobre el asunto. [5] La transición se complicó por la propiedad del 5% de Donovan de los Bravos. [6] El comisionado entrante, Larry O'Brien, anunció un acuerdo amistoso como una de sus primeras órdenes del día. [7]
Los siguientes miembros de los Buffalo Braves de 1974-75 fueron seleccionados durante el draft de la NBA de 1974. [8] McMillen jugó durante un año en Europa antes de unirse a los Buffalo Braves de 1975-76 . [9] Jugó para un equipo en Bolonia, Italia . [ 10]
Una racha temprana de once victorias consecutivas ayudó a los Braves a lograr un récord de 16-4 para comenzar la temporada y una racha posterior de siete juegos los llevó a 31-16. [11] Buffalo suplantó a los New York Knicks como el competidor más cercano de Boston en el cuarteto del Atlántico con 49 victorias y 33 derrotas. Buffalo contaba con la superestrella de alta puntuación Bob McAdoo , quien registró un promedio de puntuación de 34.5 para liderar la NBA, mientras que convirtió más tiros de campo que cualquier otro jugador. También lideró en minutos jugados, al mismo tiempo que se ubicó entre los mejores reboteadores y bloqueadores de tiros de la liga. McAdoo también ganó 798 intentos de tiros libres, otro récord de la liga, convirtiendo el 81% de sus intentos. Los Braves perdieron al Novato del Año de la NBA Ernie DiGregorio por una lesión de rodilla que lo limitó a 31 juegos, [12] vieron al ex jugador de los Lakers Jim McMillian luchar contra una enfermedad que lo hizo perderse 20 juegos, [13] y también perdieron a Gar Heard por 15 juegos, [14] lo que hizo que el equipo bajara de la élite y puso más carga sobre su estrella. La asistencia de los Braves aumentó en 40.000 a 467.267 en sus 41 juegos en casa, pero el equipo cayó al quinto lugar de 18 equipos. [11] [15] La defensa del equipo mejoró lo suficiente como para crear un margen de puntuación promedio de 2,2 puntos después de un ligero déficit promedio el año anterior. [11] [16]
McMillian ocupó el décimo lugar en la liga en porcentaje de tiros de campo. [13] Heard ocupó el noveno lugar en bloqueos por partido (1,8). [14] Jack Marin , que jugó en 81 partidos, ocupó el séptimo lugar en porcentaje de tiros libres (86,9%). [17] Randy Smith , que jugó en los 82 partidos de la temporada regular por tercera temporada consecutiva, terminó cuarto en asistencias por partido (6,5). [18] McAdoo, que también jugó los 82 partidos, lideró la NBA en minutos jugados, tiros de campo, rebotes (cuarto puesto por partido), puntos y puntos por partido. Mientras tanto, ocupó el sexto lugar en bloqueos por partido, segundo en tiros libres totales y quinto en porcentaje de tiros de campo. Esta actuación le valió el MVP de la liga y los honores del primer equipo All-NBA . [19]
Al igual que la temporada anterior, DiGregorio tuvo una tremenda noche de apertura con 33 puntos. Los Braves derrotaron al campeón defensor Boston Celtics 126-119, lo que les dio su primera victoria en nueve juegos contra Boston como visitante. [20] Los Celtics habían eliminado a los Braves de los Playoffs de la NBA de 1975. [ 21] DiGregorio estuvo fuera de juego después de seis juegos debido a una cirugía de rodilla. [22] Después de un comienzo de 4-3, los Braves ganaron once seguidos comenzando con una victoria el 3 de noviembre de 1974 sobre Los Angeles Lakers en Los Angeles Forum y culminando con una victoria el 23 de noviembre sobre los Phoenix Suns en casa. [11] Para ganar el octavo juego de la racha, los Braves tuvieron que superar un déficit de diecisiete puntos para obtener una victoria de 111-106 contra los Golden State Warriors . [23] Incluso después de perder ante los Chicago Bulls el 24 de noviembre, su récord de 15-4 fue el mejor de la NBA. [24]
Durante diciembre, los Braves lidiaron con las lesiones de McMillan, quien requirió una apendicectomía de emergencia , [22] y DiGregorio. [25] Después de su gran comienzo, los Braves compilaron un mes de diciembre de 6-7. [11] El 19 de diciembre, a pesar de los 49 puntos de McAdoo, los Braves perdieron ante los Cleveland Cavaliers . [26] El 28 de diciembre, el jugador más pequeño de la NBA, Calvin Murphy anotó 45 puntos, el máximo de su carrera, para llevar a los Houston Rockets a una victoria de 125-117 sobre Buffalo. [27] En enero, Heard sufría una lesión de rodilla. [22] Como resultado, en algunos juegos, los Braves solo jugaron con siete jugadores. [28] En un juego del 3 de enero contra los Detroit Pistons , Dale Schlueter estuvo involucrado en dos altercados que resultaron en peleas en las bancas . [29] En enero de 1975, los Bravos registraron una racha de siete victorias consecutivas que comenzó con una victoria el 10 de enero sobre los Cavaliers y terminó con una victoria el 24 de enero sobre los New York Knicks . [11] En el quinto juego de la racha, McAdoo superó a Pete Maravich 43-40 en Nueva Orleans. [30]
Después de un enero de 11-4, los Braves lucharon para tener un récord de 7-7 en febrero. [11] El 24 de enero, DiGregorio regresó a la lista activa después de su lesión de cartílago de rodilla del 29 de octubre. [31] La victoria del 13 de marzo contra los Golden State Warriors estableció el récord de la franquicia de más victorias en una temporada con 43, superando el total de 42 de la temporada anterior . [32] Del 14 al 21 de marzo, los Braves registraron su peor racha de cuatro derrotas consecutivas de la temporada. [11] Donovan anunció su renuncia el 1 de abril a fines de marzo. [3] A fines de marzo, DiGregorio quedó fuera de juego por el resto de la temporada. [31] Luego, los Braves tuvieron una racha ganadora de cinco juegos del 22 al 29 de marzo, [11] [33] pero el equipo perdió tres de los cuatro juegos de la temporada regular de abril. [11]
Durante los playoffs, los Braves obtuvieron la ventaja de local con una victoria sobre los Washington Bullets en el juego 1 de las semifinales de la Conferencia Este , pero los Bullets le devolvieron el favor en el juego 2. Los equipos locales ganaron los juegos restantes mientras que Buffalo perdió la serie en siete juegos. [11] DiGregorio se perdió los playoffs. [12] McAdoo jugó 46,7 minutos por juego durante los playoffs y promedió 37,4 puntos, lo que los colocó en la cima de la liga. [19] Heard promedió 11,7 puntos y 10,9 rebotes. [14]
Durante la temporada regular, los Bullets habían tenido un récord de 36-5 (que fue un récord de la NBA en una sola temporada para victorias en casa) en casa, pero perdieron ambos juegos contra los Braves. Luego, los Braves abrieron la serie en el Capital Centre con una victoria de 113-102 en el juego 1. McAdoo fue el máximo anotador del juego con 35 y el máximo reboteador del juego con 14. [34] [35] Los Bullets rebotaron para una victoria de 120-106 en el juego 2 en Buffalo. [36] Wes Unseld totalizó 25 rebotes y Elvin Hayes agregó 16, así como 34 puntos. Mientras tanto, McAdoo, que había promediado 14,1 rebotes durante la temporada regular, solo tuvo 6. [37] En el juego 3, Phil Chenier anotó 18 puntos en el tercer cuarto cuando los Bullets ampliaron una ventaja de 53-52 a 81-70. Unseld tuvo 18 rebotes y Hayes tuvo 16 para acompañar sus 30 puntos. McAdoo tuvo 34 rebotes, la mayor cantidad del juego, y Smith agregó 26 en un esfuerzo perdedor. [38] Antes del juego 4, McAdoo recibió su hardware por su MVP de la liga y título de anotador de la liga y respondió esa noche con una actuación de 50 puntos cuando los Braves igualaron la serie 2-2 con una victoria de 108-102. [39] Dos noches después, Hayes respondió con 46 puntos, incluidos 16 en el cuarto cuarto, cuando los Bullets completaron una victoria de remontada de 97-93 para recuperar el liderazgo de la serie 3-2. [40] En el juego, el marcador estaba empatado a 89 con dos minutos para el final cuando Nick Weatherspoon anotó un tiro en salto de 17 pies para darle a los Bullets la ventaja definitiva. Chenier y Hayes ampliaron la ventaja a 94-89 antes de que McMillian anotara dos tiros cortos para acercar a los Braves a 1 punto en el último minuto. Un rebote ofensivo de Unseld y un rebote de un fallo de Hayes dieron a los Bullets puntos cruciales en los segundos finales. En la noche, Hayes disparó 19 de 26 y McAdoo respondió con 34 puntos. [41] En el juego 6, los Braves obtuvieron una victoria de 102-96 cuando McAdoo anotó 9 de sus 37 puntos en los últimos cinco minutos. El juego tuvo 19 puntajes empatados, siendo el último 89. [42] En el juego 7, Washington saltó a una ventaja de 28-13 después de un cuarto con 14 puntos de Chenier. Washington amplió la ventaja a 42-19 antes de cerrar la primera mitad con una ventaja de 56-38. En la noche, Chenier tuvo un récord personal de 39 puntos en la victoria de 115-96. McAdoo tuvo 36 para Buffalo. [43]
Fuente: www.basketball-reference.com
Antes de la temporada, el equipo perdió a Bob Kauffman, quien se fue a los New Orleans Jazz en el Draft de Expansión de la NBA del 20 de mayo de 1974. [44]
El 29 de agosto de 1974, los Braves compraron a Dale Schlueter de los Atlanta Hawks . [45] El 4 de septiembre de 1974, Matt Guokas fue traspasado junto con una selección de segunda ronda del draft de la NBA de 1977 y una futura selección de segunda ronda del draft a los Chicago Bulls por Bob Weiss . [46] Bernie Harris fue despedido el 20 de enero de 1975. [47] Mike Macaluso no volvió a jugar para los Braves y nunca volvió a jugar en la NBA. [48]
Los Bravos estuvieron involucrados en las siguientes transacciones durante la temporada 1974-75.