La temporada 1973 de los Buffalo Bills fue la 14.ª temporada del equipo y su cuarta temporada en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Los Bills terminaron en el segundo lugar de la división Este de la AFC y terminaron la temporada 1973 de la NFL con un récord de 9 victorias y 5 derrotas, el primer récord ganador del equipo desde 1966. [1]
El entrenador en jefe Lou Saban comenzó la segunda temporada de su segundo mandato con los Bills. [1] Saban había llevado previamente al equipo a los campeonatos de la AFL de 1964 y 1965. [2] Fue la primera temporada que el equipo jugó en el Rich Stadium (ahora "Highmark Stadium") después de trece años jugando en el War Memorial Stadium ("The Rockpile").
Los Bills regresaban de récords de 1-13 y 4-9-1 en 1971 y 1972 , respectivamente. El mariscal de campo titular Dennis Shaw se encontró en una batalla con el novato Joe Ferguson por el puesto de titular.
La temporada fue definida por OJ Simpson . El corredor de quinto año se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en correr para 2000 yardas en una temporada. Detrás de la temporada récord de Simpson, los Bills establecieron un récord de la NFL para la mayor cantidad de yardas terrestres del equipo en una temporada de 14 juegos, con 3088 [3] y promediaron 5.1 yardas por acarreo, más alto que cada equipo campeón del Super Bowl en toda la historia de la liga. Simpson regresaba de su mejor temporada profesional, en la que obtuvo su primer reconocimiento All-Pro y su primer título de corredor . [4] Además de establecer un récord en ese momento de yardas terrestres en una sola temporada , con 2003, [5] Simpson estableció el récord de una sola temporada de yardas terrestres ganadas por juego (143.1 yardas por juego en 23.7 acarreos por juego, un promedio de seis yardas por acarreo), [6] que todavía se mantiene. [7] La ofensiva explosiva centrada en O.J. Simpson fue apodada la " Compañía Eléctrica " por su capacidad de encender "El Jugo" (es decir, "OJ" Simpson).
Aunque algunos describen toda la década de 1970 como la era de la Electric Company, [8] la temporada de 1973 marcó una nueva era en la historia de los Bills y es considerada por muchos como el comienzo de la era de la Electric Company de mediados de la década de 1970. El equipo inauguró un nuevo estadio, nuevos uniformes y un equipo transformado construido a través del draft y algunos intercambios clave. [9] Con todo el énfasis en las carreras, el equipo solo registraría dos recepciones de 100 yardas. [10]
Los Bills comenzaron la temporada con un récord de 4-1 y luego perdieron cuatro de los siguientes cinco partidos antes de ganar sus últimos cuatro. [10] El mariscal de campo novato Joe Ferguson, quien eventualmente sería el mariscal de campo titular de los Bills durante 12 temporadas, [11] fue titular en los 14 partidos como mariscal de campo. [10] Dennis Shaw , quien había sido el titular las tres temporadas anteriores, vio acción en cuatro partidos. [12]
El corredor OJ Simpson rompió la barrera de las 2000 yardas terrestres en una temporada y fue elegido Jugador Más Valioso de la NFL . Simpson comenzó y terminó la temporada de catorce juegos con rachas de cinco juegos en las que corrió al menos 100 yardas. [13] 1973 fue la quinta de nueve temporadas consecutivas en las que Simpson lideró al equipo en yardas terrestres.
También fue la primera vez que Simpson lideró la NFL en touchdowns terrestres, la primera vez que lideró la liga en yardas desde la línea de golpeo y la segunda vez que lideró la liga en yardas terrestres. [14] (Aunque Simpson registró un mejor promedio de su carrera de 6.0 yardas por acarreo en 1973, fue superado por Mercury Morris , quien registró un promedio de 6.4 yardas por acarreo para los Miami Dolphins de 1973. La única temporada en la que Simpson lideró la liga en yardas por acarreo fue dos años después , cuando promedió 5.5 yardas por acarreo). [15]
Aunque el total de yardas de Simpson en 2003 ha sido eclipsado por otros 5 corredores, [16] a partir de 2010 [actualizar], sus 143,1 yardas por juego siguen siendo un récord de una sola temporada de la NFL debido a que se logró en una temporada de catorce juegos. (Todas las temporadas posteriores de 2000 yardas se llevaron a cabo en 16 juegos). [17]
Simpson fue nombrado Atleta del Año por Associated Press . [18]
La " Compañía Eléctrica " de Simpson, Jim Braxton y el novato Paul Seymour y Joe DeLamielleure lideró un cambio dramático en el campo. La "Compañía Eléctrica" era el apodo de la línea ofensiva (OG Reggie McKenzie , OT Dave Foley , Centers Mike Montler y Bruce Jarvis OG Joe DeLamielleure y OT Donnie Green ) que "encendió el Juice" (es decir, OJ Simpson). Los guardias ofensivos eran un par de jóvenes futuros All-Pro : el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional DeLamielleure (seleccionado en el puesto 26 en general en 1973) y el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario McKenzie (seleccionado en el puesto 27 en general en 1972). [19] [20]
Paul Seymour, quien jugaría toda su carrera con los Bills, se convirtió en el ala cerrada titular del equipo. [10] Seymour había sido un tackle All-American para Michigan después de haber jugado dos temporadas como ala cerrada . [21] Seymour pasó a ser titular como ala cerrada durante un total de cinco temporadas. [22] reemplazando al ex ala cerrada Jan White. [23]
Los corredores Braxton y Larry Watkins compartieron las funciones de fullback y cada uno acumuló más de 400 yardas terrestres. [10] Las 4,6 yardas por acarreo de Braxton fueron la octava mayor cantidad en la NFL. [24]
El receptor abierto Bob Chandler lideró al equipo en yardas recibidas, el primero de cuatro años en que lo haría. [1] Durante la temporada, Wallace Francis , quien terminó segundo en la liga en promedio de retorno de patada inicial , fue el único jugador en la liga en devolver dos patadas iniciales para touchdowns. [15] El porcentaje de tiros de campo del 70% de John Leypoldt ocupó el quinto lugar en la liga. [15]
Los Bills de 1973 tuvieron tres participantes en el Pro Bowl de 1974 y dos miembros del equipo All-Pro .
1973 fue la segunda temporada Pro Bowl y primera All-Pro para el cornerback Robert James . [25] El tackle ofensivo Foley también fue votado para el Pro Bowl. [26] El guardia McKenzie fue votado para el equipo All-Pro. [19] Simpson fue elegido para este tercer Pro Bowl y segundo equipo All-Pro. [14] Tanto Simpson como James eran selecciones recurrentes del Pro Bowl. [27]
El equipo apareció en el videojuego Madden NFL '96 como uno de los equipos "clásicos" del juego, junto con los Bills de 1990-1993, que ganaron cuatro campeonatos consecutivos de la AFC . [28]
El 19 de abril de 1973, los Bills intercambiaron a los apoyadores Edgar Chandler y Jeff Lyman y al fullback Wayne Patrick con los New England Patriots por el apoyador Jim Cheyunski y los linieros ofensivos Halvor Hagen y Mike Montler . [29] Aunque Patrick había sido el fullback de los Bills, perdió el puesto titular ante Jim Braxton en 1972. [30]
Los Bills también adquirieron a Mike Kadish , la primera selección del draft de los Miami Dolphins , a cambio del liniero ofensivo Irv Goode . Los Bills intercambiaron al tackle defensivo Al Cowlings con Houston a cambio del ala defensiva Earl Edwards . El veterano apoyador de los Bills, Mike Stratton , que había pasado las últimas diez temporadas con Buffalo, dejó el equipo para jugar su última temporada con los San Diego Chargers . [9]
El equipo seleccionó a varios jugadores en el draft de la NFL de 1973 que contribuyeron a la ofensiva como titulares durante esta temporada récord. Los linieros ofensivos Paul Seymour y Joe DeLamielleure se convirtieron en piedras angulares de la línea ofensiva de la "Compañía Eléctrica" de los Bills. DeLamielleure fue elegido para cinco Pro Bowls consecutivos para los Bills (1975-1979), para el Equipo de la Década de la NFL de 1970 y para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2003.
El mariscal de campo Joe Ferguson jugó 164 partidos como mariscal de campo en 12 temporadas para los Bills, un récord para la franquicia. Ferguson se retiró como el mejor pasador de todos los tiempos del equipo, y sus 27,590 yardas de pase siguen siendo las segundas en la historia de la franquicia, detrás del miembro del Salón de la Fama Jim Kelly .
Fuente:
Pro-Football-Reference
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OJ Simpson tuvo tres juegos de 200 yardas terrestres, seis juegos de 150 yardas terrestres y once juegos de 100 yardas terrestres. Solo tuvo 30 acarreos en un juego dos veces durante toda la temporada, pero totalizó 2,003 yardas debido a un promedio de 6.0 yardas por acarreo. En el transcurso de la temporada, Simpson también atrapó seis recepciones de pase . [13]
Simpson corrió para 250 yardas en 29 acarreos, estableciendo un nuevo récord de yardas terrestres en un solo juego de la NFL. Superó la actuación de 247 yardas de Willie Ellison en 1971. Aunque los Bills habían tenido un récord de 0-6 en su calendario de exhibición, comenzaron la temporada con una victoria de 31-13 en el debut de Chuck Fairbanks como entrenador de los New England Patriots . Simpson anotó en una carrera de 80 yardas en el primer cuarto y una carrera de 22 yardas en el tercer cuarto. [34] El corredor de reserva Larry Watkins también tuvo un buen día con 105 yardas terrestres y dos touchdowns.
Los Bills permitieron un touchdown en la devolución de patada inicial, 3 capturas de mariscal de campo y 4 intercepciones, a pesar de las 103 yardas de carrera de Simpson y las 118 yardas de recepción de Hill. Los Bills permitieron 27 puntos consecutivos después de que Simpson empatara el marcador 7-7 con una carrera de 6 yardas en el segundo cuarto. [35]
El debut de los Bills en el Rich Stadium fue un lleno absoluto de 80.200 espectadores y 2.595 no se presentaron. Simpson corrió para 123 yardas, lo que le dio 476 en sus primeros tres juegos. Los Bills anotaron con tres goles de campo de Leypoldt. Anotó un gol de campo de 42 yardas en el primer cuarto y agregó dos más en el cuarto cuarto. Los Jets casi se convirtieron en la primera víctima de blanqueada de los Bills desde 1965, pero Al Woodall (jugando en lugar de un lesionado Joe Namath ) conectó con Jerome Barkum para 34 yardas con dos segundos restantes. [37]
Los Bills optaron por un gol de campo de 47 yardas de Leypoldt con cuatro minutos restantes después de avanzar 42 yardas hasta la yarda 40 de los Eagles. El marcador se mantuvo en los minutos finales. [39] Ese día, la actuación de 171 yardas de Simpson compensó un par de actuaciones de 100 yardas de Tom Sullivan y Norm Bulaich . [38]
OJ registró 166 yardas, lo que le dio su quinto esfuerzo de 100 yardas por tierra en cinco juegos y le dio 813 en la temporada. Los Colts le habían dado a Simpson pérdidas de 1 yarda en sus primeros dos acarreos. Ferguson inició la anotación al conectar con Larry Watkins para 10 yardas y luego anotó en un pase de 1 yarda del quarterback. Simpson anotó en una carrera de 3 yardas en el tercer cuarto y en una carrera de 78 yardas en el cuarto "emocionó a una multitud de 78,875". [41]
Miami se apoderó del primer lugar en la AFC Este al detener la racha de Simpson de actuaciones consecutivas de 100 yardas. Lo limitaron a 55 yardas en 14 acarreos antes de que abandonara el juego con un esguince de tobillo en el cuarto cuarto. Miami registró un segundo cuarto de 21 puntos destacado por un par de pases de touchdown de Bob Griese a Jim Mandich . Los Bills no hicieron primeros intentos en la primera mitad. [43] Leypoldt y Garo Yepremian abrieron y cerraron el marcador intercambiando goles de campo. El otro touchdown de los Dolphins llegó cuando una recepción de 21 yardas de Paul Warfield preparó un touchdown de 4 yardas de Mercury Morris . [44]
Simpson estableció un récord de la NFL en yardas en los primeros siete juegos al superar las 1,000 yardas con un esfuerzo de 157 yardas. Su total de 1,025 fue 54 por delante del ritmo de Brown. Simpson estableció el récord de la NFL en un solo juego por acarreos con 39, superando los 38 de Jim Nance en 1966 y Harry Newman en 1934. En el juego del lunes por la noche , los visitantes Chiefs perdieron el balón en su posesión inicial en su propia yarda 15, lo que llevó a un touchdown de los Bills en cuatro acarreos consecutivos. Tres jugadas después de la segunda posesión de los Chiefs, Cheyunski interceptó a Len Dawson y lo devolvió 31 yardas hasta la yarda 4, lo que llevó a otra anotación de Simpson para una ventaja de 14-0 en el primer cuarto. Leypoldt agregó tres goles de campo en el tercer cuarto. [46]
Simpson había totalizado 1025 yardas en la primera mitad de la temporada, lo que estaba por delante de las 971 que Brown había ganado en sus primeros siete juegos. [48] Los Saints anotaron todas sus carreras en la primera mitad y mantuvieron a los Bills por debajo de las 200 yardas de ofensiva total mientras los dejaban fuera. [47]
Simpson acumuló 99 yardas en 20 acarreos, incluyendo una carrera de touchdown de 32 yardas que empató el juego en el tercer cuarto. Tuvo un total de 1,203 yardas en nueve juegos. Parecía que el juego terminaría en empate hasta que Horst Muhlmann de los Bengals convirtió un gol de campo de 33 yardas con tres segundos restantes. [43]
Los Dolphins se aseguraron el título de la División Este con una blanqueada de 17-0 a los Bills. La primera serie de touchdown de Miami incluyó dos conversiones de cuarta y una por parte de Jim Kiick . Con Miami liderando 10-0, Buffalo avanzó desde su propia yarda 20 hasta la yarda 4 de los Dolphins y luego entregó el balón en downs cuatro jugadas más tarde en la yarda 1. [51] En el juego, los Bills fueron blanqueados a pesar de un par de intentos de carrera de 100 yardas por parte de Simpson y Braxton, quienes registraron 120 y 119 yardas respectivamente. [50]
Los Bills se adelantaron 10-7 en el entretiempo gracias a una carrera de touchdown de 58 yardas de Simpson. Marty Domres conectó con Tom Mitchell y George Hunt añadió un gol de campo para dar a Baltimore una ventaja de 17-10. Hacia el final del partido, los Colts dieron a los Bills una buena posición de campo tras un despeje de 18 yardas de David Lee . Ferguson lanzó un pase de 38 yardas a Bob Chandler para empatar el marcador con 1:34 restantes. Después, Dwight Harrison registró una devolución de intercepción de 31 yardas con 1:11 restantes para dar a los Bills su margen final de victoria. [53] El partido marcó la segunda y última vez en toda la temporada que los Bills lanzaron para 100 yardas. [10]
Braxton, que acumuló 80 yardas en 23 acarreos, fue responsable de los dos touchdowns de los Bills. Simpson registró 137 yardas en 24 acarreos. La anotación de los Falcons provino del futuro pateador de los Bills, Nick Mike-Mayer, que anotó dos goles de campo. [54]
Después de que New England anotara un gol de campo en el primer cuarto, Francis devolvió la patada inicial 90 yardas para darle a los Bills una ventaja que no cederían. Simpson registró 219 yardas en 22 acarreos, incluido un touchdown de 6 yardas que puso a los Bills por delante 14-3 en el segundo cuarto. Chandler atrapó dos pases de touchdown de Ferguson y Leypoldt agregó tres goles de campo. [55] El esfuerzo le valió a Simpson su tercer honor de Jugador Ofensivo de la Semana de la NFL. [56]
en el Shea Stadium • Flushing, Nueva York
Simpson llegó al último partido con la necesidad de sumar 61 yardas para eclipsar el récord de Brown de 1863 yardas y el equipo llegó al partido con la necesidad de sumar 177 yardas terrestres para romper el récord del equipo de 2960 establecido por los Miami Dolphins de 1972. Además, Simpson necesitaba 197 yardas terrestres para sumar 2000 yardas terrestres en total en la temporada. [56] Registró 200 yardas en 34 acarreos para llevar su total a 2003 en el último partido de Weeb Ewbank como entrenador de los Jets. Se convirtió en el primero en acumular 200 yardas en un partido tres veces en una temporada. En la conferencia de prensa posterior al partido de OJ , llevó a toda la Electric Company a reunirse con los medios. Antes de responder preguntas, presentó a cada uno de sus compañeros de equipo. [57]