La temporada de 1990 de los Buffalo Bills fue la 31.ª de la franquicia y la 21.ª de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). El equipo terminó el año con un récord de 13 victorias y 3 derrotas, y el primero en la división Este de la Conferencia Americana de Fútbol Americano (AFC) . Tuvieron un récord de 8-0 en casa por segunda vez en la historia de la franquicia. [1] Como visitantes, los Bills tuvieron un récord de 5-3. Buffalo se clasificó para su primera aparición en el Super Bowl , pero perdió 20-19 ante los New York Giants después de un infame gol de campo fallado por Scott Norwood en los segundos finales del juego.
La ofensiva de los Bills fue una de las mejores de la liga; sus 428 puntos (26,75 puntos por partido) anotados fueron los primeros de la liga, y como solo permitieron 263 puntos (sexto en la liga), su diferencial de puntos fue de 165 puntos (10,3 por partido), que fue el mejor en la NFL en 1990, así como el mejor diferencial de puntos en la historia de la franquicia. [2] Los 48 touchdowns ofensivos de Buffalo (28 pases, 20 acarreos) también lideraron la liga.
El ala defensiva Bruce Smith fue nombrado Jugador Defensivo del Año de Associated Press en 1990, [3] registrando 101 tackles, cuatro balones sueltos forzados y 19 capturas, un récord personal. [4] La temporada fue registrada el 2 de octubre de 2008 en America's Game: The Missing Rings , como uno de los cinco mejores equipos de la NFL que nunca ganó el Super Bowl.
[5]
Bruce Smith estableció un récord del club con 19 capturas. Smith también tuvo 101 tackles.
en el Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
La ofensiva de los Bills nunca despegó y fue derrotada rotundamente como visitante, 30-7, ante sus rivales los Miami Dolphins.
Los Bills vengaron su derrota del lunes por la noche de 1989 contra los campeones defensores de la AFC, los Broncos . Los Broncos corrieron para 208 yardas, lideraron 21-9 después de tres cuartos y limitaron a Jim Kelly y la ofensiva a solo 197 yardas de ofensiva, pero la jugada fundamental del juego estalló en el cuarto con una devolución de touchdown de un gol de campo bloqueado de los Broncos por parte del apoyador Cornelius Bennett . Eso inició una explosión de tres touchdowns y 20 puntos en 77 segundos, con Leonard Smith devolviendo una intercepción de John Elway para una anotación y recuperando un balón suelto de Elway dentro de la 5 para preparar otro touchdown fácil para ganar 29-28.
Los Bills, en Sunday Night Football , perdían 24-14 en el cuarto cuarto antes de anotar 24 puntos para derrotar a los entonces invictos Los Angeles Raiders, 38-24. Entre las anotaciones del cuarto cuarto se encontraba un despeje bloqueado por Steve Tasker , devuelto por JD Williams , donde Skip Caray se puso a decir "¡Lo han vuelto a hacer, lo han vuelto a hacer!" haciendo referencia al bloqueo de un gol de campo de la semana anterior para una devolución de TD contra Denver... y una devolución de balón suelto de Nate Odomes .
Por tercer partido consecutivo, los Bills borraron una diferencia de dos anotaciones para llevarse la victoria. Los Jets lideraron 21-7 en el segundo cuarto y 24-17 en el tercero, pero la anotación de 60 yardas de Kelly a James Lofton empató el partido al entrar en el último cuarto. La recepción de touchdown de Jamie Mueller luego ganó el partido, 30-27.
Los Bills vencieron a los Patriots 27-10 en el Foxboro Stadium, conocido en ese momento como Sullivan Stadium.
Los Bills vengaron la derrota en los playoffs de la temporada pasada al destruir a los Cleveland Browns en su propio estadio 42-0.
Los Bills recibieron al equipo de la NFC Este, los Phoenix Cardinals, en un Rich Stadium extremadamente ventoso y los derrotaron 45-14.
Los Bills, con una ventaja de 209 yardas sobre el terreno (incluyendo una carrera de touchdown de 80 yardas de Thurman Thomas), derrotaron a los Patriots por 14-0 en el Rich Stadium.
Un año después de la épica victoria de Buffalo por 47-41 en el Astrodome, regresaron allí con un récord de 9-1 para enfrentar a los Oilers, que tenían un récord de 5-5, en Monday Night Football . Esta vez, los Oilers se aseguraron de que no hubiera remontada, ya que Warren Moon y Lorenzo White lograron 425 yardas combinadas de ofensiva y tres touchdowns. Kelly logró dos touchdowns y una intercepción mientras los Bills caían 27-24 ante su ex enemigo de división .
Los Bills iniciaron el juego con la ofensiva sin reunión y la utilizaron durante todo el partido. Los Bills se pusieron 24-0 en el primer cuarto y finalmente ganaron el juego 30-23. [6] [7]
Los Bills lograron una ajustada victoria este sábado por la tarde, en un partido en el que ambos quarterbacks titulares se lesionaron: Jim Kelly y el quarterback de Nueva York Phil Simms , este último fuera por el resto de la temporada.
Los Bills, bajo el mando del mariscal de campo suplente Frank Reich , derrotaron a los Miami Dolphins y se quedaron con el título de la AFC Este . Reich conectó con James Lofton y Andre Reed para touchdowns, y finalmente ganó 24-14 a pesar de catorce penalizaciones contra cinco de Miami.
El entrenador principal de los Bills, Marv Levy, decidió dar descanso a sus titulares para los playoffs y perdió el último partido de la temporada en Washington por 29-14. Los Bills terminaron con su mejor récord en la historia del equipo con 13 victorias y 3 derrotas.
[8]
Miami Dolphins (12–4) en Buffalo Bills (13–3)
en el Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
A pesar de que el marcador fue ajustado, los Bills nunca estuvieron atrás en el marcador en este clásico duelo entre Jim Kelly y Dan Marino . El clima, con una ligera nevada constante, hizo que los equipos salieran ocasionalmente a limpiar las líneas de las yardas 10 y 5. A pesar de las condiciones, las ofensivas de ambos equipos fueron explosivas. Al final, después de ganar la corona de la AFC Este ante los Dolphins unas semanas antes, los Bills también terminaron la temporada de los Dolphins en un juego que tuvo 78 puntos combinados.
Los Angeles Raiders (13–4) en Buffalo Bills (14–3)
en el Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
Los Bills destrozaron a los Raiders, limitando al mariscal de campo Jay Schroeder a 13 de 31 pases completos para 150 yardas e interceptándolo 5 veces, mientras que también limitaron al corredor Marcus Allen a solo 26 yardas en 10 acarreos. La ofensiva de los Raiders claramente extrañó al corredor Bo Jackson, quien sufrió lo que resultaría ser una lesión que terminaría con su carrera la semana anterior en una victoria contra los Cincinnati Bengals. En la ofensiva, los Bills acumularon 502 yardas totales, incluidas 202 yardas por tierra. El corredor Thurman Thomas corrió para 138 y un touchdown mientras también atrapó 5 pases para 61 yardas, mientras que el corredor Kenneth Davis empató un récord de playoffs de la AFC con 3 touchdowns terrestres. Buffalo también estableció un récord de playoffs de la NFL al anotar 41 puntos en la primera mitad. El mariscal de campo de los Bills, Jim Kelly, lanzó para 300 yardas y dos pases de touchdown al receptor abierto James Lofton , quien terminó el juego con 5 recepciones para 113 yardas. Thomas registró una carrera de touchdown de 12 yardas, mientras que Davis anotó desde 1 yarda, 3 yardas y 1 yarda de distancia. El apoyador Darryl Talley devolvió una de sus dos intercepciones 27 yardas para un touchdown.
En el estadio de Tampa , Tampa, Florida
Para contrarrestar la ofensiva sin reunión de los Bills, la estrategia de los Giants fue utilizar un juego de carrera de poder utilizando a OJ Anderson, ayudado por pases de mariscal de campo , bootlegs y fintas de play-action. Como recordó más tarde el ala cerrada Mark Bavaro , "salimos con tres alas cerradas, gordos vagos que te levantaban y te movían y te dejaban tacklear a OJ, si podías". [9] Esto les permitió quitarle tiempo al reloj y limitar las posesiones de Buffalo. Los Giants establecieron un récord del Super Bowl por tiempo de posesión con 40 minutos, 33 segundos, incluidos 22 minutos en la segunda mitad. En defensa, Nueva York quería ser físico con los wideouts de Buffalo y jugar con backs defensivos adicionales para concentrarse en detener el juego aéreo de los Bills, mientras concedían el juego terrestre.
El contraste en las estrategias fue evidente durante el primer período. Después de obligar a los Bills a despejar en la serie inicial del juego, los Giants consumieron 6:15 del reloj al avanzar 58 yardas en 10 jugadas para anotar con un gol de campo de 28 yardas de Matt Bahr . En esa serie, Nueva York ejecutó cinco jugadas terrestres y cinco jugadas de pase. Pero los Bills contraatacaron de inmediato en su siguiente posesión con una serie de cinco jugadas y 66 yardas que le quitó 1:23 del reloj, incluyendo un pase desviado de 61 yardas del mariscal de campo Jim Kelly al receptor James Lofton que preparó el gol de campo de 23 yardas de Scott Norwood para empatar el juego 3-3.
Después de obligar a los Giants a despejar en su siguiente posesión, la estrategia ofensiva de los Bills comenzó a funcionar a la perfección. Kelly lideró a los Bills en una serie anotadora de 12 jugadas y 80 yardas que consumió 4:27 y movió el balón con tanta eficacia que el equipo nunca enfrentó un tercer intento. Kelly completó seis pases consecutivos (cuatro a Andre Reed ) para 62 yardas, y el corredor Don Smith lo coronó con una carrera de touchdown de una yarda para darle a Buffalo una ventaja de 10-3. La carrera de touchdown de una yarda de Smith fue su único acarreo del juego y el último acarreo de su carrera. Las 5 recepciones de Reed en el primer cuarto fueron un récord del Super Bowl.
Después de intercambiar despejes, los Giants quedaron atrapados en su propia yarda 7. En segunda oportunidad, el liniero defensivo Bruce Smith capturó al mariscal de campo Jeff Hostetler en la zona de anotación para un safety, aumentando la ventaja de los Bills a 12-3. En la jugada, Smith tuvo la oportunidad de forzar un fumble ya que Hostetler sostenía el balón solo con su mano de lanzamiento. Pero, para su crédito, Hostetler mantuvo el balón lejos de Smith, lo que ayudó a garantizar que solo se concedieran 2 puntos.
Los Bills comenzaron su siguiente serie ofensiva con una excelente posición en el campo luego del tiro libre, pero se vieron obligados a despejar después de tres jugadas. Tomando el balón en su propia yarda 13 con 3:43 restantes en el segundo cuarto, los Giants abandonaron su estrategia de serie ofensiva larga y emplearon un ataque rápido propio. Hostetler lideró a los Giants 87 yardas, anotando en un pase de touchdown de 14 yardas al receptor abierto Stephen Baker con solo 25 segundos restantes en la primera mitad para reducir el déficit de Nueva York a 12-10.
Los Giants abrieron el tercer cuarto y reanudaron su estrategia de juego original al avanzar 75 yardas en 14 jugadas para anotar con una carrera de touchdown de una yarda de Ottis Anderson , y así tomar la delantera por primera vez desde su posesión inicial por 17-12. La serie ofensiva consumió un récord del Super Bowl de nueve minutos y 29 segundos, e incluyó cuatro conversiones exitosas en tercera oportunidad. El momento culminante fue un pase de 14 yardas al receptor abierto Mark Ingram en tercera oportunidad y 13 yardas por recorrer. Ingram atrapó un pase corto y rompió cinco tacleadas de Buffalo para obtener el primer intento y mantener viva la serie ofensiva.
Después de obligar a Buffalo a despejar en su siguiente posesión, Nueva York avanzó hasta la yarda 35 de los Bills. Pero en cuarta y dos, Smith derribó a Anderson para una pérdida de 2 yardas. Buffalo luego tomó el control y avanzó por el campo, avanzando 63 yardas en solo cuatro jugadas y anotando en una ráfaga de 31 yardas del corredor Thurman Thomas en la primera jugada del último cuarto, recuperando la ventaja en 19-17. La carrera de touchdown de Thomas en el último cuarto marcó los 1000 puntos anotados en la historia del Super Bowl (1001 con el punto extra).
Sin embargo, antes de que los defensores de los Bills tuvieran la oportunidad de recuperar el aliento, se encontraron nuevamente en el campo tratando de contener otra larga serie ofensiva de los Giants. Esta se desarrolló en 14 jugadas y 74 yardas, la mitad de las cuales fueron con pases de Hostetler al ala cerrada Mark Bavaro , y le quitaron otros 7:32 al reloj. Los Bills lograron detener la serie ofensiva en su propia yarda 3 cuando el linebacker Cornelius Bennett desvió el pase de tercera oportunidad de Hostetler, pero Bahr pateó su segundo gol de campo para darle a Nueva York una ventaja de 20-19.
En la siguiente posesión de los Bills, sólo pudieron avanzar hasta su propia yarda 41 antes de tener que despejar, lo que permitió a los Giants sacar más tiempo del reloj. Los Bills finalmente obligaron a Nueva York a despejar y tomaron el balón en su propia yarda 10 con 2:16 restantes. Kelly luego los guió por el campo con una combinación de pases cortos y carreras de Thomas. Buffalo avanzó hasta la yarda 29 de los Giants, preparando a Norwood para un intento de gol de campo de 47 yardas con ocho segundos restantes. Sin embargo, su patada apenas se fue desviada hacia la derecha , sellando la victoria de Nueva York con 4 segundos restantes.
Thomas lideró la NFL en yardas totales desde la línea de golpeo por segunda temporada consecutiva. Sus 1,297 yardas lideraron la AFC y fueron segundos en la NFL detrás de Barry Sanders . Thomas tuvo al menos 100 yardas totales en 10 de los 16 juegos de los Bills. Después de ganar 219 yardas totales contra los New York Jets, Thomas fue nombrado jugador ofensivo de la semana de la AFC. Nota: Rush = yardas terrestres; REC = yardas recibidas